Lectures sur la monnaie et l’histoire
Newton sur la piste des faux-monnayeurs, une pièce d’argent qui traverse la mer. Chaque texte lit l’histoire de la monnaie à partir d’un seul récit.
La richesse du royaume et une poignée de terre
L'édit déclarant « Toute la richesse du royaume est mienne » se poursuit immédiatement par « même une poignée de terre est la bienvenue ». À une époque où le pays était épuisé par la peste et les rébellions, le cuivre fut collecté pour construire le Grand Bouddha.
Les compagnies commerciales qui dirigeaient les nations par des fils invisibles
Au XIXe siècle, certaines compagnies commerciales finançaient des guerres et participaient à la création de banques dans les nations émergentes. Nées d'un système de partage des pertes, ces compagnies devinrent parfois des entités capables de diriger les nations, avec un pouvoir plus grand que celui des rois.
Une pièce qui vécut 317 ans
En 1668, une seule pièce née à Kameido, Edo, mit fin à l'ère des pièces importées. Cette pièce survivra aux famines et continuera d'avoir cours légal au Japon jusqu'à l'ère Shōwa.
Le jour où une nation créancière est devenue débitrice
Cent millions de guldens. Ce chiffre, inscrit sur le papier du traité, résumait en une seule ligne la chute d'une nation qui avait prêté de l'argent aux cours de toute l'Europe.
Le gulden, un nom de monnaie qui fut un adjectif
À l'origine un adjectif signifiant « doré », le nom « gulden » s'est détaché de son origine métallique pour finalement devenir une unité de compte dans les registres comptables, façonnant ainsi l'histoire d'une monnaie.
Attendre la fin de la guerre en imprimant de faux billets
Adolf Burger, un imprimeur contraint de fabriquer de faux billets de livres sterling dans un camp de concentration nazi. Nous retraçons les coulisses de l'opération Bernhard à travers son propre témoignage et les archives de musées et de recherches.
Le pays qui les a fabriquées et le pays qui les a utilisées
Les pièces Yongle Tongbao furent frappées sous la dynastie Ming en Chine, mais ne circulèrent quasiment pas dans le pays. Il y avait un pays qui frappait pour l'exportation des pièces qu'il n'utilisait pas lui-même, et un pays qui n'en frappait pas mais utilisait des pièces importées comme monnaie de référence.
L'atelier monétaire ouvert par un usurpateur
En 2010, 52 503 monnaies romaines ont été découvertes dans le sol britannique. Cet énorme trésor raconte l'histoire d'une époque où un usurpateur a utilisé la monnaie comme un outil de gouvernance et a ouvert le premier atelier monétaire de Londres.
Un mécanisme pour partager les risques et les bénéfices
Pour les voyages en mer où certains navires risquaient de ne pas revenir, un mécanisme de partage des risques était nécessaire. Investir un peu dans un navire, et répartir les investissements sur plusieurs. Cette idée formera plus tard l'ossature de la société par actions et deviendra un pilier du financement moderne.
Une monnaie née l'année précédant la rébellion
Le shogunat a commencé à frapper la monnaie nationale Kan'ei Tsūhō l'année précédant la rébellion de Shimabara. À une époque où le corps de ceux qui ne pouvaient payer leurs impôts servait de garantie, une monnaie nationale fut créée pour la première fois en 678 ans.
L'homme des équations, l'homme des preuves
Isaac Newton, qui découvrit la loi de la gravitation universelle, fut également un fonctionnaire de la Monnaie. L'homme qui calcula le mouvement des corps célestes se déguisait, s'infiltrait dans les tavernes et cherchait des preuves pour coincer les faux-monnayeurs.
La loi sur la monnaie, un étalon de mesure
Même après la naissance des États-Unis, les pièces d'argent d'autres pays ont continué à avoir cours légal. Une loi qui a le pouvoir de définir et de modifier le système monétaire d'un pays est une loi sur la monnaie.
Des pièces d'argent évaluées au poids et un royaume mû par l'or
Le Keichō Chōgin, qui n'avait pas de valeur faciale, était évalué directement d'après son poids sur une balance. À l'époque où cette pièce d'argent a été créée, l'or et l'argent ont ébranlé les croyances, rassemblé cent mille soldats et décidé du sort des châteaux.
Les hommes qui prenaient les impôts sans frapper monnaie
En 939, Taira no Masakado incendia la capitale provinciale de Hitachi et s'empare de ses sceaux officiels. Cela revenait à prendre le contrôle de l'administration fiscale de la province. Même cet homme, qui se proclama à la tête d'un nouvel État, ne montre aucune trace de frappe de sa propre monnaie.
L'argent attiré par le métier à tisser : textiles en laine et monnayage des Flandres
En tissant la laine venue d'outre-mer, les villes des Flandres connurent une croissance rapide. Les métiers à tisser, fonctionnant sans relâche, n'attiraient pas seulement du fil, mais aussi de l'argent, et de grandes pièces d'argent finirent par être frappées.
La pièce d'or qui a financé la guerre : le Napoléon
Napoléon n'a pas imprimé de papier-monnaie pour couvrir les frais de guerre. Ses ressources financières étaient plutôt la guerre elle-même et les métaux collectés dans les territoires conquis. L'or que l'Empereur désirait prit la forme d'une unique pièce d'or.
Le trône fondu et le portefeuille de la guerre
En 1689, Louis XIV fit fondre le mobilier d'argent qui ornait le château de Versailles pour financer la guerre. Même son trône, couvert de plaques et de sculptures d'argent, en faisait partie.
Une monnaie comptée par 12 et par 20
En 1971, une méthode de comptage de la monnaie qui avait perduré en Grande-Bretagne pendant plus de mille ans a pris fin. Une livre valait vingt shillings, et un shilling valait douze pence. L'origine de ce système de compte complexe se trouvait sur le continent, de l'autre côté de la mer.
La monnaie apportée par les marchands dans un pays qui avait abandonné les pièces
Après le Kengen Taihō, la Cour impériale cessa de frapper des pièces. Au XIIe siècle, des marchands de Hakata commencèrent à importer des pièces de la dynastie Song sur cette île, où les paiements se faisaient en soie et en riz. Ce ne fut pas la volonté de l'État, mais le calcul des profits et des pertes qui remodela la nature de la monnaie.
Un royaume qui créa la richesse par le papier, et fut brûlé par le papier
Un parieur qui avait poignardé un homme en duel et avait été condamné à mort prit le contrôle des finances de la France. Son idée selon laquelle l'augmentation de la monnaie de papier stimulerait l'économie plongea le pays dans une frénésie, laissant finalement de longues séquelles.
La pièce d'argent au lion qui a porté un nom
Un lieu emblématique de New York, Wall Street. Son nom provient d'un mur de défense construit par les Hollandais. Le nom du dollar que nous utilisons a également traversé la mer, par l'intermédiaire de la langue néerlandaise.
La pièce d'argent gravée d'un dragon et les dépenses de guerre payées en papier
Le dragon gravé sur cette pièce d'argent de 38,6 mm de diamètre fut très apprécié, même en Grande-Bretagne. Cependant, à l'époque où cette pièce a vu le jour, les allocations de la classe des samouraïs ont été converties en obligations d'État, et les coûts d'une guerre civile ont été payés avec du papier-monnaie.
L'indemnité qui n'arriva jamais au Japon
L'indemnité de la première guerre sino-japonaise était une somme colossale, plus de quatre fois les revenus annuels du Japon. Cependant, cet argent ne fut jamais transporté au Japon ; il fut reçu à Londres sous la forme d'une écriture dans un registre comptable.
Le crime d'avilissement et la peine de mort
La loi sur la monnaie des États-Unis stipulait que si un fonctionnaire de la Monnaie avilissait frauduleusement la monnaie, la peine était la mort. Pourquoi le « titre » — la proportion de métal précieux dans un alliage — revêtait-il une si grande importance ?
Le papier imprimé au-delà de la promesse
Ces billets de banque reposaient sur la promesse d'être échangés contre un poids de monnaie spécifié. Mais après avoir été imprimés en quantités croissantes pour soutenir le cours des actions, la confiance s'effondre. L'évaluation qui a suivi n'a pas réduit les créances de 500 livres ou moins.
Qui a financé la Restauration de Meiji ?
La septième année de l'ère Ansei, dans un Edo où le Grand Ancien venait d'être assassiné, naquit le plus petit koban du Japon. En cette année où bouleversements politiques et dévaluation monétaire coïncidèrent, les forces anti-shogunat comme les pro-shogunat avaient besoin d'argent pour leurs luttes respectives. D'où venait cet argent ?
La promesse d'une pension reçue par un roi
Une pension fut versée par le roi de France au roi d'Angleterre. Une promesse transfrontalière, bien différente d'une prestation de vieillesse. Le même mot apparaît également dans l'histoire en tant que pratique financière.
Les finances de l'État nées de la rançon d'un roi
L'écu d'or, payé en rançon pour un roi, est finalement devenu un symbole de l'autorité du roi couronné, mobilisant impôts et richesses pour mettre fin à la guerre. Une seule pièce de monnaie se trouvait au cœur d'une époque où se forgeait l'ossature de l'État moderne.
Des monnaies aux visages différents, mais de même poids
Un empereur de France, un roi de Belgique, une déesse de Suisse. Des monnaies aux visages, aux mots et aux noms de pays gravés sur une face tous différents circulaient à valeur égale par-delà les frontières. Il n'y avait qu'une seule promesse.
La ville qui fit un empereur et fut brûlée par un roi
Anvers, le lieu de rencontre du poivre portugais et de l'argent du sud de l'Allemagne. Cette ville a mobilisé des fonds pour une élection impériale, avant de subir le pillage de soldats à la suite d'une suspension des paiements par un roi.
La logique selon laquelle « si l'on écrit cent, cela vaut cent mon »
Sa valeur matérielle équivalait à cinq ou six pièces d'un mon. Pourtant, sa valeur faciale était de cent mon. Cette pièce ovale, qui rappelle un koban, a été créée au milieu d'une famine et a fini par être imitée par les domaines de tout le pays.
Une monnaie stable et un royaume en faillite
Sous le règne de Louis XV, la monnaie métallique française est restée stable pendant un demi-siècle et le commerce a prospéré. Pourtant, à la fin de ce même siècle, le royaume était en faillite. Si la valeur de la monnaie ne changeait pas, pourquoi les finances se sont-elles effondrées ?
Le voyage du daalder, la pièce d'argent qui tire son nom d'une vallée
Le daalder était une pièce d'argent née aux Pays-Bas. Mal aimée dans son propre pays, elle fut utilisée pour les paiements à l'étranger, se transformant finalement en « dollar » dans la bouche des Anglais. C'est l'histoire de la façon dont le nom d'une seule vallée est devenu le nom d'une monnaie mondiale.
La porte ouverte par la monnaie nominale à la fuite des koban
Alors que la population mourait de faim à Osaka, le shogunat frappa une pièce d'argent pour soutenir ses finances. L'écart entre la valeur faciale de cette pièce et sa valeur intrinsèque allait bientôt ouvrir la porte à la fuite de l'or du pays à l'étranger.
Une promesse enfermée dans un coffre, une porte qui ne s'est jamais ouverte
En 1917, la promesse d'échanger les billets de banque contre des pièces d'or fut suspendue. Le boom économique né de la guerre en Europe créa de nouveaux riches et des files d'attente pour le riz, menant finalement à une longue récession.
La monnaie et les hommes nommés Franc
Une inscription signifiant « Roi des Francs » est devenue le nom d'une monnaie. Un grand roi a établi un système monétaire en argent qui a duré mille ans, et un imprimeur dans un pays lointain a soutenu le crédit du papier-monnaie.
Le destin de l'or, divisé par son usage
Le clan Toyotomi a converti l'or et l'argent laissés par Hideyoshi en puissance militaire, tandis que Tokugawa Ieyasu a établi un système monétaire valable dans tout le pays. C'est l'histoire de la façon dont l'or et l'argent d'une même époque ont connu des destins diamétralement opposés en fonction de leur utilisation.
La rébellion qui commença par un livre de comptes, et les boulets de canon payés par des privilèges
La rébellion n'a pas commencé par le sabre, mais par un livre de comptes. Sous le règne d'un daimyō qui aurait déclaré son domaine de 40 000 koku comme en valant 100 000, le taux d'imposition a doublé. Les corps de ceux qui ne pouvaient pas payer étaient soumis à la torture, et pour réprimer le soulèvement qui s'ensuivit, des boulets de canon étrangers furent tirés depuis la mer.
Les comptes d'un royaume tourné vers le sud et au-delà des mers
Dans la seconde moitié du XIIe siècle, la Castille a frappé des pièces d'or dont les inscriptions étaient entièrement en arabe. De ce royaume tourné vers le sud naîtra plus tard le système fiscal imposé sur l'argent du Nouveau Monde.
La valeur du yen définie par la pièce d'or de 20 yens
L'ancienne pièce d'or de 20 yens était la plus haute dénomination établie par la nouvelle loi sur la monnaie. La valeur de cette pièce, qui fixait un yen à 1,5 gramme d'or pur, a été réduite de moitié au cours de la 30e année de l'ère Meiji. En toile de fond se trouvaient les indemnités de guerre laissées à Londres.
Monnaies Frappées sur Papier, la Promesse de Leyde
À Leyde, pendant le siège, l'argent vint à manquer et des monnaies furent frappées à partir des livres de l'église. Ce qui soutenait ce papier, sans support métallique, était une unique promesse : si la ville survivait, il serait racheté en espèces sonnantes et trébuchantes.
Le grain, une unité de poids
Le dollar d'argent américain a été défini comme pesant trois cent soixante et onze grains et un quart. La roupie indienne est également décrite en grains. C'est l'histoire d'une unité de poids qui relie deux monnaies de pays et d'époques différents.
Le destin du papier gravé des mots « Le temps fuit »
Au centre, « FUGIO » (le temps fuit) et un cadran solaire ; en dessous, « MIND YOUR BUSINESS ». Imprimée pour financer la guerre d'Indépendance, la monnaie continentale, contrairement à sa devise, a perdu sa valeur et a laissé une expression idiomatique dans la langue anglaise.
Les trois « non » et la facture impayable
Sous le règne de Louis XVI, les réformateurs ont promis « point de banqueroute, point d'augmentation d'impôts, point d'emprunts », ont soutenu une guerre avec une dette massive et ont finalement défié le mur des privilèges. Tandis que la bonne monnaie maintenait sa qualité, les finances de l'État se dirigeaient vers la faillite.
Comment l'impôt sur les successions a empêché la naissance des zaibatsu — 1905, 1945, 1950
Un impôt créé pour financer la guerre russo-japonaise est devenu, quarante-cinq ans plus tard, un impôt avec un taux maximal de 90 pour cent. Entre-temps, les sièges des quatre grands zaibatsu ont été démantelés. Nous examinerons cette histoire à travers trois années clés.
La monnaie d'un souvenir : ne plus jamais croire au papier
Après l'éclatement de la bulle de John Law, la monnaie française est revenue au métal. L'écu de Louis XV fut un symbole de stabilité qui dura environ un demi-siècle, mais pendant ce temps, les finances de la nation se dirigeaient vers la faillite. À une époque de monnayage stable, autre chose rongeait l'État.
La bourse du cardinal et la monnaie de cuivre dévaluée
Après la fin de la Fronde, Mazarin laissa une fortune personnelle d'environ trente-cinq millions de livres. À la même époque, le liard, une pièce de cuivre aux mains du peuple, fut dévalué au tiers de sa valeur faciale en l'espace d'environ un mois.
La pièce d'or qui n'a pas changé pendant 500 ans
La cité-État italienne de Venise n'a pas modifié les spécifications de l'une de ses pièces d'or pendant plus de cinq cents ans. Durant une période qui a vu l'ascension et la chute de multiples dynasties, pourquoi cette pièce d'or est-elle restée inchangée et a-t-elle été si largement utilisée ?
L'écu d'argent du Roi-Soleil et les coffres vides
Un écu d'argent frappé en 1690. Les réformes du contrôleur général des finances étaient censées avoir ramené les finances à l'excédent. Alors pourquoi la France s'est-elle appauvrie ? Nous retraçons le contexte de la création de cette pièce.
La pièce du jour où le riz disparut
Lorsque la famine a ravagé le pays, la pièce de monnaie qui soutenait la vie quotidienne est redevenue un simple morceau de métal. Au milieu des émeutes du riz, les dirigeants politiques ont apporté des réponses différentes. C'était une question de circulation ou d'accumulation.
Ceux qui manipulent les balances, ceux qui rognent les monnaies
La « débasement », pratique consistant à refrapper des monnaies avec une teneur réduite en métal précieux, apporte des profits à court terme à l'émetteur, mais conduit invariablement au chaos des prix. C'est un moment où la monnaie, qui devrait représenter l'intégrité, devient un objet de colère.
Le crédit frappé à la machine : le dollar aux colonnes
Deux colonnes surmontées d'une couronne encadrent deux hémisphères. D'un morceau d'argent difforme à une pièce perfectly ronde. Une seule innovation appliquée sur la tranche a permis de déceler les traces de rognage et a jeté les bases d'un crédit de portée mondiale.
La monnaie frappée par un roi mort
Même après la disparition de leur autorité, pourquoi les gens ont-ils continué à frapper le nom de rois morts depuis longtemps sur leurs monnaies ? C'est parce que la confiance en une monnaie a survécu au pouvoir qui l'avait créée.
L'histoire mue par les réalités du marché
La valeur officielle fixée par les lois et les accords, et la valeur réelle indiquée par le marché. L'écart entre ces deux valeurs peut spolier les gens de leur richesse ou faire passer des métaux précieux de l'autre côté des frontières. Cet article retrace le fonctionnement de ces « réalités du marché », une force souvent passée sous silence dans les sources historiques.
Une pièce d'argent qui n'avait pas sa place dans son pays natal
Il était une fois une pièce d'argent dédaignée dans son pays natal en raison de son faible titre. Pourtant, c'est précisément parce qu'elle n'y avait pas sa place qu'elle entreprit un voyage, de la Méditerranée orientale à l'Amérique du Nord, pour marquer le monde de son empreinte. Voici le long périple de la pièce d'argent au lion.
Les quatre canaux de l'Empereur qui combattait avec le métal
L'empereur détestait les billets de banque et exigeait le métal. Cette obsession l'a conduit à puiser des fonds de guerre dans les banques d'un pays ennemi, à siphonner les richesses des territoires conquis et à prendre le contrôle de la banque elle-même. C'était un système financier qui ne fonctionnait que par la victoire continue.
L'or : une seule promesse
Les billets de banque pouvaient toujours être échangés contre une quantité fixe d'or. Cette promesse, à laquelle le monde du XIXe siècle a cru, était un système fondé sur la prémisse que tout le monde ne douterait pas en même temps. Cette prémisse s'est effondrée à chaque guerre.
Précision et beauté des monnaies d'or frappées à la machine
Le Louis d'or, une monnaie d'or née en 1640. Sa forme parfaitement circulaire, frappée à la machine, visait à rendre immédiatement évident le rognage des bords pour voler de l'or. Nous retraçons la précision, la beauté et les coulisses de la création de richesse incarnées par une seule monnaie.
Un visage sur l'argent, de l'or dans le coffre
Pour la première fois, un profil réaliste du roi apparaît sur la monnaie française. Cette déclaration d'autorité royale, qui a commencé avec une seule pièce d'argent, mènera finalement à la rançon d'une guerre perdue et au financement d'une culture brillante.
L'expression « Valoir un Potosí »
Potosí, une mine d'argent en Amérique du Sud, est devenue synonyme de « richesse immense ». Son argent a parcouru le monde et a façonné l'histoire, mais il n'a pas laissé la richesse à la terre d'où il a été extrait, mais d'innombrables morts.
Si vous préférez lire les matériaux
Chaque article mène aux histoires de la monnaie par pays, au dictionnaire de la monnaie et à la galerie de pièces et billets.