Des pièces d'argent évaluées au poids et un royaume mû par l'or

Le Keichō Chōgin est une pièce d'argent frappée d'une image de Daikoku et du caractère « 寳 » (trésor) sur sa surface. Cependant, elle n'avait pas de valeur faciale ; sa valeur était directement déterminée par son poids sur une balance. À titre indicatif, une pièce d'argent pesait 43 monme, soit environ 160 grammes. Son titre était de quatre-vingts pour cent. Elle était utilisée sous forme de « Hōgin » (argent emballé), où de plus petites pièces d'argent appelées Mameita-gin étaient ajoutées pour ajuster le poids, et le tout était enveloppé dans du papier.

De l'or et de l'argent pour tout le pays

En 1601, Ieyasu a émis de nouvelles pièces d'or et d'argent : le Keichō Koban, l'Ichibukin, ainsi que le Chōgin et le Mameita-gin. Ce fut le début d'une monnaie d'or et d'argent acceptée dans tout le pays.

Le Koban et l'Ichibukin étaient des « monnaies de compte », leur valeur étant déterminée par le nombre de pièces. Quatre pièces d'Ichibukin équivalaient à un Koban. En revanche, le Chōgin et le Mameita-gin étaient des « monnaies au poids », leur valeur étant déterminée par la masse. Ainsi, deux types de monnaie avec des méthodes d'évaluation différentes coexistaient dans le même pays.

Six cents pièces d'argent qui ébranlèrent une foi

Cela se passa en 1612, quelque temps après la création de la nouvelle monnaie. Le daimyō chrétien Arima Harunobu, souhaitant récupérer ses anciens territoires, demanda à Okamoto Daihachi, un vassal de Honda Masazumi, de plaider en sa faveur. Il lui donna six cents pièces d'argent.

Cependant, la lettre au sceau vermillon d'Ieyasu que Daihachi produisit était un faux. Lorsque l'affaire fut découverte et qu'il fut capturé, il accusa à son tour Harunobu de conspiration. Le complot fut découvert le 18 mars ; Daihachi fut brûlé sur le bûcher, et Harunobu se suicida en mai.

Saisissant cette occasion, le shogunat publia un édit interdisant le christianisme dans les territoires qu'il contrôlait directement. Ce siècle, où l'œuvre missionnaire et le commerce avaient été étroitement liés, se termina par des pots-de-vin et de faux documents.

Des richesses échangées contre des soldats

En 1614, le siège d'hiver d'Osaka commença. Le clan Toyotomi utilisa l'or et l'argent laissés par Hideyoshi pour rassembler des rōnins de tout le pays. Le grand nombre de samouraïs sans emploi, dépossédés après la bataille de Sekigahara, devint la source de soldats.

Les forces des Toyotomi comptaient environ cent mille hommes, tandis que celles des Tokugawa en avaient environ deux cent mille. On dit que Sanada Nobushige reçut deux cents pièces d'or et trente kan d'argent, mais ce chiffre provient de chroniques militaires ultérieures et ne peut être confirmé par des documents contemporains. On dit que les rōnins seuls ne suffisaient pas, et qu'ils firent également appel aux paysans des environs pour qu'ils rejoignent l'armée en échange d'or. On pouvait acheter des soldats, mais pas la loyauté.

Le trésor saisi par le vainqueur

Le 8 mai 1615, le château d'Osaka tomba. De l'or et de l'argent furent déterrés des ruines des entrepôts incendiés. Les quantités varient selon les archives ; l'une fait état de 18 000 pièces d'or et 24 000 pièces d'argent, tandis qu'une autre mentionne 28 060 pièces d'or.

Quoi qu'il en soit, le trésor des Toyotomi fut récupéré des cendres par le vainqueur. Le Livre des reçus d'or et d'argent du trésor de Kunōzan, créé à la mort d'Ieyasu l'année suivante, enregistrait un total de 1 931 150 ryō en or et en argent. Les Toyotomi échangèrent leur or contre des soldats et perdirent ; les Tokugawa échangèrent leur or contre des institutions et perdurèrent. Le même or et le même argent menèrent à des issues opposées selon la manière dont ils furent utilisés.