La pièce d'argent au lion qui a porté un nom
Un lieu emblématique de New York, Wall Street. Son nom provient d'un mur de défense construit par les Hollandais. Le nom du dollar que nous utilisons a également traversé la mer, par l'intermédiaire de la langue néerlandaise.
Un nom venu d'une vallée
New York était à l'origine la Nouvelle-Amsterdam. Le nom de son centre financier, Wall Street, dérive également du site d'un mur de défense construit par les Hollandais. Et le mot « dollar » que nous utilisons fait aussi partie de cet héritage néerlandais.
L'origine de ce mot remonte à une vallée de Bohême, au cœur de l'Europe. Les grandes pièces d'argent frappées dans cette vallée étaient appelées « thalers », d'après le nom de la vallée.
Un mot qui a pris forme dans les Pays-Bas
Au fur et à mesure que le nom Thaler voyageait de pays en pays, il s'adaptait à la langue locale. Dans la langue des Pays-Bas, il est devenu « daalder », et dans la bouche des Anglais, « dollar ». Les archives anglaises montrent que la forme « daler » est apparue vers 1550, avant de se changer en « dollar » vers 1600.
Le mot n'a pas seulement changé de forme. La république rebelle née dans les Pays-Bas a commencé à frapper son propre « leeuwendaalder », ou daalder au lion, gravé d'un lion, à partir de 1575. Cette pièce d'argent a traversé les mers pour devenir une pièce de commerce mondiale. Les Pays-Bas ont été un point de relais qui a donné une forme physique à un mot étranger en tant que sa propre pièce d'argent et l'a envoyée dans le monde entier.
Un nom perpétué dans le Nouveau Monde
La ville construite par les habitants des Pays-Bas était la Nouvelle-Amsterdam, qui devint plus tard New York. C'est par l'intermédiaire de cette ville que les habitants d'Amérique du Nord en sont venus à appeler « dollar » la pièce d'argent gravée d'un lion.
Finalement, ce mot désignant une grande pièce d'argent fut appliqué à une autre pièce d'argent plus largement diffusée : la pièce de huit réaux espagnole. Les gens l'appelaient le « dollar espagnol ». Les États-Unis n'existaient pas encore, même pas en tant qu'ombre. Mais avant même l'indépendance, le nom de la monnaie de ce pays était déjà décidé.
Le lion qui a porté le nom, la pièce qui est devenue la norme
Les États-Unis ont établi leur propre monnaie en 1792. Le modèle à l'époque n'était pas le daalder au lion, mais la pièce de huit réaux espagnole que les gens appelaient le « dollar espagnol ». Le dollar des États-Unis a été défini sur la base de la teneur en argent mesurée de cette pièce.
Le nom Thaler, né dans une vallée de Bohême, a été transporté dans le Nouveau Monde par la pièce d'argent au lion néerlandaise. Ce nom a ensuite été transmis à la pièce d'argent espagnole et est finalement devenu la norme pour l'unité monétaire nationale. La pièce au lion a porté le nom, et la pièce espagnole est devenue l'étalon.
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