Autrefois
Les pièces d'argent des colonies n'étaient que des morceaux d'argent, coupés puis frappés.
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Le crédit frappé à la machine : le dollar aux colonnes
Deux colonnes surmontées d'une couronne encadrent deux hémisphères. D'un morceau d'argent difforme à une pièce perfectly ronde. Une seule innovation appliquée sur la tranche a permis de déceler les traces de rognage et a jeté les bases d'un crédit de portée mondiale.
Le dollar à colonnes en 3 minutes
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Le vol en rognant les bords des pièces était si fréquent que les gens doutaient de leur poids.
1728 et 1730
L'État a ordonné de cesser la frappe à la main pour passer à la frappe à la machine.
1732
À Mexico, la première pièce d'argent parfaitement ronde et frappée à la machine a vu le jour.
La pièce de 8 réaux, surnommée le « dollar à colonnes ».
La tranche portait un motif de corde. Si on la rognait, cela se voyait immédiatement.
Deux colonnes et deux hémisphères. La devise disait : « Les deux sont un ».
1767
L'atelier de frappe de Potosí a lui aussi commencé à utiliser des machines.
La confiance en ces pièces, dont le rognage était visible, a traversé les mers. On les a appelées des dollars.
Jusqu'en 1857
Même après son indépendance, l'Amérique a continué à les utiliser comme monnaie.
2Et vous, que feriez-vous ?
Vous êtes un marchand dans une colonie. On vous propose de vous payer avec l'une de ces deux pièces : un morceau d'argent de forme irrégulière, ou une pièce parfaitement ronde avec une tranche striée. Laquelle choisissez-vous ?
Choisissez une réponse
Le morceau d'argent
Les morceaux d'argent étaient rognés sur les bords pour en retirer un peu de métal. À chaque fois que vous en receviez un, vous deviez douter de son poids et de sa valeur.
La pièce ronde avec une tranche striée
La tranche avec son motif de corde permettait de repérer facilement toute trace de rognage.
La confiance en ces pièces, dont le rognage était visible, a traversé les mers. Elles finiront par être appelées « dollars ».
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Des morceaux d'argent rognés
Les pièces d'argent autrefois frappées dans les colonies étaient appelées des cobs. C'étaient des morceaux de forme irrégulière, simplement découpés dans une barre d'argent et frappés au marteau. La forme différait d'une pièce à l'autre, et leur qualité s'était dégradée au fil des ans.
Ces pièces d'argent souffraient d'un mal chronique. Leurs bords étaient rognés, et l'argent était ainsi progressivement retiré. Quiconque les manipulait devait à chaque fois douter de leur poids et de leur titre. Le crédit de l'empire reposait sur ces fragments d'argent difformes.
Une tranche striée
Face à cette situation, la nouvelle dynastie a réformé la manière même de fabriquer la monnaie. En 1728 et 1730, deux décrets ordonnèrent aux ateliers monétaires d'outre-mer de cesser la frappe au marteau et de passer à la monnaie frappée à la machine.
En 1732, la première pièce de huit réaux en argent frappée à la machine est produite à l'atelier de Mexico. C'est la pièce que les gens appelleront le « dollar aux colonnes ». La tranche de cette pièce parfaitement ronde était ornée d'un motif en forme de corde. Le motif sur la tranche de la monnaie sert d'indice pour repérer les traces de rognage.
Les deux ne font qu'un
Sur l'avers du dollar aux colonnes sont gravées deux colonnes d'Hercule surmontées d'une couronne, et deux hémisphères. La devise qui l'accompagne est « VTRAQUE VNUM » — signifiant « Les deux ne font qu'un ». C'est une déclaration que l'Ancien Monde et le Nouveau Monde sont sous une seule et même couronne.
Regardons un exemplaire réel. Il s'agit d'une pièce d'argent frappée en 1768 à l'atelier de Potosí. La mécanisation à Potosí avait commencé l'année précédente, en 1767. Cette seule pièce annonçait le début d'une nouvelle ère.
La pièce d'argent appelée « dollar »
Une pièce d'argent de qualité uniforme, dont le rognage laisserait des traces visibles. Son crédit a traversé les mers. Finalement, cette pièce d'argent fut appelée par un autre nom : le dollar.
Aux États-Unis d'Amérique, elle a continué à être utilisée même après l'indépendance et a eu cours légal jusqu'en 1857. Le Coinage Act des États-Unis de 1792 a même basé son propre dollar sur le « dollar espagnol usiné alors en circulation ». Même alors que les finances de l'empire émetteur déclinaient, le huit-réaux en tant que monnaie a continué à être un succès.
Autres textes — Les pièces de près
Une pièce qui vécut 317 ans
En 1668, une seule pièce née à Kameido, Edo, mit fin à l'ère des pièces importées. Cette pièce survivra aux famines et continuera d'avoir cours légal au Japon jusqu'à l'ère Shōwa.
Mitsuru Hayama
Le pays qui les a fabriquées et le pays qui les a utilisées
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Mitsuru Hayama
Une monnaie née l'année précédant la rébellion
Le shogunat a commencé à frapper la monnaie nationale Kan'ei Tsūhō l'année précédant la rébellion de Shimabara. À une époque où le corps de ceux qui ne pouvaient payer leurs impôts servait de garantie, une monnaie nationale fut créée pour la première fois en 678 ans.
Mitsuru Hayama
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