古いお札が使える、最後の土曜日

1946年3月2日（土）　全国の銀行の窓口

古いお札の最後の日

1946年3月2日は土曜日でした。日本銀行券預入令とその施行規則によって、この日を限りに、10円・20円・100円・200円・1000円の古いお札は強制通用力を失います。2月22日の大蔵省令第16号で、5円のお札もそこに加えられていました。全国銀行協会連合会はこの日の営業時間を午後3時まで延ばし、翌3日の日曜日も臨時に店を開けて、お札の引換えと預け入れだけを扱いました。日本銀行も2日の営業時間を延ばし、3日に臨時の営業をしています。

古いお札は、捨てるものではありませんでした。3月7日までに銀行や郵便局に預ければ、預金になります。ただし、その預金は自由には引き出せません。2月18日から、全国の預金の支払いは、すでに止められていたからです。

数字で見ると、起きたことの大きさが分かります。日本銀行券の発行高は、措置の直前の2月16日に614億5164万円でした。2月18日の618億円を頂点に、3月12日には152億円まで縮みます。頂点の24.6% です。2月18日から3月8日までに回収された古いお札は503億409万円で、2月16日の発行高に対する回収率は81.9% でした。

世の中に出回っていたお札の大半が、銀行の中に戻ったことになります。国は、なぜここまでしたのか。話は、戦争が終わった日にさかのぼります。

1945年8月〜1946年2月

お札が増え、値段が上がった

1946年7月2日、衆議院の本会議で、石橋湛山蔵相は措置の理由をこう説明しました。日本銀行券は、終戦の当日に302億円あまりでした。その年の末には554億円あまり、金融緊急措置令を公布した日には614億円あまりになっていた。

物の値段も上がっていました。日本銀行の卸売物価指数（1934〜36年の平均を1とする）は、終戦の月の1945年8月に3.360、1946年2月には8.676です。半年で2.5倍を超えました。

石橋蔵相の説明では、お札が増えた道筋は二つありました。終戦の直後は、政府の資金が一度に出ていったこと。その後は、戦争中に預金などの形で積み上がった大きな購買力が引き出されて使われ、お札のまま家にしまわれたこと。財産に税をかける計画が伝わると、預金を引き出したり、お金を物に換えたりする動きも盛んになった、と述べています。

このまま放っておけば、いわゆる悪性インフレーションに入る危険があった。石橋蔵相は、それが措置の理由だったと説明しています。

1946年2月16日〜3月20日

預金を止め、お札を集める

1946年2月16日、政府は「経済危機緊急対策」を発表しました。翌17日、二つの緊急勅令が公布され、その日から施行されます。金融緊急措置令と、日本銀行券預入令です。帝国憲法第8条第1項による緊急勅令で、議会の承諾を求める審議は、7月2日からの帝国議会で行われました。

金融緊急措置令の第1条は短い文です。金融機関は、この令が施行された時にある預金などについて、支払いをしてはならない。預金は持ち主のものであり続けます。けれども第9条により、持ち主は、禁止が解かれるまで払い戻しを求める権利を持ちません。

預金の支払いが実際に止められたのは、2月18日の月曜日からです。生活のために引き出せる額は、大蔵省令の施行規則が決めていました。毎月、世帯主に300円、家族は1人に100円。給料も、払い戻せる額は1人月500円として計算されました。石橋蔵相の言い方では「各自の収入五百円以上のものを封鎖する」やり方です。

手元のお札は、こう扱われました。2月25日から3月7日まで、古いお札を預け入れると同時に、1人100円までは新しいお札で受け取れます。新しいお札の印刷は間に合わず、最初に渡されたのは、証紙を貼った銀行券でした。新しい図柄のお札は、3月1日から100円券と10円券、8日から5円券、20日から1円券が出ます。

1946年3月3日（日）午前0時

日曜日の午前0時

古いお札の最後の日の翌日、3月3日の午前0時。この時刻には、もう一つの意味がありました。同じ2月17日に出た臨時財産調査令が、国民の財産を調べる基準の時点を、この時刻に定めていたのです。石橋蔵相の7月の説明です。

その年の11月12日に公布された財産税法も、第1条で調査の時期を「昭和二十一年三月三日午前零時」としています。財産が10万円以下なら税はかかりません。10万円を超える部分には25%、そこから段階を追って上がり、1,500万円を超える部分には90% の税がかかりました。

石橋蔵相は、持ち主の移りやすい財産は、すぐに調べておかなければ後で確かめることがほとんどできなくなるので、金融緊急措置の実行に合わせて調べたと説明しました。物価を抑える措置と、財産に税をかける準備が、同じ時刻で結ばれていたのです。

この順番を議場で問いただした議員がいます。社会党の川島金次議員は7月2日、財産税の計画を年の初めに発表しながら調査令を3月まで出さなかったため、その間に有力な地主や資本家が財産を物に換えた、と批判しました。石橋蔵相は、議会の開会が遅れた事情によるもので、やむを得なかったと答えています。換えられた財産がどれだけだったかは、記録からは分かりません。

1946年3月〜7月

「五百円生活」

3月2日に古いお札が使えなくなると、百貨店や小売商の売上げは激減しました。露店商は統制の強化もあって激減し、続けられるのは2割から3割とみられた、と日本銀行の歴史は書いています。

締め付けは、さらに強まります。3月22日には金融機関の貸出が3月20日の残高までに制限され、4月1日からは、世帯主が引き出せる生活費が月300円から100円に下げられました。日本銀行の歴史は、これを当初の措置の効果に限界があったことを示すもの、と書いています。

7月2日の衆議院で、川島議員はこれを「五百圓生活問題」と呼んで取り上げました。厚生省の調査では、6大都市の勤労者の収入は平均504円82銭、生活費の支出は844円8銭で、差し引きは赤字だと述べ、枠を800円から1,000円に広げるよう求めます。

石橋蔵相は答えました。収入の500円以上を封鎖する今のやり方ははなはだ不自然で、早く制限の無い状態にしたい。ただ、家族1人につき100円ずつ別に引き出せるので、5人家族なら1,000円までは生計費が取れる。

1946年3月〜1948年12月

それで、物価は止まったのか

お札の量は、3月12日の152億円を底に、また増え始めました。3月末には233億円、6月末には428億円、12月末には934億円です。

物価も止まりませんでした。卸売物価指数は1946年3月に11.95、12月に22.49。1947年12月には83.37、1948年12月には187.2になります。

日本銀行の歴史は、この措置の効果は一時的なものにとどまったと書きます。理由として挙げるのは、まず、生活費や事業の資金として、封鎖された預金から新しいお金を払い出す道を残したこと。1946年4〜6月だけで、主要な金融機関の払出しは154億円にのぼりました。次に、封鎖預金の小切手で払える取引が残り、新しいお金で買う値段と、封鎖預金の小切手で払う値段が分かれる「二重価格」が生まれたこと。そして、銀行から出た新しいお金が闇の取引にとどまり、銀行に戻ってこなかったことです。

そのうえで日本銀行の歴史は、この措置が通貨の措置というものへの抜き難い不信感と不安感を国民に植え付けたことは大きなマイナスだった、と記しています。

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最後の土曜日

冒頭の問いに戻ります。国は、なぜ国民の手元のお札まで集めたのか。お札が増え続け、物の値段が半年で2.5倍を超えていたからです。預金を止め、古いお札を預金に変えれば、使えるお金の量を一度に小さくできます。その切り替えの時刻は、財産を調べる基準の時点とも重ねられていました。

それで物価は止まったのか。お札の量は2月18日から3月12日までに頂点の24.6% まで縮み、そこから再び増えました。卸売物価指数は、1948年12月に187.2です。止まったのは、ひとときでした。

預金が止められたのは、このときが初めてではありません。日本銀行の歴史は、1923年の関東大震災と1927年の金融恐慌のときの支払の猶予を挙げ、性質が根本的に違うと書いています。あのときは、払えなくなった人に支度の時間を与えるためで、初めから期間が決まっていました。給料のための払い戻しは無制限で、1日一定の額より少ない預金の払い戻しも止めませんでした。1946年は、物価を止めるために、期間を決めずに預金を止め、お札まで預金に変えさせたのです。