Der letzte Samstag, an dem die alten Banknoten verwendet werden konnten

2. März 1946 (Sa) An Bankschaltern landesweit

Der letzte Tag der alten Banknoten

Der 2. März 1946 war ein Samstag. Gemäß der Verordnung über die Einzahlung von Banknoten der Bank von Japan und ihren Durchführungsbestimmungen verloren ab diesem Tag die alten 10-, 20-, 100-, 200- und 1000-Yen-Banknoten ihre Gültigkeit als gesetzliches Zahlungsmittel. Die 5-Yen-Banknote war durch die Verordnung Nr. 16 des Finanzministeriums vom 22. Februar ebenfalls zu dieser Liste hinzugefügt worden. Der Verband der Bankenvereinigungen Japans verlängerte an diesem Tag die Geschäftszeiten bis 15:00 Uhr und öffnete auch am folgenden Sonntag, dem 3. März, vorübergehend, um ausschließlich den Umtausch und die Einzahlung von Banknoten abzuwickeln. Die Bank von Japan verlängerte ebenfalls ihre Geschäftszeiten am 2. und öffnete am 3. vorübergehend.

Die alten Banknoten sollten nicht weggeworfen werden. Wenn sie bis zum 7. März bei einer Bank oder einem Postamt eingezahlt wurden, wurden sie zu Bankeinlagen. Diese Einlagen konnten jedoch nicht frei abgehoben werden. Dies lag daran, dass seit dem 18. Februar Abhebungen von allen Einlagen landesweit bereits gestoppt worden waren.

Die Zahlen offenbaren das Ausmaß des Geschehens. Der Betrag der im Umlauf befindlichen Banknoten der Bank von Japan betrug am 16. Februar, kurz vor den Maßnahmen, 61,45164 Milliarden Yen. Nach einem Höchststand von 61,8 Milliarden Yen am 18. Februar schrumpfte er bis zum 12. März auf 15,2 Milliarden Yen. Dies entsprach 24,6 % des Höchststandes. Die zwischen dem 18. Februar und dem 8. März eingezogenen alten Banknoten beliefen sich auf 50,30409 Milliarden Yen, was einer Einzugsquote von 81,9 % gegenüber dem am 16. Februar im Umlauf befindlichen Betrag entspricht.

Das bedeutet, dass die Mehrheit der im Umlauf befindlichen Banknoten in die Banken zurückkehrte. Warum ging der Staat so weit? Die Geschichte geht zurück auf den Tag, an dem der Krieg endete.

August 1945–Februar 1946

Mehr Banknoten, höhere Preise

Am 2. Juli 1946 erklärte Finanzminister Ishibashi Tanzan in einer Plenarsitzung des Repräsentantenhauses den Grund für die Maßnahmen wie folgt. Der Betrag der Banknoten der Bank von Japan betrug am Tag des Kriegsendes etwas mehr als 30,2 Milliarden Yen. Bis zum Ende dieses Jahres war er auf etwas mehr als 55,4 Milliarden Yen gestiegen, und am Tag der Verkündung der Verordnung über finanzielle Notmaßnahmen betrug er etwas mehr als 61,4 Milliarden Yen.

Auch die Preise für Waren stiegen. Der Großhandelspreisindex der Bank von Japan (mit dem Durchschnitt von 1934–36 als 1) lag im August 1945, dem Monat des Kriegsendes, bei 3,360 und im Februar 1946 bei 8,676. Er hatte sich in sechs Monaten mehr als um das 2,5-fache erhöht.

Nach der Erklärung von Finanzminister Ishibashi gab es zwei Gründe für den Anstieg der Banknoten. Unmittelbar nach Kriegsende wurden Regierungsgelder auf einmal ausgezahlt. Danach wurde die während des Krieges in Form von Einlagen angesammelte große Kaufkraft abgehoben und ausgegeben und dann als Banknoten zu Hause aufbewahrt. Er erklärte auch, dass, als Pläne zur Besteuerung von Vermögenswerten bekannt wurden, die Bewegung, Einlagen abzuheben und Geld in Waren umzuwandeln, aktiv wurde.

Wenn man es unkontrolliert ließe, bestand die Gefahr einer sogenannten Hyperinflation. Finanzminister Ishibashi erklärte, dass dies der Grund für die Maßnahmen war.

16. Februar–20. März 1946

Einlagen einfrieren, Banknoten einsammeln

Am 16. Februar 1946 kündigte die Regierung die „Notfallmaßnahmen zur Wirtschaftskrise“ an. Am nächsten Tag, dem 17. Februar, wurden zwei kaiserliche Notverordnungen verkündet, die am selben Tag in Kraft traten: die Verordnung über finanzielle Notmaßnahmen und die Verordnung über die Einzahlung von Banknoten der Bank von Japan. Dies waren kaiserliche Notverordnungen gemäß Artikel 8, Absatz 1 der kaiserlichen Verfassung, und die Beratungen zur Einholung der parlamentarischen Zustimmung fanden im kaiserlichen Reichstag ab dem 2. Juli statt.

Artikel 1 der Verordnung über finanzielle Notmaßnahmen ist ein kurzer Satz: Finanzinstitute dürfen keine Zahlungen auf Einlagen usw. leisten, die zum Zeitpunkt des Inkrafttretens dieser Verordnung bestehen. Die Einlagen gehören weiterhin ihren Eigentümern. Gemäß Artikel 9 haben die Eigentümer jedoch nicht das Recht, eine Rückzahlung zu verlangen, bis das Verbot aufgehoben wird.

Die Auszahlung von Einlagen wurde tatsächlich ab Montag, dem 18. Februar, gestoppt. Der Betrag, der für Lebenshaltungskosten abgehoben werden konnte, wurde durch die Durchführungsbestimmungen einer Verordnung des Finanzministeriums festgelegt: 300 Yen pro Monat für den Haushaltsvorstand und 100 Yen pro Person für Familienmitglieder. Gehälter wurden ebenfalls mit einem erstattungsfähigen Betrag von 500 Yen pro Person und Monat berechnet. In den Worten von Finanzminister Ishibashi war es eine Methode, „das Einkommen jeder Person über 500 Yen einzufrieren“.

Banknoten, die man zur Hand hatte, wurden wie folgt behandelt. Vom 25. Februar bis zum 7. März konnte man bei der Einzahlung alter Banknoten bis zu 100 Yen pro Person in neuen Banknoten erhalten. Der Druck neuer Banknoten war nicht rechtzeitig fertig, daher wurden anfangs Banknoten mit einem aufgeklebten Validierungsstempel ausgegeben. Banknoten mit neuen Designs wurden ab dem 1. März mit den 100-Yen- und 10-Yen-Scheinen, ab dem 8. März mit dem 5-Yen-Schein und ab dem 20. März mit dem 1-Yen-Schein ausgegeben.

3. März 1946 (So) 0:00 Uhr

Sonntag um 0:00 Uhr

Am Tag nach dem letzten Tag der alten Banknoten, dem 3. März um 0:00 Uhr. Diese Zeit hatte eine weitere Bedeutung. Die am selben Tag, dem 17. Februar, erlassene Verordnung über die vorübergehende Vermögensuntersuchung hatte genau diese Zeit als Bezugspunkt für die Untersuchung des Volksvermögens festgelegt. Dies geht aus der Erklärung von Finanzminister Ishibashi im Juli hervor.

Das am 12. November desselben Jahres verkündete Vermögenssteuergesetz legte in Artikel 1 ebenfalls den Zeitpunkt der Untersuchung auf den „3. März 1946, 0:00 Uhr“ fest. Auf Vermögen von 100.000 Yen oder weniger wurde keine Steuer erhoben. Auf den 100.000 Yen übersteigenden Teil wurde eine Steuer von 25 % erhoben, wobei die Sätze schrittweise anstiegen und bei dem 15 Millionen Yen übersteigenden Teil 90 % erreichten.

Finanzminister Ishibashi erklärte, dass leicht übertragbare Vermögenswerte sofort in Verbindung mit der Umsetzung der finanziellen Notmaßnahmen untersucht werden mussten, da es später fast unmöglich werden würde, sie zu überprüfen. So waren die Maßnahme zur Eindämmung der Preise und die Vorbereitung zur Besteuerung von Vermögenswerten im selben Moment miteinander verknüpft.

Es gab ein Parlamentsmitglied, das diese Reihenfolge im Plenarsaal in Frage stellte. Am 2. Juli kritisierte Kinji Kawashima von der Sozialistischen Partei, dass die Regierung den Vermögenssteuerplan zu Beginn des Jahres angekündigt, die Untersuchungsverordnung aber erst im März erlassen hatte, weshalb einflussreiche Grundbesitzer und Kapitalisten in der Zwischenzeit ihr Vermögen in Waren umgewandelt hatten. Finanzminister Ishibashi antwortete, dies sei aufgrund von Umständen, die die Eröffnung des Parlaments verzögerten, unvermeidlich gewesen. Aus den Aufzeichnungen geht nicht hervor, wie viel Vermögen umgewandelt wurde.

März–Juli 1946

„Der 500-Yen-Lebensunterhalt“

Als alte Banknoten am 2. März unbrauchbar wurden, brachen die Umsätze in Kaufhäusern und im Einzelhandel ein. Die Geschichte der Bank von Japan schreibt, dass auch die Zahl der Straßenhändler aufgrund verschärfter Kontrollen stark zurückging und schätzungsweise nur 20 bis 30 Prozent ihr Geschäft fortsetzen konnten.

Der Druck verschärfte sich weiter. Am 22. März wurden die Kredite von Finanzinstituten auf den Stand vom 20. März beschränkt, und ab dem 1. April wurden die Lebenshaltungskosten, die Haushaltsvorstände abheben konnten, von 300 Yen auf 100 Yen pro Monat gesenkt. Die Geschichte der Bank von Japan schreibt, dass dies die Grenzen der Wirksamkeit der anfänglichen Maßnahmen aufzeigte.

Im Abgeordnetenhaus am 2. Juli brachte der Abgeordnete Kawashima dies zur Sprache und nannte es das „500-Yen-Lebensunterhalt-Problem“. Er erklärte, dass laut einer Umfrage des Ministeriums für Gesundheit und Soziales das Durchschnittseinkommen von Arbeitern in den sechs großen Städten 504 Yen und 82 Sen betrug, während die Lebenshaltungskosten 844 Yen und 8 Sen betrugen, was zu einem Defizit führte. Er forderte eine Anhebung der Grenze auf 800 bis 1.000 Yen.

Finanzminister Ishibashi antwortete. Die derzeitige Methode, Einkommen über 500 Yen einzufrieren, sei sehr unnatürlich, und er wolle so schnell wie möglich zu einem Zustand ohne Beschränkungen zurückkehren. Da jedoch pro Familienmitglied zusätzlich 100 Yen abgehoben werden konnten, konnte eine fünfköpfige Familie bis zu 1.000 Yen für den Lebensunterhalt abheben.

März 1946–Dezember 1948

Hörten die Preise also auf zu steigen?

Die Menge der Banknoten begann nach ihrem Tiefpunkt von 15,2 Milliarden Yen am 12. März wieder zu steigen. Ende März waren es 23,3 Milliarden Yen, Ende Juni 42,8 Milliarden Yen und Ende Dezember 93,4 Milliarden Yen.

Auch die Preise hörten nicht auf zu steigen. Der Großhandelspreisindex lag im März 1946 bei 11,95 und im Dezember bei 22,49. Im Dezember 1947 erreichte er 83,37 und im Dezember 1948 187,2.

Die Geschichte der Bank von Japan besagt, dass die Wirkung dieser Maßnahmen nur vorübergehend war. Als Gründe werden erstens angeführt, dass ein Weg gelassen wurde, neues Geld von eingefrorenen Einlagen für Lebenshaltungskosten und Geschäftsfonds abzuheben. Allein von April bis Juni 1946 beliefen sich die Abhebungen von großen Finanzinstituten auf 15,4 Milliarden Yen. Zweitens blieben Transaktionen, die per Scheck von eingefrorenen Einlagen bezahlt werden konnten, bestehen, was ein „duales Preissystem“ mit unterschiedlichen Preisen für Käufe mit neuem Geld im Vergleich zu Schecks von eingefrorenen Einlagen schuf. Und schließlich verblieb das von den Banken ausgegebene neue Geld in Schwarzmarkttransaktionen und kehrte nicht in das Bankensystem zurück.

Darüber hinaus stellt die Geschichte der Bank von Japan fest, dass diese Maßnahmen ein großes Negativum darstellten, da sie in der Öffentlichkeit ein unauslöschliches Gefühl des Misstrauens und der Angst gegenüber Währungsmaßnahmen hervorriefen.

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Der letzte Samstag

Kehren wir zur Eingangsfrage zurück. Warum sammelte die Regierung sogar die Banknoten in den Händen der Bevölkerung ein? Weil die Anzahl der Banknoten weiter zunahm und die Preise sich in sechs Monaten mehr als ver-2,5-facht hatten. Durch das Einfrieren von Einlagen und die Umwandlung alter Banknoten in Einlagen konnte die Menge des verfügbaren Geldes auf einmal reduziert werden. Der Zeitpunkt dieser Umstellung wurde auch als Referenzpunkt für eine Vermögensuntersuchung festgelegt.

Hörten die Preise also auf zu steigen? Die Menge der Banknoten schrumpfte zwischen dem 18. Februar und dem 12. März auf 24,6 % ihres Höchststandes und begann dann wieder zu steigen. Der Großhandelspreisindex lag im Dezember 1948 bei 187,2. Der Anstieg wurde nur für einen Moment gestoppt.

Dies war nicht das erste Mal, dass Einlagen eingefroren wurden. Die Geschichte der Bank von Japan zitiert die Zahlungsmoratorien während des Großen Kantō-Erdbebens von 1923 und der Finanzkrise von 1927 und stellt fest, dass ihre Natur grundlegend anders war. In diesen Fällen war der Zweck, denen, die nicht zahlen konnten, Zeit zur Vorbereitung zu geben, und der Zeitraum war von Anfang an festgelegt. Abhebungen für Gehälter waren unbegrenzt, und Abhebungen von Einlagen unter einem bestimmten täglichen Betrag wurden nicht gestoppt. 1946 wurden, um den Preisanstieg zu stoppen, Einlagen auf unbestimmte Zeit eingefroren und sogar Banknoten mussten in Einlagen umgewandelt werden.