重さが価値になる銀貨と、金で動いた天下

慶長丁銀は、表面に大黒と「寳」の字が打たれた銀貨です。しかし額面はなく、天秤にかけた重さがそのまま価値になりました。目安は銀一枚で四十三匁、およそ百六十グラム。品位は八十パーセントです。豆板銀という小さな銀貨を足して重さを揃え、紙に包んだ「包銀」の形で使われました。

全国へ通じる金と銀

千六百一年、家康は新しい金銀貨を発行します。慶長小判、一分金、そして丁銀と豆板銀です。これが全国どこでも通じる金貨と銀貨のはじまりになりました。

小判や一分金は枚数で価値が決まる「数える貨幣」でした。一分金は、四枚で小判一枚です。一方、丁銀と豆板銀は重さで価値が決まる「量る貨幣」です。同じ国に、二種類の価値の決め方を持つ貨幣が並び立ちました。

信仰を揺るがした銀六百枚

新しい貨幣が生まれてから、しばらく経った千六百十二年のことです。キリシタン大名の有馬晴信は、旧領を取り戻したいと願い、本多正純の家臣である岡本大八に運動を頼みました。渡したのは、白銀六百枚です。

ところが、大八が用意した家康の朱印状は偽物でした。事が露見して捕らえられると、今度は晴信の陰謀を訴え出ます。三月十八日に発覚し、大八は火にかけられ、晴信は五月に自ら命を絶ちました。

幕府はこれをきっかけに、直轄の地へ禁教令を出します。布教と貿易が一つだったこの百年は、賄賂と偽の文書で幕を閉じました。

兵に換えられた蓄え

千六百十四年、大坂冬の陣が始まります。豊臣方は、秀吉が遺した金銀を使って、全国から浪人を集めました。関ヶ原の戦いのあとに改易された、大量の失業武士が兵の供給元になったのです。

豊臣方の兵はおよそ十万、徳川方はおよそ二十万でした。真田信繁には黄金二百枚と、銀三十貫が贈られたと伝わりますが、これは後の世の軍記に書かれた数で、同じ時代の文書では確かめられません。浪人だけでは足りず、近くの百姓にも金で参陣を呼びかけたといいます。兵は買えても、忠誠は買えませんでした。

勝者が手にした金蔵

千六百十五年の五月八日、大坂城が落ちます。焼けた蔵の跡からは、金銀が掘り出されました。その数は記録によって違い、金一万八千枚と銀二万四千枚とするものと、金二万八千六十枚とするものが並びます。

どちらにせよ、豊臣の蓄えは焼け残りとして、勝者に回収されました。翌年の家康の死に際して作られた久能山御蔵金銀受取帳には、金と銀を合わせて百九十三万一千百五十両とありました。豊臣は金を兵に換えて負け、徳川は金を制度に換えて残した。同じ金銀が、使い方で正反対の結末になりました。