Monedas de plata valoradas por su peso y un reino movido por el oro

El Keichō Chōgin es una moneda de plata con la imagen de Daikoku y el carácter "寳" (tesoro) estampados en su superficie. Sin embargo, carecía de valor nominal; su valor se determinaba directamente por su peso en una balanza. Como referencia, una pieza de plata pesaba 43 monme, aproximadamente 160 gramos. Su ley era del ochenta por ciento. Se utilizaba en forma de "Hōgin" (plata envuelta), donde se añadían monedas de plata más pequeñas llamadas Mameita-gin para ajustar el peso, y el conjunto se envolvía en papel.

Oro y plata para todo el país

En 1601, Ieyasu emitió nuevas monedas de oro y plata: el Keichō Koban, el Ichibukin, y el Chōgin y Mameita-gin. Esto marcó el comienzo de una acuñación de oro y plata aceptada en todo el país.

El Koban y el Ichibukin eran "moneda de cuenta", cuyo valor se determinaba por el número de piezas. Cuatro monedas de Ichibukin equivalían a un Koban. En cambio, el Chōgin y el Mameita-gin eran "moneda al peso", cuyo valor se determinaba por su masa. Así, en el mismo país coexistían dos tipos de moneda con métodos de valoración diferentes.

Seiscientas piezas de plata que sacudieron una fe

Esto sucedió en 1612, un tiempo después de la creación de la nueva moneda. El daimyō cristiano Arima Harunobu, deseando recuperar sus antiguos territorios, pidió a Okamoto Daihachi, un vasallo de Honda Masazumi, que intercediera en su nombre. Le entregó seiscientas piezas de plata.

Sin embargo, la carta con el sello bermellón de Ieyasu que Daihachi presentó era una falsificación. Cuando el asunto se descubrió y fue capturado, acusó a su vez a Harunobu de conspiración. El complot se descubrió el 18 de marzo; Daihachi fue quemado en la hoguera y Harunobu se quitó la vida en mayo.

Aprovechando este incidente, el shogunato emitió un edicto que prohibía el cristianismo en sus territorios de control directo. Este siglo, en el que la labor misionera y el comercio habían estado entrelazados, terminó con sobornos y documentos falsificados.

Riquezas cambiadas por soldados

En 1614 comenzó el Asedio de Invierno de Osaka. El bando de los Toyotomi utilizó el oro y la plata que dejó Hideyoshi para reunir a rōnin de todo el país. El gran número de samuráis desempleados, desposeídos tras la batalla de Sekigahara, se convirtió en la fuente de soldados.

Las fuerzas de los Toyotomi sumaban aproximadamente cien mil hombres, mientras que las de los Tokugawa contaban con unos doscientos mil. Se dice que a Sanada Nobushige se le entregaron doscientas piezas de oro y treinta kan de plata, pero esta cifra procede de crónicas militares posteriores y no puede confirmarse en documentos de la época. Se dice que los rōnin por sí solos no eran suficientes, y que también hicieron un llamamiento a los campesinos cercanos para que se unieran al ejército a cambio de oro. Se podían comprar soldados, pero no la lealtad.

El tesoro incautado por el vencedor

El 8 de mayo de 1615, el Castillo de Osaka cayó. Se desenterraron oro y plata de las ruinas de los almacenes quemados. Las cantidades varían según los registros; uno indica 18 000 piezas de oro y 24 000 de plata, mientras que otro enumera 28 060 piezas de oro.

En cualquier caso, el tesoro de los Toyotomi fue recuperado de entre las cenizas por el vencedor. El Libro de Recibos de Oro y Plata del Tesoro de Kunōzan, creado a la muerte de Ieyasu al año siguiente, registraba un total de 1 931 150 ryō en oro y plata. Los Toyotomi cambiaron oro por soldados y perdieron; los Tokugawa cambiaron oro por instituciones y perduraron. El mismo oro y la misma plata condujeron a resultados opuestos dependiendo de cómo se utilizaron.