五百年変わらなかった金貨

評議会が決めた規格

千二百八十四年十月三十一日、ヴェネツィアの四十人会と呼ばれる評議会が、金貨ドゥカートの打刻を決めます。三十二年前に登場したフィレンツェの金貨に対抗するためでした。規格は、重さ三・五四五グラム、純度は二十四カラット、九割九分七厘。

この規格は、ヴェネツィア共和国が滅びる千七百九十七年まで、五百年以上にわたって守られました。王朝がいくつも興って滅ぶほどの時間、一枚の金貨の仕様が動かなかったのです。

模造されるほどの信用

「変えない」という一点が、国の大きさ以上に効きました。純度を守り続けたドゥカートは、地中海世界の共通通貨として広く通います。ソリドゥスの後を継いだ、中世後期のドルでした。

ヴェネツィアは千二百四年の帝国分割でエーゲ海に交易網を広げており、ドゥカートは旧ビザンツ圏へも浸透します。十四世紀半ばには、東地中海からインドに及ぶ範囲で模造貨が作られました。模造されるのは、その貨幣が基軸であることの証です。

他人の信用を借りるのをやめる

他国の金貨に頼る取引には、危うさが伴います。発行国が品位を落とせば、こちらの取引も揺れてしまうからです。自分の金貨を持つとは、他人の信用を借りるのをやめるということでした。

一四五七年、ポルトガルはアフリカから届いた金で自国の金貨クルザードを打ちます。この金貨の背景には、一四五三年のコンスタンティノープル陥落を受けた十字軍の計画がありました。当時の記述は、この金を「キリスト教世界のいかなるドゥカートより優れた金だ」と誇っています。基準は、やはりドゥカートでした。

意志という力

国家の力とは、軍隊だけではありません。ヴェネツィアのドゥカートは、長期にわたって規格を変えなかったことで、絶大な信用を築きました。

この都市が証明したのは、信用を守り続ける意志そのものが力になるということでした。