La moneda de oro que no cambió durante 500 años
La ciudad-estado italiana de Venecia no modificó el estándar de una de sus monedas de oro durante más de quinientos años. En un periodo en el que múltiples dinastías nacieron y cayeron, ¿por qué esta moneda de oro permaneció inalterada y tuvo un uso tan extendido?
Un estándar decidido por el Consejo
El 31 de octubre de 1284, un consejo veneciano conocido como el Consejo de los Cuarenta decidió acuñar el ducado de oro. El objetivo era competir con la moneda de oro de Florencia, que había aparecido treinta y dos años antes. El estándar era un peso de 3,545 gramos y una pureza de 24 quilates, es decir, del 99,7 %.
Este estándar se mantuvo durante más de quinientos años, hasta la caída de la República de Venecia en 1797. Durante un periodo de tiempo suficiente para ver el auge y la caída de múltiples dinastías, las especificaciones de una sola moneda de oro permanecieron inalteradas.
Una credibilidad digna de imitación
Este simple principio de «no cambiar» tuvo un impacto mucho mayor que el tamaño de la nación. El ducado, que mantuvo su pureza de forma constante, circuló ampliamente como la moneda común del mundo mediterráneo. Fue el dólar de la Baja Edad Media, sucesor del sólido.
Venecia había expandido su red comercial al mar Egeo con la partición del Imperio bizantino en 1204, y el ducado también penetró en la antigua esfera bizantina. A mediados del siglo XIV, se producían imitaciones en una región que se extendía desde el Mediterráneo oriental hasta la India. Ser imitada es la prueba de que una moneda sirve como estándar.
Dejar de tomar prestada la credibilidad de otros
Depender de las monedas de oro de otros países para el comercio conlleva riesgos. Si el país emisor devaluaba la ley, las propias transacciones también se desestabilizaban. Tener una moneda de oro propia significaba dejar de tomar prestada la credibilidad de otros.
En 1457, Portugal acuñó su propia moneda de oro, el cruzado, con oro llegado de África. Detrás de esta acuñación había un plan para una cruzada tras la caída de Constantinopla en 1453. Un relato de la época se jacta de que este oro era «más fino que cualquier ducado de la cristiandad». El estándar de comparación era, después de todo, el ducado.
El poder de la voluntad
El poder de un estado no es simplemente su ejército. El ducado veneciano construyó una inmensa credibilidad al no cambiar su estándar durante un largo período.
Lo que esta ciudad demostró fue que la propia voluntad de mantener la credibilidad es, en sí misma, una forma de poder.
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