La moneta d'oro che non cambiò per 500 anni
La città-stato italiana di Venezia non modificò lo standard di una delle sue monete d'oro per oltre cinquecento anni. In un'epoca in cui si susseguirono l'ascesa e la caduta di numerose dinastie, perché questa moneta d'oro rimase immutata e fu così ampiamente utilizzata?
Uno standard deciso dal Consiglio
Il 31 ottobre 1284, un consiglio veneziano noto come il Consiglio dei Quaranta decise di coniare il ducato d'oro. Lo scopo era competere con la moneta d'oro di Firenze, apparsa trentadue anni prima. Lo standard era un peso di 3,545 grammi e una purezza di 24 carati, ovvero il 99,7%.
Questo standard fu mantenuto per oltre cinquecento anni, fino alla caduta della Repubblica di Venezia nel 1797. Per un periodo di tempo sufficiente a vedere l'ascesa e la caduta di numerose dinastie, le specifiche di una singola moneta d'oro rimasero immutate.
Una credibilità degna di imitazione
Questo unico principio di "non cambiare" ebbe un impatto ben più grande delle dimensioni della nazione. Il ducato, che mantenne costantemente la sua purezza, circolò ampiamente come valuta comune del mondo mediterraneo. Fu il dollaro del tardo Medioevo, succedendo al solido.
Venezia aveva ampliato la sua rete commerciale nel Mar Egeo con la spartizione dell'Impero Bizantino nel 1204, e il ducato penetrò anche nell'ex sfera bizantina. Entro la metà del XIV secolo, le imitazioni venivano prodotte in una regione che si estendeva dal Mediterraneo orientale all'India. Essere imitata è la prova che una valuta funge da standard.
Smettere di prendere in prestito la credibilità altrui
Affidarsi alle monete d'oro di altri paesi per il commercio comporta dei rischi. Se il paese emittente avesse svalutato il titolo, anche le proprie transazioni ne sarebbero state destabilizzate. Avere la propria moneta d'oro significava smettere di prendere in prestito la credibilità altrui.
Nel 1457, il Portogallo coniò la propria moneta d'oro, il cruzado, con l'oro proveniente dall'Africa. Dietro questa coniazione c'era un piano per una crociata in seguito alla caduta di Costantinopoli nel 1453. Un resoconto dell'epoca si vanta che questo oro era "più fino di qualsiasi ducato della cristianità". Lo standard di confronto era, dopotutto, il ducato.
Il potere della volontà
Il potere di uno stato non è solo il suo esercito. Il ducato veneziano costruì un'immensa credibilità non modificando il suo standard per un lungo periodo.
Ciò che questa città dimostrò fu che la volontà stessa di mantenere la credibilità è, di per sé, una forma di potere.
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