Riz, pièces
et argent

Avant les pièces — Riz, tissu, intérêt et la guerre de Jinshin

Il n'y avait pas encore de pièces. Sur cette île, ce qu'on appelait la richesse était le riz, et le nombre de balles de riz empilées dans un entrepôt sur pilotis était la mesure du pouvoir d'une famille. Les impôts étaient également en nature. La soie, le fil et le tissu étaient payés en tant que « chō », et le tissu en tant que « yō ». Le tissu était compté en « tan » et la soie en « hiki », et ils devinrent un moyen de paiement. Ce chapitre explore ce qui existait et ce qui n'existait pas sur l'île avant l'arrivée des pièces.

Seul l'intérêt existait au préalable

Il existait un système appelé « suiko ». Le riz était prêté au printemps et remboursé avec intérêt à l'automne. L'intérêt sur le « suiko » public prêté par l'État était de 50 % par an, puis réduit à 30 %. Le « suiko » privé, selon le Code Yōrō, pouvait atteindre 100 % par an. Sur une île sans pièces, seul l'intérêt existait déjà. Notez qu'il n'y a aucune preuve que les coquillages aient circulé comme monnaie sur cette île. Les caractères kanji contenant le radical de « coquillage » font référence à des histoires d'outre-mer.

En 621, l'empereur Gaozu de la dynastie Tang fit frapper une nouvelle pièce : le Kaiyuan Tongbao. Elle avait un diamètre d'environ 24 mm et un poids de 3,75 g. Le poids de cette seule pièce deviendrait finalement l'unité de poids en Asie de l'Est et l'origine du mot « monme ». Une forme ronde avec un trou carré. La cosmologie selon laquelle le ciel est rond et la terre est carrée se tient dans la paume de la main. À partir de 630, Wa (Japon) commença à envoyer des missions en Chine des Tang, et les étudiants qui se trouvaient sur les marchés de Chang'an apprirent le son des pièces de bronze qui cliquetaient dans leurs bourses, et rapportèrent la forme de la pièce et son idéologie.

En 663, le royaume de Wa (Japon) est vaincu par les Tang et les Silla à la bataille de Baekgang. La capitale est déplacée à Ōtsu, dans la province d'Ōmi. À cette époque, des disques d'argent sans inscription commencent à être utilisés dans la région du Kinai et à Ōmi. Il s'agit des Mumon ginsen (pièces d'argent sans motif). Un exemplaire trouvé à Kyoto a un diamètre d'environ 31 mm, pèse 9,5 g et a une pureté d'argent de 94,9 %. Environ 120 de ces pièces ont été découvertes sur 17 sites dans tout le pays. Leur poids varie de moins de 7 g à plus de 35 g, et il existait des exemples où de petits morceaux d'argent étaient ajoutés pour ajuster le poids. C'était de la monnaie pesée, non comptée. On ignore encore qui les a émises.

Compter les gens

La défaite à la guerre a forcé l'État à compter sa population. En 670, un registre familial national a été créé. C'était le Kōgo-nenjaku. Il s'agissait d'un registre établi pour définir les noms de clan et de famille et pour être conservé à jamais. Cependant, les documents originaux n'ont pas survécu. Compter les gens signifiait compter la quantité de riz, de tissu et de travail qui pouvait être prélevée sur eux. À ce stade, la richesse de l'État était le riz, le tissu et les gens. Ce n'était pas la monnaie.

Le premier pas de la rébellion fut le riz

En 671, l'empereur Tenji, sur son lit de malade, tenta de confier l'avenir à son jeune frère, le prince Ōama, mais le prince refusa et se retira à Yoshino. Yoshino était un lieu pour ceux qui n'avaient rien. Il n'y avait pas de soldats. Il n'y avait pas d'entrepôts. Tout ce qui restait entre les mains du prince était le revenu de ses Yūmoku'yū, les domaines privés de la famille impériale, à Mino et Ise. Un Yūmoku'yū n'était pas un territoire à gouverner, mais un domaine dont on ne recevait que les revenus fiscaux.

Le 24 juin 672, le prince quitta Yoshino. Le lendemain, le 25, dans le district de Kuwana, son groupe rencontra 50 chevaux de bât transportant du riz de son Yūmoku d'Ise. Le prince fit décharger tout le riz sur le sol et plaça ses serviteurs, qui étaient à pied, sur le dos des chevaux vides. Le premier pas de la rébellion ne fut pas les soldats, mais le riz. Le soulèvement ne fut pas soutenu par les greniers de l'État, mais par le riz de ses propres domaines privés et les chevaux qui le transportaient. Le 27 juin, le gouverneur de la province d'Owari se rendit avec une force de 20 000 hommes. Ce nombre provient du Nihon Shoki, et le chiffre réel ne peut être confirmé. En mai de cette année-là, la cour d'Ōmi avait enrôlé des ouvriers de Mino et d'Owari et les avait armés, sous le prétexte de construire le tumulus funéraire de l'empereur Tenji. Les gens rassemblés sous le couvert de la construction d'une tombe devinrent une armée. Cela reflète une époque où le travail et le service militaire provenaient des mêmes personnes.

La route de Fuwa est la gorge de la route du Tōsandō. En la bloquant, la cour d'Ōmi perdrait sa voie pour appeler des soldats, des chevaux et des provisions des provinces de l'Est. La guerre consiste à couper les circuits de richesse et de personnes mobilisables de l'ennemi. Dans un pays sans monnaie, bloquer une route équivalait à un blocus économique direct. Le 22 juillet, l'armée d'Ōmi s'effondra au pont de Seta, et le lendemain, le prince Ōtomo se pendit. Cela faisait un mois que la guerre avait commencé.

Les récompenses étaient le rang de cour, les fiefs et les terres.

Alors, qu'est-ce qui a été payé au camp victorieux ? Le rang de cour, les fiefs et les rizières. Parce que l'État n'avait pas de monnaie, les récompenses ne pouvaient être payées qu'en rang, en personnes et en terres. Il ne reste aucune archive historique listant ce que chaque individu a reçu. En 675, l'empereur Tenmu ordonna l'abolition des kakibe (serviteurs privés) accordés à divers clans, récupérant pour l'État les sujets privés des familles puissantes. La main qui avait repris le contrôle des circuits de la richesse allait finalement se tendre vers les disques de cuivre. Et cette méthode de paiement par le rang, faute de monnaie, survivra plus de deux cents ans, même pour les récompenses de la rébellion de Bandō.

En avril 683, l'empereur Tenmu publia un édit : « À partir de maintenant, utilisez des pièces de cuivre et n'utilisez pas de pièces d'argent. » C'est une seule ligne qui subsiste dans le Nihon Shoki. Ce qui fut interdit, c'étaient ces Mumon ginsen. Quelles étaient les pièces de cuivre mentionnées ici ? L'Institut national de recherche sur les biens culturels de Nara suggère qu'il s'agissait probablement de Fuhonsen. La monnaie est apparue comme une déclaration de l'État.

Le jour où les manuels ont été réécrits

À l'été 1998, une quarantaine de pièces Fuhonsen ont été exhumées du site d'Asukaike dans le village d'Asuka, préfecture de Nara. Pas seulement des pièces, mais aussi des moules, des creusets, des limes et des pièces inachevées avec des bavures de coulée. Un atelier entier gisait en sommeil dans une strate de la seconde moitié du VIIe siècle. L'annonce de janvier de l'année suivante est appelée « le jour où les manuels ont été réécrits ». Elles ont une forme ronde avec un trou carré. À gauche et à droite des deux caractères pour « Fuhon » se trouve un motif Shichiyōmon de sept étoiles. C'était un alliage de cuivre et d'antimoine.

Alors, les Fuhonsen ont-ils été réellement utilisés ? La question n'est pas tranchée. La théorie selon laquelle il s'agissait de pièces amulettes se base sur des exemples exhumés du Daigokuden-in du palais de Fujiwara, où elles ont été enterrées comme objets rituels pour les cérémonies de fondation. La théorie selon laquelle il s'agissait d'une monnaie en circulation se base sur le système de production de masse à Asukaike et l'édit de l'empereur Tenmu. Actuellement, l'opinion dominante est qu'elles ont été émises comme monnaie mais ont connu une circulation réelle limitée, et ont également été utilisées à des fins rituelles. La même pièce pouvait être un paiement dans les mains d'une personne et une prière dans celles d'une autre. Dès le début, cette pièce incarnait l'essence de la monnaie : la valeur est créée par la croyance.

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