Dos billetes con el mismo número de serie

En el Museo Británico de Londres se exponen dos billetes portugueses de 500 escudos, uno junto al otro. Datan del año 1922. El billete superior lleva un sello que dice DUPLICADO y ha sido invalidado. El de abajo es un billete legítimo.

El número de serie de ambos billetes es 1K 02201.

Una falsificación sin planchas grabadas

En 1925, un hombre llamado Alves dos Reis se puso en marcha. No se dedicó a grabar planchas ni a imitar el papel. En su lugar, creó una carta de autorización falsificada y encargó la impresión de billetes a una imprenta de Londres.

La empresa, creyendo que se trataba de un pedido legítimo, los imprimió: con las planchas auténticas, en el papel auténtico y siguiendo el proceso oficial. Los billetes impresos fueron transportados a Portugal sin autorización.

Eran indistinguibles. Como es natural. Porque la misma empresa los había impreso con las mismas planchas.

Donde reside la autenticidad

Entonces, ¿es este un billete falso?

Como objeto, es auténtico. En términos de autoridad, es falso. La autenticidad de la moneda no reside en el papel. Reside en un único punto: quién autorizó su emisión.

El papel y las planchas eran auténticos; lo único que faltaba era la autoridad para emitirlo.

Incluso la inscripción (el texto impreso en billetes y monedas) diría que este billete es auténtico. El único lugar donde la respuesta cambia es en el libro de registro de emisiones.

Lo que el incidente destruyó

Después de que se descubriera la trama, la credibilidad del Banco de Portugal resultó gravemente dañada. La tarea de determinar cuántos billetes habían entrado en circulación resultó difícil. La gente empezó a dudar de si el papel que tenía en sus manos era auténtico.

Agravado por la agitación política, los militares dieron un golpe de Estado al año siguiente, en 1926. La credibilidad de la moneda era contigua a la credibilidad del gobierno.

Sin embargo, no se ha establecido hasta qué punto se puede trazar un vínculo causal directo entre el incidente y la agitación política. Las cifras sobre la cantidad que entró en circulación también varían según la fuente, por lo que no se citarán aquí. Lo único cierto es el hecho de que los dos billetes llevan el mismo número.

La exposición como contraargumento

Estos dos billetes se exponen abiertamente. Esto se debe a que mostrar el falso junto al auténtico es la mejor manera de explicar qué es la moneda.

Si lo que separa lo auténtico de lo falso no reside en lo material, entonces reside en el sistema. El sistema es invisible. Para hacer visible lo invisible, los dos billetes se colocaron uno al lado del otro, compartiendo el mismo número.