Una moneda nacida el año anterior a la rebelión

Cuerpos como garantía para los impuestos

El clan Matsukura no reducía el tributo anual ni siquiera en años de mala cosecha. A quienes no podían pagar se les metía en prisiones de agua, obligados a permanecer de pie durante días en el agua invernal hasta el cuello. Una forma de tortura en la que se vestía a una persona con un impermeable de paja y se le prendía fuego se llamaba la «danza del mino».

Este nombre y esta escena fueron registrados por Duarte Correa, un portugués que se encontraba en Nagasaki. También se conservan descripciones del duro gobierno en el diario del jefe de la factoría holandesa Couckebacker y en el «Nabeshima Katsushige Kōfu». Muchas de las historias sobre torturas individuales se escribieron después de la rebelión, y sus detalles difieren. No obstante, diferentes líneas de registros informan de manera consistente que la falta de pago del tributo anual se pagaba con el propio cuerpo. Los cuerpos de quienes no podían pagar impuestos se convirtieron en la garantía del impuesto.

Un patrón de valor por primera vez en 678 años

El shogunato comenzó a acuñar la moneda nacional Kan'ei Tsūhō en 1636, el año anterior a esta rebelión. Fue durante el reinado del tercer sogún, Iemitsu. Esto ocurrió veinte años después del fallecimiento de Ieyasu. Hasta entonces, las monedas de este país habían sido importadas; habían pasado 678 años desde la Kengen Taihō, la última moneda producida en el país.

Se establecieron cecas en Asakusa y Shiba en Edo, y en Sakamoto en la provincia de Ōmi, donde se fundían las Kan'ei Tsūhō. Las fundidas en Aminawate, en Shiba, se llamaban Shibasen y se distinguen por un punto en estilo cursivo. El diámetro era de dos centímetros y medio, y el peso de aproximadamente un monme. Los árboles de monedas se sacaban de los moldes de arena, las monedas se desprendían y luego se limaban. Una moneda valía exactamente un mon. La era de la dependencia de las monedas chinas estaba llegando a su fin.

La moneda de 4 mon que cambió la vida cotidiana

Pasó el tiempo desde la creación de la Kan'ei Tsūhō, y en 1768 se estableció una moneda de latón de 4 mon. Se fabricaba en la ceca de Senda Shinden, en Fukagawa, Edo, y la gente la llamaba Namisen («moneda de ola») por el patrón de olas acuñado en el reverso.

La moneda de 4 mon cambió el ritmo de la vida. Un cuenco de soba nihachi costaba dieciséis mon. Con monedas de 1 mon, había que contar dieciséis, pero con las Namisen, cuatro eran suficientes. Pagar en un puesto de comida se podía hacer en un instante. También surgió un tipo de negocio llamado «shimon-ya», que vendía artículos que se podían comprar por cuatro mon. Se dice que las ristras de monedas funcionaban, en efecto, como papel moneda.

Cifras fluctuantes, un blanco de rumores

Poco antes de eso, en 1732, las provincias occidentales fueron invadidas por insectos. Tras un período de largas lluvias y bajas temperaturas, pulularon saltahojas y langostas. El rendimiento total de arroz estimado (kokudaka) de los 46 dominios de la región occidental era de 2,36 millones de koku, pero la cosecha de ese año fue de solo unos 630 000 koku.

El número de personas que murieron de hambre en esta hambruna, según las cifras recopiladas por el shogunato, es de 12 172. Sin embargo, el «Tokugawa Jikki» registra la cifra de 969 900. El número de muertos por la misma hambruna difiere en un factor de ochenta. La cifra sigue sin estar clara hoy en día. El precio de un koku de arroz, que había sido de unos 64 monme de plata, subió al rango de los 120 monme. En el Año Nuevo del año siguiente, tuvo lugar el primer uchikowashi (disturbio destructivo) en Edo. La casa del comerciante de arroz Takama Denbei fue destruida por unas 1700 personas empobrecidas. Sin embargo, Takama no había estado acaparando arroz; era un comerciante que había estado tratando de mantener los precios bajos. Los rumores habían creado el blanco.