El día en que una nación acreedora se convirtió en deudora

La caída de los cien millones de florines

El Tratado de La Haya de 1795 habla con cifras. Una indemnización de cien millones de florines que la recién creada República Bátava debía pagar a Francia. Además, la República debía sufragar los costes de las tropas francesas estacionadas dentro de sus fronteras.

Hasta hacía poco, esta nación había prestado dinero a las cortes de toda Europa. Ahora, se encontraba en el bando que pagaba una suma enorme. Las palabras de la revolución hablaban de libertad, pero las del tratado estaban escritas con las cifras del florín.

El rey que no obedeció a su hermano

En 1806, el emperador Napoleón colocó a su hermano, Luis Bonaparte, en el trono, creando el Reino de Holanda. Sin embargo, este rey no actuó como su hermano pretendía. Chocó repetidamente con el Emperador por la aplicación del Bloqueo Continental contra Gran Bretaña y por el reclutamiento militar. Finalmente, en 1810, abdicó del trono.

Al final de su corto reinado, dejó un legado. Se reorganizó la acuñación de moneda, que había estado dividida por provincias, y se centralizó en la casa de la moneda de Utrecht. En este país donde cada provincia había acuñado sus propias monedas, el lugar para acuñarlas pasó a ser uno solo.

El año en que los intereses se redujeron a un tercio

De 1810 a 1813, los Países Bajos fueron anexionados por el Imperio francés. En el año en que el propio país desapareció del mapa, también se quebró su espina dorsal financiera. Fue el Tiercering, una medida para pagar solo un tercio de los intereses de la deuda nacional.

Durante dos siglos, había sido una nación de gente que vivía de los intereses. Esos intereses se redujeron ahora a un tercio. El Tiercering arrancó de raíz un modo de vida construido sobre doscientos años de crédito.

La mañana en que llegó el sistema decimal

En 1813, la Casa de Orange regresó. Guillermo I se convirtió en Príncipe Soberano y, en 1815, en rey del nuevo reino. En 1814 se fundó el banco de emisión, De Nederlandsche Bank. Era un banco central que emitía billetes, a diferencia de los bancos anteriores que transferían depósitos en los libros de contabilidad.

En 1816 se estableció la ley monetaria del nuevo reino. Un florín equivale a cien céntimos. El viejo mundo de un florín por veinte stuivers llegó a su fin y llegó el mundo del sistema decimal. Los modelos fueron el franco de la Francia revolucionaria y el dólar de los Estados Unidos de América. La nación que había enseñado al mundo el arte del crédito aprendió el sistema decimal de su conquistador y de su antiguo alumno.

Sin embargo, las viejas palabras no mueren fácilmente. El nombre stuiver pervivió como apodo de la moneda de cinco céntimos hasta el siglo XX.