La moneda de oro que financió una guerra: el Napoleón

El peso inalterado del oro

La Ley de Germinal, establecida en 1803, introdujo en el mundo una moneda de oro de 20 francos. Comúnmente conocida como el Napoleón. Peso total de 6,45161 gramos, oro fino de 5,806 gramos, diámetro de 21 mm. El aspecto notable de esta moneda de oro es que sus especificaciones se mantuvieron sin cambios a través de los diferentes regímenes políticos.

La moneda de oro, que inicialmente llevaba el perfil de Napoleón I, cambió más tarde su retrato para presentar a los reyes de la Restauración, el Segundo Imperio y, finalmente, a Marianne y el gallo de la Tercera República. Aunque el emperador se fue, llegaron los reyes y se estableció una república, solo el peso del oro en una moneda de 20 francos se mantuvo como en 1803.

El metal que Napoleón deseaba

Napoleón, consciente del recuerdo del Asignado que se derrumbó con el gobierno revolucionario, no imprimió papel moneda para los gastos de guerra. Lo que el primer cónsul deseaba era metal en mano. El 30 de abril de 1803, Francia vendió Luisiana en Norteamérica a los Estados Unidos por 80 millones de francos. Sin embargo, la mayor parte del pago fue en bonos del gobierno a largo plazo.

Aquí es donde intervinieron Baring & Co. de Londres y Hope & Co. de Ámsterdam. Los dos bancos tomaron los bonos por 52 millones de francos y, en abril de 1804, entregaron a Francia de una sola vez los 40,35 millones de francos restantes. En mayo del año anterior, 1803, Francia y Gran Bretaña ya habían entrado en guerra. Esto significaba que bancos de una nación enemiga proporcionaron dinero en efectivo para el cofre de guerra contra Gran Bretaña. El gobierno británico al principio lo aprobó tácitamente, pero a finales de 1803 ordenó a Baring suspender los pagos; Hope & Co. se hizo cargo del resto de los pagos.

Riqueza reunida de las tierras conquistadas

Otra fuente de ingresos fue la propia guerra: contribuciones de los territorios ocupados, reparaciones de las naciones derrotadas y requisas locales. Después de los Tratados de Tilsit, Prusia se vio obligada a pagar 120 millones de francos en reparaciones. Aparte, se extrajeron entre 146 y 309 millones de francos mediante requisas y acuartelamiento de tropas.

En ese momento, la población de Prusia se había reducido a la mitad. No se trataba de una financiación de guerra inteligente, sino de un superávit robado a otros. Este sistema funcionó mientras continuaron las conquistas.

La lealtad comprada con recompensas y su fin

Las contribuciones de las tierras conquistadas se mantenían separadas del presupuesto regular y se dice que eran controladas directamente por el Emperador. Este sistema se llamó el *Domaine extraordinaire* y se informa que se estableció alrededor de 1810. El dinero se convertía en recompensas para mariscales y generales, utilizado para comprar la lealtad del ejército.

Sin embargo, todo este sistema se basaba en la premisa de la victoria continua. En 1812, cuando las conquistas se detuvieron en Rusia, la fuente de recompensas también invirtió su flujo. Esto se debía a que la fuente de los fondos era la propia guerra.

La moneda de oro que se convirtió en sinónimo de ahorro

La era de la conquista terminó, pero la moneda de oro permaneció. Aunque los perfiles grabados cambiaron, el peso del oro no lo hizo. Este hecho de su inmutabilidad convirtió a la moneda de oro en un símbolo de confianza.

La indemnización de 5000 millones de francos oro pagada a Prusia en 1871 también se sustentó en el oro pagado con estas monedas. Por eso, incluso hoy, los franceses se refieren a esta moneda de oro como sinónimo de ahorro. Sin embargo, este sistema era un patrón bimetálico de oro y plata, no un patrón oro.