Il giorno in cui una nazione creditrice divenne debitrice

La caduta da cento milioni di fiorini

Il Trattato dell'Aia del 1795 parla con i numeri. Un'indennità di cento milioni di fiorini da pagare dalla neonata Repubblica Batava alla Francia. Inoltre, la Repubblica doveva sostenere i costi delle truppe francesi stanziate entro i suoi confini.

Fino a poco tempo prima, questa nazione aveva prestato denaro alle corti di tutta Europa. Ora, si trovava dalla parte di chi doveva pagare un'ingente somma. Le parole della rivoluzione parlavano di libertà, ma le parole del trattato erano scritte con i numeri dei fiorini.

Il re che non obbedì al fratello

Nel 1806, l'imperatore Napoleone mise suo fratello, Luigi Bonaparte, sul trono, creando il Regno d'Olanda. Questo re, tuttavia, non agì come suo fratello intendeva. Si scontrò ripetutamente con l'Imperatore sull'applicazione del Blocco Continentale contro la Gran Bretagna e sulla coscrizione. Poi, nel 1810, abdicò al trono.

Alla fine del suo breve regno, lasciò un'eredità. La coniazione di monete, che era stata divisa per provincia, fu riorganizzata e la monetazione fu centralizzata presso la zecca di Utrecht. In questo paese dove ogni provincia un tempo batteva le proprie monete, il luogo per battere moneta divenne uno solo.

L'anno in cui gli interessi furono ridotti a un terzo

Dal 1810 al 1813, i Paesi Bassi furono annessi all'Impero francese. Nell'anno in cui il paese stesso scomparve dalla mappa, anche la sua spina dorsale finanziaria fu spezzata. Si trattava del Tiercering, una misura per pagare solo un terzo degli interessi sul debito nazionale.

Per due secoli, era stata una nazione di persone che vivevano di interessi. Quell'interesse fu ora ridotto a un terzo. Il Tiercering sradicò uno stile di vita costruito su duecento anni di credito.

Il mattino in cui arrivò il sistema decimale

Nel 1813, la Casa d'Orange tornò. Guglielmo I divenne Principe Sovrano e, nel 1815, re del nuovo regno. Nel 1814 fu fondata la banca di emissione, De Nederlandsche Bank. Era una banca centrale che emetteva banconote, diversa dalle banche precedenti che trasferivano i depositi sui libri contabili.

Nel 1816 fu stabilita la legge monetaria del nuovo regno. Un fiorino equivale a cento centesimi. Il vecchio mondo di un fiorino per venti stuiver finì e arrivò il mondo del sistema decimale. I modelli furono il franco della Francia rivoluzionaria e il dollaro degli Stati Uniti d'America. La nazione che aveva insegnato al mondo l'arte del credito imparò la decimalizzazione dal suo conquistatore e dal suo ex allievo.

Tuttavia, le vecchie parole non muoiono facilmente. Il nome stuiver sopravvisse come soprannome per la moneta da cinque centesimi fino al XX secolo.