La plata que trajo el telar: los textiles de lana y la acuñación de Flandes

Los telares en incesante funcionamiento

En el siglo XII, en el Condado de Flandes, en la parte sur de los Países Bajos, ciudades como Brujas, Gante e Ypres crecieron rápidamente hasta convertirse en una de las zonas urbanas más densamente pobladas de Europa. La fuerza motriz de este crecimiento fue la lana inglesa, que llegaba de ultramar.

La lana esquilada cruzaba el mar hasta los telares de Flandes. El paño de lana tejido viajaba después por todo el continente. En los talleres de las ciudades, los telares funcionaban sin cesar, atrayendo no solo hilo, sino también plata.

Un nudo en las rutas comerciales

Los paños de lana flamencos se transportaban de norte a sur. Entre los siglos XII y XIII, se celebraban anualmente seis grandes ferias en cuatro ciudades del Condado de Champaña, donde los paños de lana de Flandes, en el norte, se intercambiaban por seda y especias del sur. Al final de las ferias, los cambistas italianos instalaban sus mesas para liquidar los pagos. Este lugar era también la cámara de compensación de Europa.

Los barcos flamencos también se dirigían más al sur, a Lisboa, un puerto abierto tanto al Atlántico como al Mediterráneo. A este puerto llegaban barcos de Flandes e Inglaterra desde el norte, mientras que los barcos del norte de África lo hacían desde el sur. Flandes era uno de los polos de una extensa red comercial.

La riqueza convertida en grandes monedas de plata

La riqueza de Flandes, que prosperó gracias al comercio, cambió el aspecto de su moneda. Hacia 1275, se acuñó una gran moneda de plata, el groot, a imitación del gros tournois del rey de Francia, lo que elevó la denominación de la moneda. Además, en 1339, se firmó un acuerdo monetario con el vecino Brabante para acuñar monedas de un tipo común.

Sin embargo, esta riqueza también se convirtió en el objetivo de las potencias vecinas. El coste de la guerra que libró Felipe IV de Francia contra Flandes fue una de las razones de la devaluación de la moneda que comenzó en 1296. Además, el proteccionismo de Felipe IV afectó directamente a las grandes ferias de Champaña, un mercado importante para los paños de lana flamencos, lo que provocó que sus ingresos fiscales cayeran del rango de las 8000 libras al de las 1000 libras.

El condado pasa a manos ducales

A medida que las rutas comerciales se desplazaban del interior al mar y las circunstancias cambiaban, la propia Flandes se enfrentó a un importante punto de inflexión. En 1384, Felipe el Atrevido adquirió estas tierras a través del matrimonio. Esto marcó el comienzo de la unificación de los Países Bajos por la Casa de Borgoña.