Año 794
Carlomagno estableció el uso de una nueva moneda de plata.
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La moneda que se contaba de 12 en 12 y de 20 en 20
En 1971, llegó a su fin en Gran Bretaña un sistema de contar el dinero que había perdurado más de mil años. Una libra equivalía a veinte chelines, y un chelín a doce peniques. El origen de este complejo sistema de cálculo se encontraba en el continente, al otro lado del mar.
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Año 794
Cambió a 240 el número de monedas acuñadas de 1 libra de plata.
264 → 240 monedas
240 es un número divisible tanto por 12 como por 20.
Se contaba así: 12 monedas hacían un sólido y 20 sólidos hacían 1 libra.
Durante 1200 años
Este sistema de tres niveles dominó la contabilidad en Europa.
Abril de 1792
América no eligió el sistema antiguo e hizo que 1 dólar equivaliera a 100 centavos.
Dinero que se puede contar con los dedos
Hasta 1971
En Gran Bretaña, 1 libra eran 20 chelines y 1 chelín eran 12 peniques.
240 peniques
Lo que contenía 1 libra
15 de febrero de 1971
1 libra pasó a ser 100 nuevos peniques. Un sistema de más de 1000 años llegó a su fin.
2En cifras
240peniques
Hasta el 15 de febrero de 1971, 1 libra equivalía a esta cantidad de peniques.
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Te toca decidir el sistema monetario de un nuevo país. ¿Cuál eliges?
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Contar con 240, un número divisible por 12 y 20.
Es el camino que eligió Carlomagno. 12 monedas hacían un sólido y 20 sólidos, 1 libra. Este sistema dominó la contabilidad europea durante 1200 años.
Usar un sistema que va de 10 en 10.
Es el camino que eligió la recién nacida América en 1792. 1 dólar son 100 centavos. El espíritu de independencia quedó grabado hasta en su forma de contar el dinero.
Gran Bretaña también cambió 1 libra a 100 nuevos peniques el 15 de febrero de 1971.
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El ajuste de cuentas final
El 15 de febrero de 1971, la moneda británica cambió. Una libra pasó a valer cien nuevos peniques. A partir de ese día, el sistema mixto de contabilidad duodecimal y vigesimal llegó a su fin.
Hasta entonces, una libra equivalía a veinte chelines y un chelín a doce peniques, lo que sumaba un total de doscientos cuarenta peniques. La libra era una unidad de peso y de cuenta, pero la moneda que la gente sostenía en la mano era el penique. Este sistema de contabilidad se arraigó en Inglaterra junto con el penique de Offa.
Un número divisible por doce y veinte
La estructura de este método de recuento tiene su origen en el sistema establecido en Europa Occidental por el rey de los francos, Carlomagno.
En el año 794, en el Concilio de Fráncfort, se decretó el uso de una nueva moneda. Debía acuñarse en plata pura y llevar el nombre de Carlos. La piedra angular de la reforma fue cambiar el número de monedas fabricadas a partir de una libra de plata pura de las doscientas sesenta y cuatro anteriores a doscientas cuarenta.
Doscientos cuarenta es un número divisible tanto por doce como por veinte. Esta reforma dio lugar a un sistema en el que doce monedas formaban un sueldo, y veinte sueldos una libra.
La vara de medir de una nueva nación
Más de mil años después, hubo un país que decidió no adoptar esta vara de medir del Viejo Mundo: los Estados Unidos de América.
La Ley de la Moneda, promulgada en abril de 1792, estableció la unidad monetaria como el dólar y adoptó un sistema decimal para sus subdivisiones. Un dólar son cien centavos. Era una moneda que cualquiera podía contar con los dedos.
Era la vara de medir de una nueva nación, distinta tanto del complejo sistema de chelines y peniques utilizado por Gran Bretaña al otro lado del mar, como de la división en ocho del dólar español que había sustentado la vida cotidiana. El propio ideal de independencia quedó grabado hasta en la forma de contar el dinero.
Una estructura que perduró más de mil años
El sistema de contabilidad de tres niveles establecido por Carlomagno —libra, sueldo, denario— dominaría los libros de contabilidad europeos durante los siguientes mil doscientos años.
El sistema británico de libra, chelín y penique era la misma estructura, modelada a partir de este sistema carolingio. Este método de contabilidad sobrevivió en Inglaterra durante más de mil años y finalmente terminó su largo servicio el 15 de febrero de 1971.
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