1640
En Francia nace el luis de oro, una moneda de oro perfectamente redonda.
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La precisión y la belleza de las monedas de oro acuñadas a máquina
El Luis de oro, una moneda de oro nacida en 1640. Su perfecta forma circular, acuñada a máquina, tenía como objetivo hacer inmediatamente evidente si alguien recortaba los bordes para robar oro. Rastreamos la precisión, la belleza y el lado oculto de la creación de riqueza que encarna una sola moneda.
El luis de oro, la moneda acuñada a máquina, en 3 minutos
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Hasta entonces
Las monedas de oro acuñadas a mano tenían formas irregulares. La gente limaba los bordes para robarse el oro.
Al acuñarlas a máquina, su forma y peso eran uniformes, y si alguien las limaba, se notaba enseguida.
También se podía descubrir por la fila de perlas y las muescas del canto.
El perfil del rey estaba grabado con la belleza de una escultura.
1672
Warin se convirtió en el único maestro de la maquinaria de acuñación.
9 de marzo de 1661
Por la misma época, el cardenal Mazarino murió, dejando una fortuna inmensa.
Aprox. 35.000.000 de libras
1658
El valor nominal de las monedas de cobre de la gente común se redujo a 1/3 en aproximadamente un mes.
5 de septiembre de 1661
El superintendente de finanzas Fouquet fue arrestado y encarcelado de por vida.
2En cifras
22quilates
Pureza del oro del luis de oro
19.500.000libras
Fortuna del superintendente de finanzas Fouquet. Pero también tenía deudas.
3¿Qué harías tú?
Eres un cambista en el antiguo París. Te traen una vieja moneda de oro acuñada a mano. Su forma es irregular y los bordes no están bien definidos. ¿Qué haces?
Elige una respuesta
Es una moneda de oro, así que la acepto tal cual.
Con las monedas antiguas de forma irregular, era muy común que la gente limara poco a poco los bordes para robarse el oro. Era difícil darse cuenta de que estaban limadas.
Sospecho que puede estar limada.
El luis de oro, acuñado a máquina, se creó precisamente para que esa sospecha fuera fácil de confirmar. Era perfectamente redondo, su peso era uniforme y tenía perlas y muescas en el canto. Si alguien lo limaba, por poco que fuera, se notaba a simple vista.
Con el tiempo, las monedas de oro acuñadas a máquina se convirtieron en el estándar del país.
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Comencemos con una sola moneda de oro: el Luis de oro, creado en Francia en 1640 y nombrado en honor al rey Luis XIII. Al sostenerla en la mano, se aprecia su forma perfectamente circular. Esta forma, uniforme hasta el borde, tenía una razón apremiante: proteger la credibilidad de la moneda.
La batalla contra los dedos que recortan los cantos
En el pasado, las monedas antiguas acuñadas a martillo tenían una forma irregular, con cantos mal definidos. Esto dio lugar a la práctica incesante del 'rognage', un robo que consistía en raspar gradualmente el metal de los cantos.
La prensa de volante, introducida en la Casa de la Moneda de París por el grabador Jean Varin de Lieja, abordó este problema con tres mecanismos. Primero, una forma circular perfecta y un peso uniforme. Si se recortaba aunque fuera un poco, se notaría inmediatamente como un defecto. Segundo, una hilera de finas perlas acuñadas alrededor del canto. El recorte eliminaría estas perlas, dejando al descubierto la manipulación. Tercero, la inscripción en el propio canto.
Mientras que el koban Keichō de Japón indicaba su ley con punzones, Francia buscó evitar la manipulación mediante la precisión mecánica. Fueron respuestas diferentes al mismo problema de credibilidad.
De herramienta a escultura
El protagonista de esta reforma no fue solo la precisión, sino también la belleza. Bajo la reforma monetaria dirigida por el Superintendente de Finanzas, Bullion, Varin grabó los cuños para el Luis de oro y el Écu blanc de plata.
El perfil de Luis XIII que grabó poseía un refinamiento artístico nunca visto en la acuñación anterior. En manos de Varin, la moneda —antaño una mera herramienta para impuestos y fondos de guerra— se transformó en una escultura que alababa al rey. Más tarde fue tratado como un artista, incluido en la Real Academia, a pesar de ser un artesano que grababa cuños.
A la sombra de la reluciente moneda de oro
La moneda de oro acuñada a máquina acabó convirtiéndose en el estándar del país. Fue en 1672 cuando Varin se convirtió en el único maestro de la maquinaria de acuñación. Entonces, ¿de dónde procedía el oro para estas monedas de 22 quilates?
En la época en que nació el Luis de oro, cierto cardenal estaba amasando una inmensa riqueza. Se trataba de Mazarino, que falleció el 9 de marzo de 1661. Su patrimonio ascendía a unos 35 millones de libras, considerada la mayor fortuna privada del siglo XVII.
Por la misma época, el liard, una moneda de cobre en manos de los pobres, estaba siendo devaluada. En 1658, su valor nominal se redujo de tres deniers a solo un denier en el lapso de aproximadamente un mes, disminuyendo a un tercio de su valor anterior.
El superintendente juzgado
La riqueza del cardenal nunca fue juzgada, pero hubo un hombre al que se le hizo desempeñar el papel de perdedor: el superintendente de Finanzas Fouquet. Su fortuna había aumentado a 19,5 millones de libras, pero se dice que detrás de esto tenía deudas por valor de 16 millones de libras.
El 5 de septiembre de 1661, el mosquetero d'Artagnan arrestó a Fouquet. El juicio resultó en una sentencia de destierro, pero el rey usó su poder de indulto para cambiar la sentencia por la pena más dura de cadena perpetua.
El sistema de préstamos por adelantado sobrevivió con otro nombre, y comenzó el gobierno personal del Rey Sol.
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