Un rostro en la plata, oro en el cofre
Por primera vez, apareció en la moneda francesa un perfil realista del rey. Esta declaración de autoridad real, que comenzó con una sola moneda de plata, acabaría conduciendo al rescate por una guerra perdida y a la financiación de una cultura brillante.
La moneda de plata con el rostro del rey
Durante mucho tiempo en la Edad Media, el rey representado en la moneda francesa era una figura convencional y estilizada sentada en un trono. No era un rostro realista y vivo. Esta tradición fue rota por una pesada moneda de plata llamada testón. El nombre proviene del italiano *testone*, que significa "cabeza grande".
En 1514, el cospel de esta moneda de plata, introducida por edicto de Luis XII, llevaba el perfil realista del rey. El rey, que se había convertido en duque de Milán en 1504, trajo a su país el estilo de retrato popular en Italia. Colocar el rostro del rey en la moneda era también una declaración de autoridad real, de a quién pertenecía ese dinero.
A menudo se dice que Francisco I fue el primero en hacer grabar el rostro del rey. Sin embargo, esto es incorrecto. Fue Luis XII quien lo inició. Fue durante el reinado de Francisco I cuando la belleza del retrato alcanzó su cénit.
El rey cautivo y la moneda de oro del sol
En la época en que la belleza del retrato alcanzó su apogeo, su protagonista, Francisco I, fue derrotado en la guerra. 24 de febrero de 1525, la batalla de Pavía. Fue el día decisivo de las largas guerras italianas. El rey, con su caballo abatido, fue hecho prisionero y encarcelado en Madrid. Se dice que el rey escribió a su madre que todo se había perdido salvo el honor y su vida, que estaba a salvo.
Finalmente, sus dos jóvenes hijos fueron enviados a España como rehenes en lugar de su padre, y en 1529 se firmó un tratado de paz. El precio por el regreso de los príncipes se fijó en dos millones de escudos. La unidad utilizada para contar el rescate del rey en ese momento fue el escudo de oro con un sol, el *écu d'or au soleil*. Esta moneda de oro, nacida en 1475, presentaba un pequeño sol sobre un escudo y siguió siendo la forma básica de la moneda de oro francesa.
El tesoro y el palacio
Detrás de la derrota y el rescate, el mismo rey movía una asombrosa cantidad de riqueza. En marzo de 1523, Francisco I estableció un tesoro estatal llamado la *Épargne*. Era un sistema para consolidar los ingresos y las recaudaciones de impuestos de los dominios reales, que anteriormente habían estado dispersos en varios lugares, en un solo cofre. Este tesoro se alojó en el Palacio del Louvre en 1532.
No solo los impuestos llenaban el tesoro. La venta de cargos, las contribuciones de la iglesia, las donaciones de las ciudades y los préstamos forzosos a los funcionarios. Esta riqueza se invirtió luego en la construcción de magníficos castillos. En unos quince años, construyó o renovó siete castillos, entre ellos Chambord, Blois y Fontainebleau. Se invitó a pintores de Italia, entre ellos Leonardo da Vinci.
Tanto en la apariencia como en el flujo
Un rostro en la plata, oro en el cofre. La monarquía renacentista demostró de forma visible, tanto en términos de apariencia como de flujo de dinero, que el rey era el centro de las finanzas.
Una cultura brillante nació de la bolsa de un rey agobiado por la deuda de una guerra perdida. En el fondo de este recurso financiero se encontraban las cargas del pueblo llano, como los impuestos y la venta de cargos.
Con el tiempo, el contenido de esa bolsa, aunque nadie estuviera en guerra, se diluiría silenciosamente por la plata de ultramar.
Más en Temas de la moneda
La rebelión que comenzó con un libro de cuentas y las balas de cañón pagadas con derechos
La rebelión no comenzó con la espada, sino con un libro de cuentas. Bajo el mandato de un daimyō que, según se dice, declaró su dominio de 40 000 koku como si fuera de 100 000, la tasa impositiva se duplicó. Los cuerpos de quienes no podían pagar eran sometidos a tortura y, para sofocar el levantamiento que finalmente estalló, se dispararon balas de cañón extranjeras desde el mar.
Moneda Acuñada en Papel, la Promesa de Leiden
En Leiden, bajo asedio, la plata se agotó y se acuñó moneda a partir de los libros de la iglesia. Lo que respaldaba este papel, sin soporte metálico, era una única promesa: que si la ciudad sobrevivía, sería canjeado por moneda de ley.
Los tres "no" y la factura impagable
Durante el reinado de Luis XVI, los reformadores prometieron «ni bancarrota, ni aumento de impuestos, ni nuevos préstamos», financiaron una guerra con una deuda masiva y finalmente desafiaron el muro de los privilegios. Mientras la moneda de buena ley mantenía su calidad, las finanzas del Estado se encaminaban hacia el colapso.
Si quiere seguir leyendo
Todo lo que hay en estos textos viene de los materiales mismos.