El valor de una llamada telefónica
Italia en la década de 1970. La calderilla desapareció de la circulación y las fichas de teléfono público empezaron a usarse como cambio.
En la Italia de los años 70, en el cambio que daban las tiendas empezaron a aparecer cosas que no eran monedas. Caramelos. Pequeños cheques bancarios. Y fichas de teléfono público.
La calderilla desapareció
El trasfondo de esto era la inflación. Tras la crisis del petróleo y una oleada de subidas salariales, los precios y los salarios siguieron empujándose mutuamente al alza. Los estudios citan un nivel de alrededor del veinte por ciento anual.
Se dice que el mecanismo que vinculaba los salarios a los precios —la *scala mobile*— contribuyó a afianzar esta situación. Sin embargo, la causalidad es objeto de debate y no se ha establecido de forma definitiva.
Lo que es seguro es que las monedas de baja denominación se retiraron de la circulación. La calderilla emitida por el Estado se volvió insuficiente.
Papel impreso por los bancos
Los bancos fueron los primeros en llenar el vacío. Imprimieron cheques de baja denominación —*miniassegni*— de decenas o cientos de liras, que circularon como cambio. Esto ocurrió aproximadamente entre 1975 y 1978.
Eran, en efecto, billetes privados. La gente recibía el cambio del café en forma de pequeños trozos de papel con el nombre de un banco impreso.
Las monedas del teléfono
Otro sustituto fue el *gettone*. Se trataba de una ficha de latón ranurada para usar en los teléfonos públicos.
Llegó a aceptarse como cambio. La razón era sencilla: tenía un valor que todo el mundo conocía: el precio de una llamada telefónica.
No fue establecido por el Estado. Tampoco era moneda de curso legal. Sin embargo, circuló. Porque todo el mundo creía que los demás lo aceptarían.
Donde se puso a prueba la definición de dinero
Lo que ocurrió aquí atañe a la propia definición de dinero.
El dinero es aquello que todo el mundo cree que será aceptado; el *gettone* demostró esta definición en la vida cotidiana. La ficha de teléfono llenó el vacío dejado por la escasez de calderilla del Estado.
Sin embargo, esto no significa que el papel del Estado sea innecesario. El *gettone* se aceptaba porque su emisor, la compañía telefónica, mantenía su valor constante. Algo cuyo valor no está garantizado por nadie no puede servir de cambio.
Solo algo cualificado para ser un sustituto puede actuar como tal. La Italia de los años 70 lo demostró durante varios años.
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