La rebelión que comenzó con un libro de cuentas y las balas de cañón pagadas con derechos

La rebelión comenzó con un libro de cuentas

La rebelión no comenzó con la espada, sino con un libro de cuentas. En 1616, Matsukura Shigemasa llegó a Shimabara con un feudo de 40 000 koku. Sin embargo, Shigemasa construyó el nuevo castillo de Shimabara con su torreón de cuatro pisos, colaboró en la construcción del castillo de Edo e incluso se preparó para invadir Luzón. Este gasto, muy superior a los medios de un daimyō de 40 000 koku, recayó sobre los habitantes de su dominio en forma de impuestos sobre la tierra y corveas.

Se dice que Shigemasa declaró su dominio, que en realidad era de unos 40 000 koku, como si fuera de 100 000 koku. Lo mismo ocurría en Amakusa, donde la tasación oficial en koku era, al parecer, aproximadamente la mitad de la real. Los registros catastrales originales no se conservan. No obstante, el día en que las cifras de los libros de cuentas se duplicaron, la tasa impositiva también se duplicó.

Impuestos impagados saldados con el cuerpo

El clan Matsukura no reducía los impuestos ni siquiera en años de mala cosecha. A quienes no podían pagar se les metía en prisiones de agua, sumergidos hasta el cuello en el agua helada del invierno. Una forma de tortura en la que se vestía a una persona con un impermeable de paja y se le prendía fuego se llamaba minoodori, o «danza del abrigo de paja». Quien dejó constancia de esta escena fue Duarte Correa, un portugués que se encontraba en Nagasaki.

Aunque los detalles difieren, también se conservan descripciones del duro gobierno en el diario del jefe de la factoría holandesa, Nicolaes Couckebacker, y en el 'Nabeshima Katsushige Kōfu'. Lo que estas diferentes líneas de registros transmiten de forma consistente es el hecho de que los impuestos impagados se saldaban con el cuerpo. Los cuerpos de quienes no podían pagar se convirtieron en la garantía de sus impuestos. El shogunato comenzó a acuñar las monedas nacionales Kan'ei Tsūhō el año anterior a esta rebelión.

Atrincherados en unas ruinas

El día 25 del décimo mes del año 14 de la era Kan'ei (1637), los fieles cristianos de la aldea de Arima atacaron la oficina del magistrado y lo mataron. Un muchacho de unos dieciséis años, Masuda Shirō Tokisada, conocido como Amakusa Shirō, fue nombrado comandante en jefe. En realidad, el ejército estaba dirigido por rōnin, antiguos vasallos de los clanes Konishi y Arima, y por los jefes de las aldeas. Esta rebelión no puede explicarse únicamente por la fe o los impuestos; en la actualidad, la teoría de que fue un levantamiento campesino se defiende con más fuerza.

Unas 37 000 personas se atrincheraron en las ruinas del castillo de Hara, un castillo que había sido desmantelado hacia 1616 en virtud de la ley de «una provincia, un castillo». El shogunato envió un ejército de más de 120 000 hombres, y el comandante, Itakura Shigemasa, murió en combate al dirigir un asalto general. Su sustituto, Matsudaira Nobutsuna, detuvo los ataques y optó por rendirlos por hambre. El núcleo de la batalla fue la logística.

El precio de las balas de cañón

Una ayuda inesperada llegó al campamento del shogunato. A petición del magistrado de Nagasaki, el jefe de la factoría holandesa Couckebacker envió el barco De Ryp a las aguas de Shimabara y disparó balas de cañón contra el castillo de Hara. Para los holandeses protestantes, era una oportunidad para expulsar del mercado japonés a sus rivales católicos, Portugal y España.

El precio de las balas de cañón utilizadas para reprimir la fe se pagó con derechos de comercio de seda cruda. Al año siguiente, 1639, se prohibió la llegada de barcos portugueses, y en 1641, la factoría holandesa se trasladó a Dejima. Sin embargo, este bombardeo no provocó la caída del castillo. Su efecto fue limitado, y se dice que fue objeto de burlas —«¿No es vergonzoso pedir ayuda a un país extranjero?»—, lo que provocó disensiones dentro del shogunato y su interrupción. Tras un asedio de tres meses, el castillo cayó el día 28 del segundo mes. El número de muertos varía mucho según la fuente histórica: el 'Shimabara Ki' indica 1130, el 'Arima Ikken' 2800, y el diario del jefe de la factoría holandesa registra 5712.