24 Stunden, wie in einer 30-Centime-Broschüre geschrieben

Die Quelle der Geschichte, dass Nathan Rothschild sein Vermögen machte, indem er als Erster das Ergebnis der Schlacht von Waterloo am 18. Juni 1815 erfuhr, ist eine antisemitische Broschüre, die 1846 in Paris für 30 Centimes verkauft wurde. Wenn wir die Ankunft der offiziellen Depesche (Nacht des 21. Juni), den Brief aus Gent (ebenfalls am 21.), den „Mr. C aus Dover“, der die Nachricht als Erster überbrachte (Morgen des 21.), und die Kurstabelle für Juni nebeneinanderstellen, findet sich weder „einen Tag früher“ noch „zwanzig Millionen auf einen Schlag“ irgendwo in den historischen Quellen. Das Gerücht wurde 1887 in eine Biografie, 1897 und 1911 in Wörterbücher und 1940 in einen Propagandafilm übernommen und ist bis heute im Umlauf.

Die ursprüngliche Frage Wer wusste im Juni 1815 als Erster Bescheid und wer profitierte davon? Und wer schrieb es 1846 und zu welchem Zweck?

Am Sonntag, dem 18. Juni 1815, besiegten die Armeen von Wellington und Blücher südlich von Brüssel Napoleon. London erfuhr offiziell drei Tage später davon. Major Percy überbrachte die vom Herzog verfasste Depesche mit dem Datum „Waterloo, 19. Juni“ und traf in der Nacht zum Mittwoch, dem 21. Juni, in der Downing Street ein. Der vollständige Text wurde am nächsten Tag, Donnerstag, dem 22., in der „London Gazette Extraordinary“ Nr. 17028 veröffentlicht. Wer wusste was während dieser drei Tage, und wie bewegte sich der Markt? Und wie wurde die Geschichte dieser drei Tage 31 Jahre später neu erzählt? Der Fall besteht aus diesen beiden Schichten.

Die Marktpreise für Juni sind in einer Tabelle zum Monatsende im „The Gentleman's Magazine“ verzeichnet. Für die 3%igen Consols gab es keinen Kurs, da die Bücher ab dem 3. Juni geschlossen waren, daher dienen die 3%igen reduzierten Annuitäten als Richtwert. Der Kurs, der am 1. Juni bei 58¼ lag, fiel am 15., als Napoleon seinen Zug machte, auf 53⅞ und am 16. auf 53¾. Am Tag nach der Schlacht, dem 19., lag er bei 54⅛ und am 20. bei 54⅝. Am Mittwoch, dem 21., lag er bei 55½, am Donnerstag, dem 22., bei 56½, am 23. bei 57½ und war am 27. wieder auf 59⅛ gestiegen. In derselben Tabelle ist Omnium, der Skrip für eine in diesem Monat ausgegebene Staatsanleihe, mit einem Aufgeld von 9½ am 23., 12½ am 26. und 13 am 27. und 28. verzeichnet.

Die erste Person, die die Nachricht nach London brachte, war ein Mann, der in den Zeitungen dieser Woche nur als „Mr. C aus Dover“ identifiziert wurde. Am Montag, dem 19. Juni, war Mr. C in Gent anwesend, wo sich der exilierte Ludwig XVIII. aufhielt, als ein Brief mit der Siegesnachricht eintraf. Er eilte über Ostende nach London und kam in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch an. Am Mittwochmorgen sprach er in der City offen darüber, und bis Mittag gab es gedruckte Berichte. Ein Aufsatz aus dem Familienarchiv besagt, dass auf der Grundlage zeitgenössischer Aufzeichnungen die Ehre, „der Erste, der es wusste“, Mr. C gebührt. Es gibt keine historischen Quellen, die Mr. C und Nathan Rothschild in Verbindung bringen, außer Tischgesprächen, die Wellington in den 1820er und 1830er Jahren privat wiedergab, und frühe Versionen dieser Geschichte erwähnen Rothschilds Namen nicht.

Was Nathan erhielt, war ein Brief, kein Bote. Eine Londoner Depesche im „Caledonian Mercury“ vom 24. Juni lautet, geschrieben am Mittwochabend, wie folgt: „Gute Nachrichten – aus sicherer Quelle – Lord Wellington, am 18. durch 20.000 Preußen unter Bülow verstärkt, hat Bonaparte vollständig besiegt ... Omnium ist auf 6 gestiegen. Dies hörte ich von einer Person, die einen von Rosschild erhaltenen Brief aus Gent sah.“ Ein im Archiv aufbewahrter Brief vom 20. Juni 1815 zeigt, dass der Angestellte Roworth, der als Bote galt, am Montag, dem 19., in London war, was die Möglichkeit ausschließt, dass er in Gent war. Die Ankunftszeit des Briefes ist unbekannt, aber der Aufsatz interpretiert sie als Mittwochnachmittag, nach Redaktionsschluss der Abendzeitung, aber vor Börsenschluss.

Die offizielle Nachricht traf mit Major Percy gegen 23 Uhr in dieser Nacht ein. Der Markt stieg am nächsten Morgen, wobei die 3%igen reduzierten Annuitäten am Donnerstag bei 56½ und am Freitag bei 57½ lagen. Die Marktspalte des „Morning Chronicle“, die im Aufsatz bezüglich Omnium zitiert wird, berichtet von einem Eröffnungskurs von 4¾ Aufgeld am Mittwoch, der im Laufe des Tages fast 6 erreichte und bei 4¾ schloss. Obwohl er vom Tageshoch zurückging, war der Eröffnungskurs an diesem Tag der bisher höchste, und es gibt keine Bewegung in den Kurstabellen, die man als Absturz bezeichnen könnte.

31 Jahre später, im Jahr 1846, wurde in Paris eine 30-Centimes-Broschüre verkauft: „Die lehrreiche und seltsame Geschichte von Rothschild I., dem König der Juden“. Der Autor nannte sich „Satan“. Am 15. Juni desselben Jahres wurde die von der Familie Rothschild geführte Nord-Eisenbahn eröffnet. Am 8. Juli stürzte bei Fampoux ein Zug in einen Sumpf, und der Augenzeugenbericht des Autors besagt, dass bis zum 10. des Monats 39 Leichen geborgen worden waren. In ihrem Kapitel über das Jahr 1815 erzählt die Broschüre, wie Nathan in Belgien Waterloo beobachtete, Postpferde bis nach Ostende organisierte, den stürmischen Kanal mit der Macht des Goldes in einem kleinen Boot überquerte und „24 Stunden vor der Nachricht in London ankam und auf einen Schlag zwanzig Millionen gewann“, und schloss im Kapitel über das Eisenbahnunglück: „Wer mit den Leichen von Waterloo spekulierte, kann auch mit den Leichen der Opfer der Nord-Eisenbahn spekulieren“.

Das Geld, das 1815 durch die Firma von Nathan Rothschild floss, stammte aus Regierungsverträgen, nicht aus Aktienspekulationen. In einem vom Archiv abgebildeten Brief vom 11. Januar 1814 wies der Schatzkanzler Vansittart Herries an, Nathan zum Regierungsagenten zu ernennen. Auf der Biografieseite des Archivs heißt es, dass Nathan 1814 in der Lage war, Verträge über den Kauf und Transport von Goldmünzen für Wellingtons Armee auf dem Kontinent zu erfüllen, und dass er nach dem Sieg bei Waterloo weitere Verträge über die Abwicklung britischer Subventionszahlungen an seine Verbündeten erhielt. In einem von Balla 1913 zitierten Bericht von Herries zahlte das Haus ab dem Frühjahr 1814 fast 18 Millionen Pfund auf dem Kontinent aus, und seine Gewinne wurden „ehrlich und offen“ erzielt.

Was sich im Juni auf dem Markt bewegte, waren Omnium und 3 % reduzierte Annuitäten. Omnium war der Interimsschein für eine in diesem Monat aufgelegte Staatsanleihe, den die Zeichner, die zum Nennwert gekauft hatten, auf dem Markt verkaufen konnten. Der Artikel des Archivs zitiert ein Postskriptum aus einem Brief, den Roworth am 27. Juli aus Paris schrieb: „Ich höre von Kommissar White, dass Sie durch die frühe Information über den Sieg bei Waterloo sehr gut abgeschnitten haben“, und schließt daraus, dass Nathan am Mittwochnachmittag Omnium kaufte. Der Artikel berechnet, dass ein Kauf bei etwa 5 und ein Verkauf bei über 8 am nächsten Tag als „sehr gut abgeschnitten“ für einen Gewinn über Nacht gelten würde. Gleichzeitig stellt der Artikel fest, dass die ursprünglichen Zeichner, die zum Nennwert kauften, so viel halten konnten, wie sie wollten, während Nathan, der spät in den Markt eintrat, keine Möglichkeit hatte, mitzuhalten. Einer der Zeichner war Ricardo.

Die Geschichte, dass er „den Markt zum Einsturz brachte und dann kaufte“, stimmt nicht mit der Preisentwicklung überein. Die 3 % reduzierten Annuitäten stiegen sowohl am Mittwoch als auch am Donnerstag: 54⅝ am 20., 55½ am 21. und 56½ am 22. Omnium fiel am Mittwoch nicht unter seinen Eröffnungskurs. Der Artikel weist darauf hin, dass weder in Nathans Korrespondenz mit seinen Brüdern, noch in Zeitungen zu seinen Lebzeiten, noch in seinen Nachrufen von riesigen Gewinnen die Rede ist. Er merkt auch an, dass die Regierung Nathan wenige Wochen nach dem Sieg den Ritterschlag anbot, den er ablehnte, was darauf hindeutet, dass die Regierung seine Handlungen nicht als unehrenhaft ansah. Es ist ein Brief von James an seinen Bruder vom 24. August 1815 erhalten, in dem er schreibt, er könne nicht glauben, dass Nathan den Ritterschlag abgelehnt habe.

Zählen wir die Spanne der Marktbewegungen. Die 3 % reduzierten Annuitäten fielen um 4½ Punkte von 58¼ am 1. Juni auf 53¾ am 16. und erholten sich dann um 5¼ Punkte auf 59 bis zum 28. Omnium stieg um 3½ Punkte von einem Aufschlag von 9½ am 23. auf 13 am 27. Der Ausdruck „zwanzig Millionen auf einen Schlag“ gibt keine Währungseinheit an, und nirgendwo in diesen Tabellen gibt es eine Bewegung in dieser Größenordnung.

„Er wusste es einen Tag früher als die offizielle Nachricht und machte zwanzig Millionen auf einen Schlag.“ Die Quelle ist Seite 12 der Broschüre von 1846. Die offizielle Depesche traf in der Nacht des 21. ein, Nathans Brief am Tag desselben 21., und die Geschichte von Herrn C. wurde in der City ab dem Morgen des 21. offen erzählt. Die „24 Stunden früher“ könnten auf Herrn C. zutreffen, aber er teilte die Informationen freigiebig. Die Einheit für die zwanzig Millionen ist in der Broschüre nicht angegeben, und es gibt keine Marktbewegung dieser Größenordnung in den Preistabellen.

„Er überquerte den stürmischen Kanal für eine große Geldsumme.“ Der Sturm und das kleine Boot werden in einer Broschüre von 1846 erwähnt, und der an den Fischer gezahlte Preis variiert je nach Ausgabe: Reeves (1887) gibt an, dass es 2.000 Francs waren, nachdem Angebote von 500, 600 und 800 Francs abgelehnt worden waren, während Balla (1913) von 2.000 Francs nach 500, 800 und 1.000 Francs spricht. „Nathan beobachtete das Schlachtfeld von einer Anhöhe aus“ findet sich ebenfalls bei Reeves und Balla, und die 11. Ausgabe der *Britannica* schrieb, „es wird gesagt, er sei auf dem Schlachtfeld gewesen“. Der Aufsatz stellt fest, dass die Hauptfiguren von Waterloo gut bekannt sind und jeder, der die Schlacht kannte, wusste, dass Nathan nicht dort war.

„‚Er verbreitete Gerüchte über eine Niederlage, um den Markt zum Einsturz zu bringen, kaufte dann am Tiefpunkt alles auf und machte eine Million Pfund.‘ Der Plan dieser List – Nathan, der blass an einer Säule der Börse steht, ein Agent, der offen verkauft, und ein anderer, der heimlich kauft – wird in derselben Form von Reeves 1887 und Balla 1913 beschrieben. Die Studie schreibt, dass dieses Element bei Balla 1913 als spätere Hinzufügung erscheint, aber es ist bereits bei Reeves 1887 vorhanden. Die Kurstabellen zeigen, dass die Preise sowohl am Mittwoch als auch am Donnerstag stiegen; es gab keinen Absturz.

„‚Der Bote Roworth eilte vom Schlachtfeld.‘ In einem Brief vom 20. Juni 1815 war Roworth am Montag, dem 19., in London. Ein Wörterbuch von 1897 schreibt unter Vorbehalt, dass ‚er anscheinend in Ostende auf das Ergebnis gewartet hat‘, und die Zeit am frühen Morgen des 20. Juni stimmt nicht mit dem Brief in den Archiven überein. Das Wörterbuch selbst bezeichnet die Geschichte, dass Nathan die Nachricht selbst überbracht und exklusiv gehandelt habe, als ‚Erfindung‘.

„‚Ein Netzwerk aus Brieftauben und schnellen Schiffen.‘ 1815 gab es in Großbritannien keinen systematischen Einsatz von Brieftauben, und die Archive haben keine Aufzeichnungen über Tauben oder die zu ihrer Unterstützung notwendigen Einrichtungen aus dieser Zeit. Dennoch schrieb Reeves, dass ‚er eine riesige Summe für Tauben ausgab‘, das *Dictionary of National Biography* vermerkt, dass er ‚lange Zeit‘ eine Taubenorganisation ‚unterhielt‘, und die *Britannica* schrieb von ‚Brieftauben und seinen eigenen schnellen Schiffen‘. Der Bericht in Gallatins Tagebuch vom 18. Juni 1815, der besagt, dass ‚Kuriere von Brüssel nach Ostende postiert waren, wo ein schnelles Boot wartete‘, hat sich als Fälschung aus dem späten 19. Jahrhundert erwiesen.

„‚Die Familie machte ihr Vermögen bei Waterloo.‘ Ein Pamphlet von 1846 schrieb: ‚Ihre Spekulation und ihre Königsherrschaft an der Börse beginnen mit 1815 und Waterloo‘, ein Satz, der zum Titel des Propagandafilms von 1940 *Die Rothschilds: Aktien auf Waterloo* wurde. Die Studie schreibt, dass das Ziel von Satan und diesem Film darin bestand, Nathan nach dem Vorbild von Shylock oder Fagin darzustellen, und kommt zu dem Schluss, nachdem sie anerkannt hat, dass einige Historiker es ohne antisemitische Absicht wiederholt haben, dass es an der Zeit ist, diese Legende aufgrund ihrer Herkunft und des Mangels an Beweisen in die Fußnoten zu verbannen. Longford 1972 und Ferguson 1998 wiederholten ebenfalls die Behauptung, es ‚zuerst gewusst‘ zu haben.

Gerüchte haben ein Entstehungsjahr und ein Medium. Nach einem Eisenbahnunfall im Juli 1846 überlagerte der Autor eines Pamphlets die bereits existierende Geschichte vom ‚Gewinn von 1815‘ mit dem Topos des ‚Spekulierens mit Leichen‘, und ein satirisches Dokument stellte die drei Begriffe nebeneinander: ‚1815 – Waterloo – Fampoux‘. Wenn der Ursprung nach Jahr und Medium angegeben werden kann, wird ein Gerücht zur historischen Quelle.

Was von diesem Vorfall heute übrig bleibt, sind nicht die Preise, sondern die Art und Weise, wie der Zeitpunkt von Informationen gezählt wird. Wer wusste was, wann und auf welchem Wege? Ordnet man die Zeitachse aus der Perspektive der Quellen, ergibt sich folgende Reihenfolge: Gent am Montag, London am Dienstagabend, die City am Mittwochmorgen, ein Brief am Mittwochnachmittag, das offizielle Bulletin am Mittwochabend und das Amtsblatt am Donnerstag. Das Subjekt, das ‚einen Tag früher‘ dran war, ändert sich. Was den Markt betrifft, so stieg er am Mittwoch in Erwartung von Nachrichten und stieg am Donnerstag nach Erhalt der Bestätigung weiter an.

Was den Mechanismus betrifft, so ist die Entstehung von Staatsschulden ein Anhaltspunkt. Beim Omnium vom Juni 1815 übernahmen Konsortialbanken von der Regierung ausgegebene Schuldtitel zum Nennwert, und die Bezugsscheine erhielten dann einen Marktwert. Was aus derselben Nachricht gewonnen werden konnte, unterschied sich für diejenigen, die zum Nennwert zeichneten, und diejenigen, die auf dem Markt kauften. In modernen Finanzkursen wird der Mechanismus von Ausschreibung und Übernahme unter dem Thema „Wie entstehen Staatsanleihen?“ behandelt.

Die New Yorker Panik von 1907 lässt sich insofern vergleichen, als sich eine Erzählung um einen einzelnen Bankier bildete, der den Markt „bewegte“, während die Aufzeichnungen eine andere Rolle belegen. Erstere umfasste wochenlange Bankenstürme, letztere die Ankunftszeiten einer einzigen Depesche und eines Briefes. Die finanziellen Mechanismen sind nicht vergleichbar.

Es lässt sich nicht mit dem Madoff-Betrug vergleichen. Die Art der Täuschung ist unterschiedlich zwischen dem Täter, der gefälschte Aufzeichnungen erstellte, und einem Gerücht, das 31 Jahre später von einem Dritten geschaffen wurde. Es lässt sich auch nicht mit der globalen Finanzkrise von 2007-09 vergleichen. Ein auf Gerüchten basierender Vorfall und eine Finanzierungskrise sind auf unterschiedlichen Ebenen; dieser Fall beinhaltet weder Kredit noch Sicherheiten.