世界を渡った
一枚の銀貨

一枚の銀貨があります

南米の高地で生まれ、太平洋を渡り、中国の市場で量られ、北米でも受け取られました。

その銀貨を作った国よりも長く、この一枚の仕組みは世界に残ります。

この本は、その一枚の旅程表です。銀を掘った人、量った人、運んだ人、奪った人 — 銀の道は、人の手から人の手への道でした。八つの駅に停まりながら、南米の山から、あなたの財布まで旅をします。

終点まで行くと、銀は消え、名前だけが残ります。ドル。円。そして元。

一枚の銀貨は、世界に何を残せるのか。

セロ・リコ — 山は人を喰う

物語の起点は、ヨーロッパから最も遠い場所にあります。一五四五年、アンデスの高地、標高およそ四千八百二十四メートルの地で、ひとつの円錐の山が見つかりました。セロ・リコ — 富の山。その麓に、ポトシと呼ばれる町が興ります。

十六世紀の後半、この一山だけで、世界で掘られる銀のおよそ六割を産みました。莫大な富を「ポトシほどの値打ちがある」と言い表す言葉さえ生まれます。一つの山の名前が、富の単位になったのです。

山を変えたのは、技術だった

ただし、鉱脈は掘って精錬できなければ、ただの石です。山の意味を変えたのは一五五四年 — 一五五五年とする説もあります — パチューカで、バルトロメ・デ・メディナが実用化したパティオ法でした。石畳の中庭（パティオ）に砕いた鉱石の粉と水銀を広げて混ぜ、時間をかけて銀を水銀に吸い取らせる。炉の火で焼くのではなく、中庭で混ぜる。この方法で、銀の少ない低品位の鉱石からも銀が取れるようになりました。実用化したのは鉱山師ではなく、セビーリャ出身の一人の商人です。

そして、この技術には蛇口がありました。水銀です。水銀は王権の専売品 — エスタンコでした。ヌエバ・エスパーニャは本国アルマデン鉱山の水銀に頼り、ペルー副王領はワンカベリカに頼る。水銀の届く量が、そのまま産銀量の上限を決めたのです。銀を掘る土地が、銀を増やす鍵を自分では持っていない — 蛇口は大西洋の向こう、王の手の中にありました。

王室はこの蛇口を、測りにも使いました。目安は水銀一ポンドにつき銀一マルコ。水銀を配ることが、そのまま生産を測ることでもあったのです。世界の貨幣の量までもが、本国の一つの鉱山の坑道に繋がれていました。

山は、人を喰う

一五七三年、副王フランシスコ・デ・トレドは、ミタという制度を鉱山に持ち込みます。ミタは、もともとインカ帝国にあった賦役の制度です。トレドはこれを転用し、アンデス高地の諸州から成年男子を輪番で徴発して、ポトシの鉱山労働に充てました。強制労働です。徴発された者はミタヨと呼ばれ、同じ坑道には自由な賃金で働くミンガも並んでいました。ミタ制は、植民地支配の終わりまで存続します。

教材は、その代償も記します。強制労働に毎年およそ一万三千人が駆り出され、落下や、肺の病や、水銀の毒で、多くが倒れました。この地の先住民は、やがて人口の半ばを失いました。

ここで、名前に注意してください。ミタという制度の名前は、インカ時代からある「昔からのもの」です。けれど、共同体の事業のための労役だった中身は、銀山への徴発に変わっていました。既存の制度を転用すると、抵抗が少なくなる。名前が同じでも、中身が変わっていることがある — 第 1 号で学んだ読みの規律が、ここで最初に効きます。

在籍の方にひらいています

この先には、造幣所 — コブから柱へ、大西洋 — 剣より帳簿、もう一つの銀の島 — 石見、太平洋 — マニラ・ガレオン、中国 — 銀を吸い込む大地、検算 — ハミルトンの帳簿、名前だけが残る — ドル・円・元、銀は消え、名前が残った — そして巻末の資料（年表・人物・出典）が続きます。

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