Una singola moneta d'argento
che attraversò il mondo
Come gli 8 reales collegarono Potosí, Manila, la Cina e il dollaro
Moneta d'argento da 8 reales spagnoli, 1768, zecca di Potosí. CAROLUS III — il nome del re Carlo III di Spagna circonda il disegno, comunemente noto come dollaro a colonne. Il sistema di questa singola moneta sopravvisse più a lungo del paese che la creò.
Fonte: CNG / CC BY-SA 3.0 (dal registro fisico della scuola dollar/spanish_dollar)
Cosa può lasciare al mondo
una singola moneta d'argento?
Questo volume in 3 minuti
- Nel 1545, una montagna d'argento fu scoperta sugli altopiani andini. Nella seconda metà del XVI secolo, questa singola montagna produsse circa il 60% dell'argento mondiale — e quell'argento fu comprato con il sangue.
- Non furono le vene di minerale ma la tecnologia di raffinazione a collegare la montagna al mondo. Il processo di patio (1554) e la coppellazione — il vero punto di partenza della Via dell'Argento fu l'arrivo della tecnologia.
- 1571, Manila. Gli storici Flynn e Giráldez definirono quest'anno la "nascita del commercio globale" — esamineremo questo anno, con la riserva di chi ha proposto questa teoria.
- L'impero che estraeva l'argento non ne fu il maggior beneficiario. Perché era stato preso in prestito prima di arrivare — l'argento passò direttamente nei registri di Genova.
- Dall'altra parte del globo, l'argento giapponese di Iwami si unì allo stesso flusso in una scala "che si dice fosse un terzo del totale mondiale".
- La destinazione finale era la Cina. In una terra che usava l'argento in blocco e non lo coniava in monete, la moneta d'argento messicana con l'"aquila" divenne lo standard, accettata a numero.
- I primi a vedere l'intero percorso furono gli storici dell'economia 400 anni dopo. Nei registri di Siviglia: 16.886 tonnellate di argento — ma "solo ciò che era registrato".
- Alla destinazione finale, non c'è più argento. Ciò che rimane è il nome — dollaro, yen, yuan. Le parole nel tuo portafoglio sono sopravvissute a questo viaggio.
- Questo libro è l'itinerario di quella singola moneta. Si ferma in otto stazioni e ad ogni stazione attende un esemplare reale.
Itinerario — Indice
- PartenzaC'è una moneta d'argento
- Stazione 1Cerro Rico — La montagna che mangia gli uomini
- Stazione 2La Zecca — Dal cob al columnario
- Stazione 3L'Atlantico — Il registro, non la spada
- Stazione 4Un'altra isola d'argento — Iwami
- Stazione 5Il Pacifico — Il galeone di Manila
- Stazione 6Cina — La terra che assorbiva l'argento
- Stazione 7La verifica — Il registro di Hamilton
- Stazione 8Rimane solo il nome — Dollaro, Yen, Yuan
- CapolineaL'argento svanì, il nome rimase
- ApparatiGALLERIA / PERSONE / CRONOLOGIA / DATI / FONTI
C'è una moneta d'argento
Nacque sugli altopiani del Sud America, attraversò il Pacifico, fu pesata nei mercati della Cina e fu accettata anche in Nord America.
Il sistema di questa singola moneta sopravvivrà più a lungo del paese che la creò.
CNG / CC BY-SA 3.0
Questo libro è l'itinerario di quella singola moneta. Le persone che estrassero l'argento, lo pesarono, lo trasportarono e se ne impadronirono — la Via dell'Argento era un percorso di mano in mano. Fermandoci in otto stazioni, viaggeremo da una montagna in Sud America fino al tuo portafoglio.
Quando si raggiunge il capolinea, l'argento è sparito e rimangono solo i nomi. Dollaro. Yen. E Yuan.
Cosa può lasciare al mondo una singola moneta d'argento?
Cerro Rico — La montagna che mangia gli uomini
La storia inizia in un luogo lontanissimo dall'Europa. Nel 1545, sugli altopiani andini, a un'altitudine di circa 4.824 metri, fu scoperta una montagna conica. Cerro Rico — la Montagna Ricca. Ai suoi piedi sorse una città chiamata Potosí.
Nella seconda metà del XVI secolo, questa singola montagna produsse circa il 60% dell'argento estratto nel mondo. Nacque persino un'espressione per descrivere un'immensa ricchezza: "valere un Potosí". Il nome di una singola montagna divenne un'unità di ricchezza.
Fu la tecnologia a cambiare la montagna
Tuttavia, una vena di minerale è solo roccia se non può essere estratta e raffinata. Ciò che cambiò il significato della montagna fu il processo di patio, messo in pratica da Bartolomé de Medina a Pachuca nel 1554 — anche se alcune fonti dicono 1555. Il minerale in polvere e il mercurio venivano sparsi e mescolati in un cortile pavimentato (patio) e, nel tempo, l'argento veniva assorbito dal mercurio. Non arrostito in una fornace, ma mescolato in un cortile. Questo metodo rese possibile estrarre l'argento anche da minerali di bassa qualità con poco contenuto d'argento. La persona che lo mise in pratica non fu un minatore, ma un mercante di Siviglia.
E questa tecnologia aveva un rubinetto: il mercurio. Il mercurio era un monopolio reale — un *estanco*. La Nuova Spagna dipendeva dal mercurio della miniera di Almadén in patria, mentre il Vicereame del Perù dipendeva da Huancavelica. La quantità di mercurio consegnata determinava direttamente il limite superiore della produzione di argento. La terra che estraeva l'argento non possedeva la chiave per aumentarne la produzione — il rubinetto era al di là dell'Atlantico, nelle mani del re.
La Corona usò questo rubinetto anche come strumento di misurazione. Il punto di riferimento era un marco d'argento per ogni libbra di mercurio. Distribuire mercurio era anche un modo per misurare la produzione. La quantità stessa della valuta mondiale era legata alle gallerie di una singola miniera in patria.
La montagna mangia gli uomini
Nel 1573, il viceré Francisco de Toledo introdusse nelle miniere un sistema chiamato mita. La mita era in origine un sistema di lavoro coatto nell'Impero Inca. Toledo lo riutilizzò, coscrivendo a rotazione maschi adulti dalle province degli altopiani andini per lavorare nelle miniere di Potosí. Era lavoro forzato. I coscritti erano chiamati *mitayos* e lavoravano fianco a fianco con i *mingas*, che erano lavoratori salariati liberi, nelle stesse gallerie. Il sistema della mita persistette fino alla fine del dominio coloniale.
Il libro di testo registra anche il costo. Circa 13.000 persone venivano coscritte ogni anno per il lavoro forzato e molte morirono per cadute, malattie polmonari e avvelenamento da mercurio. Le popolazioni indigene di questa terra alla fine persero metà della loro popolazione.
Qui, fate attenzione al nome. Il nome del sistema, Mita, è una "cosa vecchia" del periodo Inca. Tuttavia, la sua sostanza, che era il lavoro forzato per progetti comunitari, fu cambiata in una leva per le miniere d'argento. Riconvertire un sistema esistente riduce la resistenza. Anche se il nome è lo stesso, la sostanza può essere cambiata — la disciplina di lettura appresa nel Numero 1 entra in gioco qui per la prima volta.
National Museum Liverpool / Frances McIntosh (PAS) / CC BY-SA 2.0
Aperto agli iscritti
Seguono: La zecca — Dal "cob" al "pillar", L'Atlantico — I registri prima delle spade, Un'altra isola d'argento — Iwami, Il Pacifico — I galeoni di Manila, Cina — La terra che assorbiva l'argento, Controprova — I registri di Hamilton, Rimangono solo i nomi — Dollaro, Yen, Yuan, L'argento svanì, i nomi rimasero — e gli apparati (cronologia, persone, fonti).
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