Il valore dello yen definito dalla moneta d'oro da 20 yen

C'è una moneta d'oro. La vecchia moneta d'oro da 20 yen. L'anno inciso è il 3° dell'era Meiji. Tuttavia, la Nuova legge sulla monetazione, che stabiliva il valore nominale e la purezza di questa valuta, fu promulgata l'anno successivo, nel 4° anno dell'era Meiji, il 1871.

L'unità "yen" e l'Illuminismo Meiji

Il 10 maggio del 4° anno dell'era Meiji fu promulgata la Nuova legge sulla monetazione. Il sistema di conteggio quaternario di ryō, bu e shu terminò, e iniziò il sistema decimale di yen, sen e rin. Fu stabilito che un vecchio ryō equivaleva a un nuovo yen.

Ma perché fu chiamato "yen"? Una teoria è per la sua forma rotonda. Un'altra è che fu modellato sulle monete d'argento da un yuan usate a Hong Kong. Una terza teoria suggerisce che esistesse già l'usanza di chiamare i ryō "en". Queste tre teorie coesistono e la questione rimane irrisolta. Si racconta anche un aneddoto secondo cui Ōkuma Shigenobu fece un cerchio con le dita, ma la fonte non è certa.

La fabbrica per la produzione di questa nuova valuta fu costruita nel villaggio di Kawasaki, a Osaka. Era l'Ufficio della Zecca. Quando la zecca di Hong Kong fu chiusa, i suoi macchinari furono acquistati e installati lì. Un inglese, Thomas William Kinder, fu invitato a diventarne il direttore. Il suo stipendio mensile era di 1.045 yen, una somma eccezionale che superava gli 800 yen di Sanjō Sanetomi, il Gran Cancelliere dello Stato. Ai lavoratori fu richiesto di tagliare il loro codino e di indossare abiti in stile occidentale. Questo luogo fu anche un terreno di sperimentazione per l'Illuminismo Meiji.

La promessa di 1,5 grammi di oro puro

La Nuova legge sulla monetazione equiparò il valore di uno yen a 1,5 grammi di oro puro. La vecchia moneta d'oro da 20 yen era la moneta d'oro di taglio più alto prodotta in base a questa regola. Si dice che il disegno del drago inciso sul dritto sia opera dell'artista del metallo Kanō Natsuo.

Tuttavia, questa moneta d'oro non divenne immediatamente la base del valore della valuta nazionale. Le monete d'argento continuarono a essere utilizzate nella pratica nei porti aperti al commercio con l'estero e per un certo periodo l'economia operò su un sistema bimetallico di oro e argento. Sarebbe passato ancora del tempo prima che il Giappone adottasse un sistema aureo basato esclusivamente sull'oro.

L'oro che non arrivò mai in Giappone

Il sistema aureo fu istituito nel 30° anno dell'era Meiji. La sua base fu l'indennità della prima guerra sino-giapponese.

Nel 28° anno dell'era Meiji, in base al Trattato di Shimonoseki, l'indennità pagata dalla dinastia Qing al Giappone fu di 200 milioni di tael Kuping, più altri 30 milioni di tael per la retrocessione della penisola di Liaodong. Ciò equivaleva a circa 364,07 milioni di yen giapponesi. Tuttavia, il Giappone non accettò questa indennità in argento. Su proposta di Matsukata Masayoshi, la dinastia Qing accettò di pagare in sterline britanniche, che potevano essere convertite in oro. Ciò per evitare che il valore dei fondi ricevuti diminuisse a causa del deprezzamento dell'argento.

Poiché la dinastia Qing non possedeva l'oro, chiese prestiti a banche russo-francesi e anglo-tedesche per effettuare il pagamento. La garanzia era costituita dalle dogane marittime e dalle tasse sul sale dello stato Qing. E questa indennità non fu mai trasportata in Giappone. Fu ricevuta a Londra come valuta britannica e lì rimase come riserva di specie del Giappone.

Il valore dello yen, dimezzato

Nel marzo del 30° anno dell'era Meiji, fu promulgata una nuova Legge sulla monetazione. Qui, il valore di uno yen fu fissato a tre quarti di grammo (0,75 g) di oro puro. Era esattamente la metà degli 1,5 grammi di oro puro stabiliti nel 4° anno dell'era Meiji.

Questo è generalmente visto non come una svalutazione, ma piuttosto come un adeguamento del tasso ufficiale al tasso di mercato effettivo. Quindi, a cosa serviva il sistema aureo? Non era per dimostrare il prestigio nazionale. Era una "qualifica" per prendere in prestito denaro dall'estero.

Nel 32° anno dell'era Meiji, il Giappone tentò di raccogliere 10 milioni di sterline attraverso un'emissione di titoli di stato a Londra. Tuttavia, le sottoscrizioni furono scarse, poiché i banchieri continuavano a dubitare che il Giappone potesse mantenere il sistema aureo.