Der durch die 20-Yen-Goldmünze definierte Wert des Yen

Es gibt eine Goldmünze. Die alte 20-Yen-Goldmünze. Das eingeprägte Jahr ist das 3. Jahr der Meiji-Zeit. Das Neue Münzgesetz, das den Nennwert und den Feingehalt dieser Währung festlegte, wurde jedoch erst im folgenden Jahr, im 4. Jahr der Meiji-Zeit, 1871, erlassen.

Die Einheit „Yen“ und die Meiji-Aufklärung

Am 10. Mai des 4. Jahres der Meiji-Zeit wurde das Neue Münzgesetz erlassen. Das quaternäre Zählsystem von Ryō, Bu und Shu endete, und das Dezimalsystem von Yen, Sen und Rin begann. Es wurde festgelegt, dass ein alter Ryō einem neuen Yen entsprach.

Warum wurde er also „Yen“ genannt? Eine Theorie besagt, wegen seiner runden Form. Eine andere, dass er den in Hongkong verwendeten Ein-Yuan-Silbermünzen nachempfunden war. Eine dritte Theorie legt nahe, dass es bereits den Brauch gab, Ryō als „En“ zu bezeichnen. Diese drei Theorien bestehen nebeneinander, und die Frage ist bis heute ungeklärt. Es wird auch eine Anekdote erzählt, nach der Ōkuma Shigenobu mit seinen Fingern einen Kreis formte, aber ihre Quelle ist ungewiss.

Die Fabrik zur Herstellung dieser neuen Währung wurde im Dorf Kawasaki in Osaka gebaut. Es war das Münzamt. Als die Münzanstalt in Hongkong geschlossen wurde, wurden deren Maschinen gekauft und dort installiert. Ein Engländer, Thomas William Kinder, wurde als Direktor eingeladen. Sein Monatsgehalt betrug 1.045 Yen, eine außergewöhnliche Summe, die die 800 Yen von Sanjō Sanetomi, dem Großkanzler des Staates, übertraf. Die Arbeiter mussten ihre Haarknoten abschneiden und westliche Kleidung tragen. Dieser Ort war auch ein Experimentierfeld für die Meiji-Aufklärung.

Das Versprechen von 1,5 Gramm reinem Gold

Das Neue Münzgesetz setzte den Wert eines Yen mit 1,5 Gramm reinem Gold gleich. Die alte 20-Yen-Goldmünze war die Goldmünze mit dem höchsten Nennwert, die nach dieser Regel hergestellt wurde. Das auf der Vorderseite eingravierte Drachenmotiv soll das Werk des Metallkünstlers Kanō Natsuo sein.

Diese Goldmünze wurde jedoch nicht sofort zur Grundlage des Währungswertes des Landes. In den Vertragshäfen wurden weiterhin Silbermünzen verwendet, und eine Zeit lang funktionierte die Wirtschaft auf einem bimetallischen Standard aus Gold und Silber. Es sollte noch einige Zeit dauern, bis Japan ein Goldstandardsystem einführte, das ausschließlich auf Gold basierte.

Das Gold, das Japan nie erreichte

Der Goldstandard wurde im 30. Jahr der Meiji-Zeit eingeführt. Seine Grundlage war die Entschädigung aus dem Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg.

Im 28. Jahr der Meiji-Zeit betrug die im Vertrag von Shimonoseki von Qing an Japan zu zahlende Entschädigung 200 Millionen Kuping-Tael, zuzüglich weiterer 30 Millionen Tael für die Rückgabe der Liaodong-Halbinsel. Dies entsprach ungefähr 364,07 Millionen japanischen Yen. Japan nahm diese Entschädigung jedoch nicht in Silber an. Auf Vorschlag von Matsukata Masayoshi stimmte Qing zu, in britischen Pfund zu zahlen, die in Gold umgetauscht werden konnten. Dies sollte verhindern, dass der Wert der erhaltenen Gelder durch die Abwertung des Silbers gemindert wurde.

Da Qing das Gold nicht besaß, lieh es sich Geld von russisch-französischen und anglo-deutschen Banken, um die Zahlung zu leisten. Als Sicherheit dienten die Seezölle und Salzsteuern des Qing-Staates. Und diese Entschädigung wurde nie nach Japan transportiert. Sie wurde in London als britische Währung entgegengenommen und blieb dort als Japans Hartwährungsreserve.

Der Wert des Yen, halbiert

Im März des 30. Jahres der Meiji-Zeit wurde ein neues Münzgesetz verkündet. Hier wurde der Wert eines Yen auf drei Viertel eines Gramms (0,75 g) reinen Goldes festgelegt. Das war genau die Hälfte der 1,5 Gramm reinen Goldes, die im 4. Jahr der Meiji-Zeit festgelegt worden waren.

Dies wird allgemein nicht als Abwertung angesehen, sondern eher als eine Anpassung des offiziellen Kurses an den tatsächlichen Marktkurs. Wozu diente also der Goldstandard? Er diente nicht dazu, nationales Prestige zu demonstrieren. Er war eine „Qualifikation“, um Geld aus dem Ausland zu leihen.

Im 32. Jahr der Meiji-Zeit versuchte Japan, in London 10 Millionen Pfund durch eine Staatsanleihe aufzubringen. Die Zeichnungen verliefen jedoch schleppend, da die Bankiers weiterhin bezweifelten, ob Japan den Goldstandard aufrechterhalten könne.