1575
La provincia d'Olanda, in rivolta, inizia a battere la moneta d'argento del leone.
Leggere la storia
Una moneta d'argento senza posto in patria
C'era una volta una moneta d'argento, disprezzata in patria per il suo basso titolo. Eppure, proprio perché non aveva un posto dove stare, intraprese un viaggio dal Mediterraneo orientale al Nord America, lasciando il suo segno nel mondo. Questo è il lungo viaggio della moneta d'argento con il leone.
La moneta del leone in viaggio, in 3 minuti
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Niente volto né nome del re. Incisi c'erano un leone e una frase sacra.
1581
La moneta arrivò 6 anni prima che si proclamasse la deposizione del re.
Il contenuto d'argento era piuttosto basso. Era una moneta per finanziare la guerra.
Circa 3/4
In patria era malvista, così veniva usata per pagare all'estero.
XVII secolo
Divenne la moneta di riferimento per i pagamenti nel Mediterraneo orientale.
Il leone sembrava un cane, e in arabo la chiamavano 'padre dei cani'.
Il leu rumeno e il lev bulgaro derivano il loro nome da questo leone.
Arrivò anche in Nord America, dove in inglese fu chiamata lion dollar.
Il metro di paragone era il pezzo da 8 real spagnolo.
2I numeri
3/4
Titolo (percentuale di metallo prezioso) della moneta del leone (circa). Era più basso di quello di altre monete d'argento dello stesso paese.
27,7grammi
Peso della moneta del leone (circa)
3Tu cosa faresti?
Sei un mercante dei Paesi Bassi. Nel tuo borsellino hai delle buone monete d'argento e delle monete del leone, che contengono meno argento. Per quale pagamento usi la moneta del leone?
Scegli una risposta
Per un pagamento nel mio paese
Se si può scegliere, nessuno vuole ricevere una moneta di bassa qualità. In patria, la moneta del leone non era ben vista.
Per un pagamento all'estero
Esatto, andò proprio così. Proprio perché in patria non aveva spazio, la moneta del leone fu caricata sulle navi e viaggiò dal Mediterraneo orientale fino al Nord America.
Il leone portò il suo nome in giro per il mondo, mentre il pezzo da 8 real spagnolo divenne un'unità di misura. La via per cui si diffonde un nome e il ruolo di standard sono due cose diverse.
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Una moneta senza re
Ecco una moneta d'argento. Sul dritto, un cavaliere con uno scudo ornato da un leone; sul rovescio, un leone rampante. Eppure, da nessuna parte si trova il ritratto di un re. Non è inciso nemmeno il suo nome. Al suo posto, è inciso un versetto biblico: chi confida nel Signore non vacilla.
Nel 1575, la provincia d'Olanda, nel pieno di una rivolta, iniziò a coniare questo Leeuwendaalder, o tallero del leone. Era una moneta d'argento che si reggeva non sul volto di un re, ma su un versetto sacro e un leone. La provincia avrebbe dichiarato la deposizione del re nel 1581. Sulla sua monetazione, questo paese si era reso indipendente da un re con sei anni di anticipo.
La moneta disprezzata
Tuttavia, questa moneta d'argento con il leone non era di nobili origini. Il suo peso era di circa 27,7 grammi e il suo titolo di circa tre quarti. Era nettamente inferiore al titolo del Rijksdaalder che circolava negli stessi Paesi Bassi, pari a 885 millesimi. Si trattava di una moneta destinata a finanziare la guerra.
Come previsto, in patria era disprezzata. Potendo scegliere una buona moneta d'argento, nessuno avrebbe voluto tenere una moneta cattiva e di basso titolo. Questa moneta, evitata per i pagamenti interni, fu quindi destinata ai pagamenti con l'estero.
La moneta cattiva viaggia
La moneta cattiva, non avendo posto in casa, viaggia per il mondo. Dai porti dei Paesi Bassi, salpavano una dopo l'altra navi cariche di monete d'argento con il leone.
Nel Mediterraneo orientale del XVII secolo, questa moneta d'argento divenne uno standard per i pagamenti nel commercio levantino con l'Impero Ottomano. Le monete d'argento trasportate dalle navi dei Paesi Bassi nei porti orientali si radicarono come valuta locale. Nell'Impero Ottomano era chiamata Asadi guruş. Nel mondo di lingua araba, invece, era chiamata Abu Kalb, che significa "padre del cane", perché il leone sulla moneta assomigliava a un cane.
Il nome del leone divenne persino quello di valute nazionali. Il Leu rumeno e moldavo, e il Lev bulgaro. Entrambe sopravvivono oggi come valute che devono il loro nome al leone di questa moneta d'argento.
Il leone che portò un nome
La moneta d'argento con il leone attraversò anche l'Occidente. Circolò al di là dell'Atlantico, nella colonia di Nuova Amsterdam fondata da genti dei Paesi Bassi, un'area che sarebbe poi diventata New York.
In inglese fu chiamata Lion Dollar. La parola "daalder" si trasformò in "dollar" nella pronuncia inglese. Tuttavia, non si deve raccontare una storia semplicistica secondo cui questa moneta sia l'antenata del dollaro. La moneta d'argento di riferimento in Nord America era, dopotutto, l'8 reales spagnolo.
Il percorso di un nome e il ruolo di una moneta di riferimento sono due cose diverse. Il leone portò il nome, mentre l'8 reales divenne il metro di misura.
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