Una moneda de plata sin lugar en su tierra natal
Hubo una vez una moneda de plata despreciada en su tierra natal por su baja ley. Sin embargo, precisamente por no tener un lugar al que pertenecer, emprendió un viaje desde el Mediterráneo oriental hasta Norteamérica, dejando su huella en el mundo. Este es el largo viaje de la moneda de plata que llevaba grabado un león.
Una moneda sin rey
He aquí una moneda de plata. En su anverso, un caballero sostiene un escudo con un león; en su reverso, un león rampante. Sin embargo, en ninguna parte se encuentra el retrato de un rey. Ni siquiera está inscrito su nombre. En su lugar, está grabado un versículo bíblico: el que confía en el Señor no será conmovido.
En 1575, la provincia de Holanda, en medio de una revuelta, comenzó a acuñar este Leeuwendaalder, o daler del león. Era una moneda de plata que se sostenía no en el rostro de un rey, sino en un versículo sagrado y un león. La provincia declararía la deposición del rey en 1581. En su acuñación, este país se erigió sin rey seis años antes.
La moneda despreciada
Sin embargo, esta moneda de plata del león no era de noble cuna. Su peso era de aproximadamente 27,7 gramos, y su ley de unas tres cuartas partes. Era claramente inferior a la ley del Rijksdaalder que circulaba en los mismos Países Bajos, que era de 885 milésimas. Se trataba de una moneda de plata destinada a financiar la guerra.
Como era de esperar, fue despreciada en el país. Si se podía elegir una buena moneda de plata, nadie quería conservar una moneda mala y de baja ley. Esta moneda, evitada para los pagos internos, fue por tanto utilizada para los pagos al extranjero.
La mala moneda viaja
La mala moneda, al no tener sitio en casa, recorre el mundo. Desde los puertos de los Países Bajos, zarparon uno tras otro barcos cargados con monedas de plata del león.
En el Mediterráneo oriental del siglo XVII, esta moneda de plata se convirtió en un estándar para las transacciones en el comercio levantino con el Imperio Otomano. Las monedas de plata transportadas por los barcos de los Países Bajos a los puertos orientales se arraigaron como moneda local. En el Imperio Otomano se la llamó Asadi guruş. Mientras tanto, en el mundo de habla árabe, se la llamó Abu Kalb, que significa "padre del perro", porque el león de la moneda parecía un perro.
El nombre del león llegó incluso a convertirse en el de monedas nacionales. El leu rumano y moldavo, y el lev búlgaro. Ambas perviven hoy como monedas que deben su nombre al león de esta moneda de plata.
El león que transportó un nombre
La moneda de plata del león también cruzó hacia el oeste. Circuló al otro lado del Atlántico, en la colonia de Nueva Ámsterdam fundada por gentes de los Países Bajos, una zona que más tarde se convertiría en Nueva York.
En inglés se la llamó Lion Dollar. La palabra "daalder" se transformó en "dollar" en el habla inglesa. Sin embargo, no se debe contar una historia simple y lineal de que esta moneda es la antepasada del dólar. La moneda de plata de referencia en Norteamérica fue, después de todo, el 8 reales español.
El camino de un nombre y el papel de una moneda de referencia son dos cosas distintas. El león transportó el nombre, mientras que el 8 reales se convirtió en la vara de medir.
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