La moneda de oro del sol que contó el rescate de un rey
Una moneda de oro creada para proclamar el esplendor de la autoridad real. Con el tiempo, esta moneda también se convirtió en la unidad para contar el rescate de un rey cautivo. Trazamos las dos escenas de gloria y derrota reflejadas en esta moneda de oro en particular.
Una marca que proclama el esplendor del poder real
En la moneda de oro, un pequeño sol descansa sobre el escudo. Es el Écu d'or au soleil, el escudo de oro con un sol. Acuñada por primera vez por Luis XI en 1475, esta moneda de oro presenta un diseño de un sol colocado sobre un escudo con tres flores de lis surmontado por una corona. Era una marca que proclamaba el esplendor del poder real restaurado.
Su padre, Luis XI, dejó una corona centralizada y bien financiada. Su hijo, Carlos VIII, marchó con su ejército a Italia en 1494. Las monedas contadas para esta campaña fueron precisamente esas monedas de oro del sol creadas por su padre. El diseño básico de esta moneda de oro se siguió acuñando hasta el reinado de Francisco I y siguió siendo el estándar para la acuñación de oro francesa hasta que el Luis de oro la reemplazó en 1640.
La batalla de Pavía y los dos millones de escudos
La moneda de oro que había sido un símbolo de gloria acabaría siendo utilizada para contar el coste de la derrota. El 24 de febrero de 1525, Francia fue derrotada en la batalla de Pavía. El rey Francisco I fue hecho prisionero y retenido en Madrid. Se dice que el rey escribió a su madre que todo se había perdido, salvo el honor y la vida.
Finalmente, los dos jóvenes hijos del rey fueron enviados a España como rehenes en su lugar. Luego, en 1529, un tratado de paz negociado por dos mujeres fijó el precio del regreso de los príncipes: dos millones de escudos. Este fue el rescate del rey, contado en esas mismas monedas de oro del sol.
Un palacio construido a la sombra de la derrota
Tras el pago de este rescate, el mismo rey estaba amasando una riqueza asombrosa. En el transcurso de unos quince años, Francisco I construyó o renovó hasta siete castillos. Uno de ellos, Fontainebleau, comenzó su transformación de un pabellón de caza medieval a un palacio renacentista alrededor de 1528.
El emblema del rey, la salamandra, fue tallado en las paredes, y se invitó a pintores de Italia. Leonardo da Vinci también fue invitado, y una de sus obras maestras llegó al país. Los fondos para este esplendor provenían del mismo erario real que había pagado la deuda de aquella derrota. Esta brillante cultura se sustentaba en las cargas del pueblo llano en forma de impuestos, la venta de cargos y bonos públicos.
Con el tiempo, el contenido de esa bolsa, aunque nadie estaba en guerra, se diluiría silenciosamente por la plata de ultramar.
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