计算国王赎金的太阳金币

宣示王权光辉的印记

金币的盾牌之上，托着一个小太阳。这就是“太阳金埃居”（Écu d'or au soleil）。这枚由路易十一世于1475年首创的金币，其设计为在加冕的三朵百合花盾牌之上放置一个太阳。这是宣示王权光复光辉的印记。

其父路易十一世留下的是一个中央集权、资金充裕的王权。其子查理八世于1494年挥师意大利。当时所用的金币，正是其父所创的太阳金币。这种金币的基本形制一直沿用到弗朗索瓦一世时期，并一直是法国金币的基础，直到1640年被路易金币（Louis d'or）所取代。

帕维亚之战与二百万埃居

曾是荣耀象征的金币，最终被用来计算战败的代价。1525年2月24日，法国在帕维亚之战中战败。国王弗朗索瓦一世被俘，囚禁于马德里。据说，国王曾致信其母，称除荣誉与性命之外，已一无所有。

不久，国王的两位年幼的王子代替他们的父亲被送往西班牙作为人质。然后在1529年，由两位女性斡旋达成的和平条约，确定了王子们的回返价格：二百万埃居。这便是国王的赎金，用那种太阳金币计算。

败战背后建造的宫殿

在支付赎金的背后，同一位国王却在积累惊人的财富。在约十五年的时间里，弗朗索瓦一世建造或翻新了多达七座城堡。其中之一的枫丹白露宫，从1528年左右开始，由中世纪的狩猎行宫转变为文艺复兴时期的宫殿。

墙壁上刻着国王的纹章——蝾螈，并从意大利邀请了画家。列奥纳多·达·芬奇也受邀前来，他的一幅杰作也因此来到了这个国家。这份辉煌的财源，与支付那场败战债务的，来自同一个国王的钱袋。这华丽的文化，是以税收、卖官和公债的形式，由平民的负担所支撑的。

不久，尽管无人交战，那钱袋里的财富却因来自大洋彼岸的白银而悄然缩水。