Die Goldmünze der Sonne, die das Lösegeld eines Königs zählte

Ein Zeichen, das den Glanz der königlichen Macht verkündet

Auf der Goldmünze ruht eine kleine Sonne über dem Schild. Dies ist der Écu d'or au soleil, der goldene Écu mit einer Sonne. Diese von Ludwig XI. im Jahr 1475 eingeführte Goldmünze zeigt ein Design mit einer Sonne über einem Schild mit drei Lilien, das von einer Krone überragt wird. Dies war ein Zeichen, das den Glanz der wiederhergestellten königlichen Macht verkündete.

Sein Vater, Ludwig XI., hinterließ eine zentralisierte und gut finanzierte Krone. Sein Sohn, Karl VIII., marschierte 1494 mit seiner Armee in Italien ein. Die für diesen Feldzug gezählten Münzen waren genau jene Goldmünzen der Sonne, die sein Vater geschaffen hatte. Das grundlegende Design dieser Goldmünze wurde bis zur Herrschaft von Franz I. weiter geprägt und blieb der Standard für französische Goldmünzen, bis der Louis d'or sie 1640 ersetzte.

Die Schlacht bei Pavia und zwei Millionen Écus

Die Goldmünze, die ein Symbol des Ruhms gewesen war, sollte schließlich dazu dienen, den Preis der Niederlage zu zählen. Am 24. Februar 1525 wurde Frankreich in der Schlacht bei Pavia besiegt. König Franz I. wurde gefangen genommen und in Madrid festgehalten. Es wird überliefert, dass der König seiner Mutter schrieb, alles sei verloren, außer seiner Ehre und seinem Leben.

Schließlich wurden die beiden jungen Söhne des Königs an seiner Stelle als Geiseln nach Spanien geschickt. Im Jahr 1529 legte dann ein von zwei Frauen ausgehandelter Friedensvertrag den Preis für die Rückkehr der Prinzen fest: zwei Millionen Écus. Dies war das Lösegeld des Königs, gezählt in denselben Goldmünzen der Sonne.

Ein im Schatten der Niederlage erbauter Palast

Hinter den Kulissen dieser Lösegeldzahlung häufte derselbe König erstaunlichen Reichtum an. Innerhalb von etwa fünfzehn Jahren baute oder renovierte Franz I. ganze sieben Schlösser. Eines davon, Fontainebleau, begann um 1528 seine Verwandlung von einem mittelalterlichen Jagdschloss in einen Renaissance-Palast.

Das Emblem des Königs, der Salamander, wurde in die Wände gemeißelt, und Maler wurden aus Italien eingeladen. Auch Leonardo da Vinci wurde eingeladen, und eines seiner Meisterwerke fand seinen Weg in das Land. Die Mittel für diesen Glanz stammten aus derselben königlichen Kasse, die die Schuld jener Niederlage bezahlt hatte. Diese glänzende Kultur wurde durch die Lasten des einfachen Volkes in Form von Steuern, dem Verkauf von Ämtern und öffentlichen Anleihen getragen.

Mit der Zeit sollte der Inhalt dieser Kasse, obwohl niemand Krieg führte, durch Silber von jenseits des Meeres leise verwässert werden.