Quienes manipulan la balanza, quienes recortan la moneda

Quienes manipulan la balanza, quienes recortan la moneda

En la Alemania del siglo XVII, el pueblo expresó su ira colgando efigies de los señores que habían devaluado la moneda. Durante los primeros años de la Guerra de los Treinta Años, los precios se dispararon y la confianza se derrumbó. Esta época se conoce como la Kipper- und Wipperzeit, que significa «la época de los que inclinan la balanza y recortan las monedas».

Para financiar sus esfuerzos bélicos, los señores recogían moneda de buena ley, la recortaban, la mezclaban con cobre y reacuñaban monedas con un contenido reducido de metal precioso. Esto es la devaluación. Como se podían fabricar más monedas con la misma cantidad de plata, la diferencia se convertía en los ingresos del emisor. Sin embargo, esta práctica, aunque ciertamente rentable a corto plazo, a largo plazo provoca indefectiblemente una subida de los precios.

Cómo la buena moneda habla de legitimidad

Acuñar moneda de buena ley también podía ser una declaración de la legitimidad de un gobernante. En el año 260 d. C., el emperador Valeriano fue capturado por los persas y la frontera romana del Rin se volvió inestable. En ese momento, el general Póstumo fue aclamado emperador por sus tropas.

Estableció el Imperio galo, que abarcaba la Galia, Germania, Britania e Hispania. Tomando el control de las minas de Hispania y Britania, acuñó moneda de mejor calidad que la del propio Imperio romano. En el anverso de estas monedas, ricas en metales preciosos, inscribió «Restaurador de las Galias».

Indicios de devaluación

Sin embargo, el gobierno de Póstumo no fue seguro. A finales del año 268 d. C., también en su acuñación comenzaron a aparecer indicios de devaluación.

Con el tiempo, sus soldados exigieron el derecho al saqueo. Cuando Póstumo se negó, sus propias tropas lo mataron. Así, el gobernante que había afirmado su legitimidad acuñando moneda de buena ley perdió el trono a medida que su moneda se deterioraba.

Las condiciones para una avalancha

¿Por qué toda Alemania se sumió de repente en la devaluación en el siglo XVII? Cuando comenzó la Guerra de los Treinta Años en 1618, la devaluación se convirtió en la fuente de ingresos más accesible para los principados que luchaban por cubrir los gastos de la guerra.

Comenzó con las monedas de baja denominación. Cuando un principado recurría a la devaluación, el dinero malo fluía hacia los estados vecinos. Los receptores no tenían más remedio que devaluar su propia moneda para protegerse. El cambio devaluado, un imperio lleno de fronteras y la guerra: se daban todas las condiciones para una reacción en cadena de devaluación.

Entre 1620 y 1623, el precio de los principales alimentos se multiplicó aproximadamente por ocho. En 1621, el valor medio de las monedas de baja denominación era solo de una quinta parte de su valor nominal.