Coloro che manomettono le bilance, coloro che tosano le monete

Coloro che manomettono le bilance, coloro che tosano le monete

Nella Germania del diciassettesimo secolo, il popolo esprimeva la propria rabbia impiccando fantocci dei signori che avevano praticato la svalutazione monetaria. Durante i primi anni della Guerra dei Trent'anni, i prezzi impazzirono e la fiducia crollò. Quest'epoca è conosciuta come la Kipper- und Wipperzeit, che significa "il tempo di chi altera le bilance e tosa le monete".

Per finanziare i loro sforzi bellici, i signori raccoglievano monete di buon metallo, le tosavano, le mescolavano con rame e riconiavano monete con un contenuto di metallo prezioso ridotto. Questa è la svalutazione. Poiché si potevano produrre più monete dalla stessa quantità d'argento, la differenza diventava il guadagno dell'emittente. Tuttavia, questa pratica, sebbene certamente redditizia a breve termine, a lungo termine fa immancabilmente aumentare i prezzi.

Come la buona moneta parla di legittimità

Coniare una buona moneta poteva anche essere una dichiarazione di legittimità di un sovrano. Nel 260 d.C., l'imperatore Valeriano fu catturato dai Persiani e la frontiera romana del Reno divenne instabile. In quel momento, il generale Postumo fu acclamato imperatore dalle sue truppe.

Egli fondò l'Impero delle Gallie, che comprendeva la Gallia, la Germania, la Britannia e la Hispania. Assumendo il controllo delle miniere in Hispania e Britannia, coniò monete di qualità superiore a quelle dell'Impero Romano stesso. Sulla faccia di queste monete, ricche di metalli preziosi, fece incidere "Restauratore delle Gallie".

I segni della svalutazione

Il regno di Postumo, tuttavia, non fu sicuro. Verso la fine del 268 d.C., anche nella sua monetazione iniziarono a comparire segni di svalutazione.

Alla fine, i suoi soldati chiesero il diritto di saccheggiare. Quando Postumo rifiutò, le sue stesse truppe lo uccisero. Così, il sovrano che aveva affermato la sua legittimità coniando una buona moneta perse il trono con il deteriorarsi della sua monetazione.

Le condizioni per una valanga

Perché l'intera Germania si gettò improvvisamente nella svalutazione nel diciassettesimo secolo? Quando la Guerra dei Trent'anni iniziò nel 1618, la svalutazione divenne la fonte di entrate più accessibile per i principati che faticavano a coprire le spese di guerra.

Tutto iniziò con le monete di piccolo taglio. Quando un principato ricorreva alla svalutazione, la cattiva moneta si riversava negli stati vicini. Chi la riceveva non aveva altra scelta che svalutare la propria moneta per proteggersi. Moneta spicciola svalutata, un impero pieno di confini e la guerra: tutte le condizioni per una reazione a catena di svalutazioni erano presenti.

Tra il 1620 e il 1623, il prezzo dei principali generi alimentari aumentò di circa otto volte. Nel 1621, il valore medio delle monete di piccolo taglio era solo di circa un quinto del loro valore nominale.