La moneda y los hombres llamados Franco

Rey de los francos

El nombre de la moneda, el franco, se originó a partir de la inscripción de una determinada moneda de oro. 'FRANCORUM REX' —Rey de los francos—. Esta fue la leyenda inscrita en una moneda de oro acuñada para pagar el rescate de Juan II.

Cuando el nombre del emperador desaparece

Antes de autodenominarse 'Rey de los francos', los reyes francos que establecieron reinos en Europa Occidental acuñaron monedas diferentes. Tras la caída del Imperio romano de Occidente, produjeron trientes de oro pseudoimperiales que copiaban el rostro y los títulos del emperador de Constantinopla. Sin embargo, el nombre del emperador acabó desapareciendo de la acuñación, siendo sustituido por los nombres de la ceca y del monedero.

Una división de plata para mil años

En la historia de los francos, hay otro rey importante: Carlomagno. En una época en la que las grandes monedas de oro habían desaparecido de Europa Occidental y la gente utilizaba pequeñas monedas de plata, él reformó el sistema monetario de la plata. En el 794, se emitió un decreto en el Sínodo de Fráncfort.

Estipulaba que se debían acuñar 240 denarios de una libra, es decir, una libra de plata. Anteriormente, una libra se había calculado como 264 denarios, pero esto se cambió a 240. Este número era divisible tanto por 12 como por 20. Una libra equivalía a 20 sueldos, y un sueldo a 12 denarios. Este sistema de cuenta sobrevivió en Gran Bretaña durante más de mil años como el sistema de libra, chelín y penique. El decreto también estipulaba que las monedas debían acuñarse en plata pura y llevar el nombre de Carlomagno.

El hombre que imprimió las venas de las hojas

En una época y un lugar diferentes, durante la era del papel moneda, apareció un joven: un impresor llamado Benjamin Franklin. En 1729, escribió 'Una modesta investigación sobre la naturaleza y necesidad del papel moneda', en la que defendía el papel del dinero de papel en una tierra escasa de metálico.

Franklin no solo defendió su postura, sino que también se encargó él mismo de la impresión del papel moneda colonial. Y ideó un ingenioso método para evitar la falsificación. Se trataba de una técnica llamada 'impresión de la naturaleza', que consistía en tomar un molde de una hoja real e imprimir sus intrincados patrones de venas en el papel. Este patrón disuadía a los falsificadores, y la habilidad del joven impresor respaldaba el crédito del papel moneda.

Pero desde el otro lado del mar, unos ojos fríos comenzaron a posarse sobre aquel papel.