Manipulatoren der Waage, Beschneider der Münzen
„Münzverschlechterung“, das Neuprägen von Münzen mit reduziertem Edelmetallgehalt, bringt dem Emittenten kurzfristige Gewinne, führt aber unweigerlich zu Preischaos. Dies ist eine Zeit, in der die Währung, die für Rechtschaffenheit stehen sollte, zum Ziel des Zorns wird.
Die mit der Waage kippen und die Münzen beschneiden
Im Deutschland des 17. Jahrhunderts hängte das Volk aus Wut Puppen der Landesherren auf, die Münzverschlechterung betrieben hatten. In den frühen Jahren des Dreißigjährigen Krieges gerieten die Preise außer Kontrolle und das Vertrauen brach zusammen. Diese Epoche wird als Kipper- und Wipperzeit bezeichnet.
Um ihre Kriegsanstrengungen zu finanzieren, sammelten die Landesherren gutes Geld, beschnitten es, mischten es mit Kupfer und prägten Münzen mit reduziertem Edelmetallgehalt neu. Dies ist Münzverschlechterung. Da aus der gleichen Menge Silber mehr Münzen hergestellt werden konnten, wurde die Differenz zum Einkommen des Emittenten. Diese Praxis, obwohl kurzfristig sicherlich profitabel, führt langfristig unweigerlich zu Preissteigerungen.
Wie gute Münzen von Legitimität zeugen
Das Prägen guter Münzen konnte auch ein Ausdruck der Legitimität eines Herrschers sein. Im Jahr 260 n. Chr. wurde Kaiser Valerian von den Persern gefangen genommen, und die Rheingrenze Roms wurde instabil. Zu dieser Zeit wurde der General Postumus von seinen Truppen zum Kaiser ausgerufen.
Er gründete das Gallische Sonderreich, das Gallien, Germanien, Britannien und Hispanien umfasste. Er übernahm die Kontrolle über die Minen in Hispanien und Britannien und prägte Münzen von besserer Qualität als die des Römischen Reiches selbst. Auf die Vorderseite dieser edelmetallreichen Münzen ließ er „Wiederhersteller Galliens“ prägen.
Anzeichen der Münzverschlechterung
Die Herrschaft des Postumus war jedoch nicht sicher. Ende 268 n. Chr. zeigten sich auch in seinen Münzen Anzeichen einer Münzverschlechterung.
Schließlich forderten seine Soldaten das Recht zu plündern. Als Postumus dies verweigerte, töteten ihn seine eigenen Truppen. So verlor der Herrscher, der seine Legitimität durch das Prägen guter Münzen behauptet hatte, mit der Verschlechterung seiner Münzprägung auch seinen Thron.
Die Bedingungen für eine Lawine
Warum stürzte sich im 17. Jahrhundert ganz Deutschland plötzlich in die Münzverschlechterung? Als 1618 der Dreißigjährige Krieg begann, wurde die Münzverschlechterung zur zugänglichsten Einnahmequelle für die Fürstentümer, die Schwierigkeiten hatten, die Kriegskosten zu decken.
Es begann mit Münzen von geringem Nennwert. Wenn ein Fürstentum zur Münzverschlechterung griff, floss das schlechte Geld in die Nachbarstaaten. Die Empfänger hatten keine andere Wahl, als ihre eigene Währung abzuwerten, um sich zu schützen. Verschlechtertes Kleingeld, ein Reich voller Grenzen und Krieg – alle Bedingungen für eine Kettenreaktion der Münzverschlechterung waren gegeben.
Zwischen 1620 und 1623 stieg der Preis für wichtige Lebensmittel um etwa das Achtfache. Im Jahr 1621 war eine Kleinmünze im Durchschnitt nur noch etwa ein Fünftel ihres Nennwerts wert.
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