被熔化的王座与战争的钱袋

被熔化的辉煌

凡尔赛宫的大画廊和镜厅曾装饰着二百件纯银家具。银制烛台、银制橘树盆。这些都是宫廷金银匠克洛德·巴兰的作品。

然而，在1689年，为了筹集九年战争的军费，国王将所有这些银制家具送往了造币厂。阿波罗厅的王座也被熔化。那是一张高2.6米的巨大木制扶手椅，表面覆以银板和银雕。此后，原处换上了镀金的椅子。国王亲手销毁了为彰显其权威而制作的辉煌器物。

然而，这并不足以支付战费。实物熔化消失后，留下的只有巴兰绘制的设计草图。

重铸的货币

熔化银制家具只是一次性的手段。然而，重铸——即将货币本身熔化再重新铸造——却是贯穿其统治时期的常用手段。

手法分为两步。其一是通过法令提高货币的面值。其二是回收旧币，在重铸时略微减少金属含量，从而将差额收益纳入国库。在财政总监沙米亚尔任职期间，货币在六年内被贬值了五次。除了面值的升降之外，将旧币全部收回的全面重铸，从1689年到其统治结束，共有五次。

从1683年到约翰·劳的泡沫破裂的1720年，里弗尔的含金量减少了八成。铸造货币充实了国库，但每铸一次，货币的信用就削弱一分。

跌破面值的纸币

每次重铸时，将旧币上交造币厂的人并不能立即收到新币。取而代之的是一张纸质收据，即“货币票券”，承诺日后兑换。

从1701年起，这种纸券作为战时借款被大量印制，也用于支付士兵的薪水和商人的货款。然而，收到纸券的人无法按面值使用，只能折价流通。人们在约翰·劳的泡沫破裂前十五年多，就已体验到国家发行的纸币失去价值的滋味。

国王亲自导览的庭园

重铸和熔化的白银仍无法满足的战争开销，最终由私人金融家填补。其中的翘楚是萨米埃尔·贝尔纳。据说，在西班牙王位继承战争期间，他向国家提供了约两亿里弗尔的资金。

1708年，当军费告罄时，财政总监德马雷心生一计。他在国王于马利离宫散步时，将贝尔纳引荐给国王。国王亲自带领这位银行家参观庭园，给予了破格的款待，贝尔纳对此作出了回应，德马雷也因此获得了必要的资金。

讽刺的是，贝尔纳出身于一个新教徒家庭。国王在1685年废除了《南特敕令》，剥夺了新教徒的权利，为了逃避龙骑兵强迫的改宗，有十万到二十万的熟练工匠和金融从业者离开了国家。贝尔纳本人则在敕令被废除时改宗天主教，留在了国内。正是这位将新教信仰逐出国土的国王，如今却将战争的钱袋交到了这一信仰的一位昔日信徒手中。

因不忍看到日益贫困的民众，筑城大师沃邦于1707年著书一本。书中提议废除杂税，对包括贵族和教士在内的所有人，统一征收其收入的十分之一。然而，国务会议禁止了这本书，已印刷的书籍也被销毁。此后不久，沃邦便与世长辞。