商人将货币运往一个摒弃了钱币的国家

无钱之国的度量衡

《延喜式》中的禄物价法规定了米、布、铁等物品的官方价格。这表明国家自身已准备了钱币以外的价值尺度。从平安时代中期开始，丝绸、布匹和米粮被用作衡量价值和支付的手段。土地的卖契上会写明价格为几匹丝绸、几石米。

财富逐渐沉淀于土地之中。十一世纪，寄进地系庄园扩大，拥有免税特权的领地增加。1069年，后三条天皇设立了记录庄园券契所，但这一趋势未能被阻止。

抵达博多海滨的船舶

十一世纪末，博多港开始卸下一种人们不常见的钱币——宋钱。

到了十二世纪中叶，宋朝的船只抵达博多海滨，被称为“纲首”的宋人船主们便在此定居下来。他们的聚居区被称为“唐房”。从船舱中卸下的，是成箱的陶瓷器和用绳索串起的成堆铜钱。这些是远渡重洋而来的皇宋通宝。如今，若发掘博多的遗迹，仍能从土中找到这些钱币和陶器的碎片。

商人驱动的财富

将钱币带回这个岛国的并非朝廷，而是海商。改变这个国家货币形态的，不是国家的诏令，而是聚集在博多的商人们的利益权衡。

当时在奥州，藤原清衡掌控着陆奥国。其财富来源是砂金和马匹。这些砂金被运往京城，最终流向宋朝。作为交换，运回来的则是这个国家已经停止铸造的铜钱。运送钱币的并非国家，而是像纲首谢国明这样的人。

笼罩京城的“钱病”

十二世纪后半叶，运来的钱币遍布京城。《百炼抄》在治承三年的记事中如此写道：天下上下皆为此病所恼，称之为“钱病”。

朝廷起初试图禁止这些钱币。但这次的钱币并非本国所铸。支撑平氏财富的三大支柱之一，便是日宋贸易的利润。

对于不知道乾元大宝的世代来说，他们生平第一次接触到的钱币，是来自外国的钱币。