Le finanze del re che incise il sole

Un simbolo diverso dal volto del re

Il 2 novembre 1475 nacque una nuova moneta d'oro: l'écu d'or au soleil, ovvero l'écu d'oro con il sole. Il suo nome derivava dal piccolo sole posto sopra lo scudo. Perché il re fece incidere sulle monete un sole anziché il proprio volto?

Era la manifestazione della sua volontà di riportare la valuta a una condizione solida, invertendo una tendenza secondo cui il valore della monetazione ereditata all'inizio del suo regno era stato soggetto a svalutazione. Nello stesso giorno, furono coniate anche monete di biglione per i mercati popolari. Il sole era un simbolo che proclamava il ritrovato splendore dell'autorità regia.

La tela del ragno tessuta d'oro

Luigi XI fu chiamato il "Ragno Universale" nelle cronache dei suoi nemici, i Borgognoni. Era un'accusa di tessere tele di cospirazione. Si scontrò con il potente duca di Borgogna, Carlo il Temerario, ma preferì non ingaggiare personalmente battaglie decisive.

Con il Trattato di Picquigny del 1475, pagò il re d'Inghilterra Edoardo IV, sbarcato sul continente, con una somma immediata di 75.000 écu e una pensione annua di 50.000 écu per farlo ritirare. Inoltre, fornì sussidi agli Svizzeri e li aizzò contro il duca il Temerario. Il duca cadde a Nancy nel 1477, in una battaglia contro l'esercito del duca di Lorena e degli Svizzeri. Il re smantellò il più ricco dei ducati attraverso la corruzione e un esercito intessuto d'oro.

I tendini dello Stato, la taglia

Da dove provenivano questi abbondanti fondi? La fonte era la taglia (taille), un'imposta diretta resa permanente da suo padre, Carlo VII, nel 1439. Luigi XI sviluppò questa imposta come fonte di reddito per l'esercito permanente e la diplomazia, aumentando il prelievo di circa tre volte nel corso del suo regno. Le fonti storiche suggeriscono un intervallo, alcune parlando di un raddoppio, altre di una quadruplicazione.

Il clero, la nobiltà e le città privilegiate erano esenti, lasciando il pesante fardello unicamente sulle spalle della gente comune. Con queste entrate fiscali, il re rafforzò le compagnies d'ordonnance ereditate da suo padre. Non era solo per la guerra. La sua era una politica di movimentazione di denaro e commercio non attraverso la guerra o la svalutazione, ma attraverso le istituzioni. Proprio come protesse le grandi fiere di Lione e vi trasferì la prosperità di Ginevra, il suo fu un regno che mosse la ricchezza attraverso le istituzioni.

L'eredità del sole

Quando Luigi XI morì nel 1483, si verificò una reazione contro le pesanti tasse. Nel 1484, gli Stati Generali, convocati a Tours, chiesero una riduzione della taglia e la cavalleria permanente fu ridotta da 24.000 a 15.000 uomini.

Tuttavia, né le finanze centralizzate lasciate da suo padre né la moneta solida dell'écu au soleil furono smantellate. Utilizzando queste abbondanti risorse della corona, il suo successore, Carlo VIII, marciò con il suo esercito in Italia nel 1494. Le monete d'oro contate in quell'occasione non erano altro che le monete del sole create da suo padre.