La rivolta iniziata da un registro contabile e le palle di cannone pagate con dei diritti

La rivolta iniziò con un registro contabile

La rivolta non iniziò con la spada, ma con un registro contabile. Nel 1616, Matsukura Shigemasa giunse a Shimabara con un feudo da 40.000 koku. Tuttavia, Shigemasa costruì il nuovo castello di Shimabara con il suo maschio a quattro piani, contribuì alla costruzione del castello di Edo e si preparò persino a invadere Luzon. Queste spese, ben al di là delle possibilità di un daimyō da 40.000 koku, ricaddero sugli abitanti del suo dominio sotto forma di tasse fondiarie e corvée.

Si narra che Shigemasa avesse dichiarato il suo dominio, in realtà di circa 40.000 koku, come se fosse da 100.000 koku. Lo stesso valeva per Amakusa, dove si dice che il valore ufficiale in koku fosse circa la metà di quello reale. I registri catastali originali non sono sopravvissuti. Ciononostante, il giorno in cui le cifre sui registri contabili furono raddoppiate, l'aliquota fiscale raddoppiò.

Tasse non pagate riscosse con il corpo

Il clan Matsukura non alleggerì le tasse nemmeno negli anni di scarso raccolto. Chi non poteva pagare veniva messo in prigioni d'acqua, immerso fino al collo nell'acqua gelida invernale. Una forma di tortura in cui una persona veniva vestita con un impermeabile di paglia e le veniva dato fuoco era chiamata minoodori, o "danza del mantello di paglia". A descrivere questa scena fu Duarte Correa, un portoghese che si trovava a Nagasaki.

Sebbene i dettagli possano variare, descrizioni del duro regime si trovano anche nel diario del capo della stazione commerciale olandese, Nicolaes Couckebacker, e nel 'Nabeshima Katsushige Kōfu'. Ciò che queste diverse fonti documentarie trasmettono in modo concorde è il fatto che le tasse non pagate venivano riscosse con il corpo. I corpi di coloro che non potevano pagare divennero la garanzia per le loro tasse. Lo shogunato iniziò a coniare le monete nazionali Kan'ei Tsūhō l'anno prima di questa rivolta.

Asserragliati tra le rovine

Il venticinquesimo giorno del decimo mese dell'anno Kan'ei 14 (1637), i fedeli cristiani del villaggio di Arima attaccarono l'ufficio del magistrato e lo uccisero. Un ragazzo di circa sedici anni, Masuda Shirō Tokisada, noto come Amakusa Shirō, fu nominato comandante in capo. L'esercito era in realtà guidato da rōnin, ex vassalli dei clan Konishi e Arima, e da capivillaggio. Questa rivolta non può essere spiegata solo con la fede o le tasse; oggi è più accreditata la teoria che si sia trattato di una rivolta contadina.

Circa 37.000 persone si asserragliarono tra le rovine del castello di Hara, un castello che era stato smantellato intorno al 1616 in base alla legge "una provincia, un castello". Lo shogunato inviò un esercito di oltre 120.000 uomini e il comandante, Itakura Shigemasa, morì in azione guidando un assalto generale. Il suo sostituto, Matsudaira Nobutsuna, interruppe gli attacchi e scelse di prenderli per fame. Il fulcro della battaglia fu la logistica.

Il prezzo delle palle di cannone

Un aiuto inaspettato giunse all'accampamento dello shogunato. Su richiesta del magistrato di Nagasaki, il capo della stazione commerciale olandese Couckebacker inviò la nave De Ryp al largo di Shimabara e sparò palle di cannone contro il castello di Hara. Per gli olandesi protestanti, era un'opportunità per cacciare i loro rivali cattolici, Portogallo e Spagna, dal mercato giapponese.

Il prezzo delle palle di cannone usate per reprimere la fede fu pagato con i diritti sul commercio della seta grezza. L'anno seguente, il 1639, fu proibito l'arrivo di navi portoghesi e nel 1641 la stazione commerciale olandese fu trasferita a Dejima. Tuttavia, questo bombardamento non portò alla caduta del castello. La sua efficacia fu limitata e si dice che sia stato deriso — "Non è vergognoso chiedere aiuto a un paese straniero?" — causando dissenso all'interno dello shogunato e la sua interruzione. Dopo un assedio di tre mesi, il castello cadde il ventottesimo giorno del secondo mese. Il numero dei morti varia notevolmente a seconda della fonte storica: lo 'Shimabara Ki' ne riporta 1.130, l''Arima Ikken' 2.800 e il diario del capo della stazione commerciale olandese ne registra 5.712.