Monete coniate da un re morto
Anche dopo che la loro autorità era svanita, perché si continuò a incidere sulle monete i nomi di re morti da tempo? Perché la fiducia in una valuta sopravvisse al potere che l'aveva creata.
Perché incidere il nome di un re morto?
Nell'era feudale, la monetazione aveva una curiosa usanza. I nomi di re morti da tempo o vecchi disegni venivano coniati per decenni, a volte persino per secoli. Questo fenomeno è chiamato "tipo immobilizzato".
La pratica ebbe inizio con i Carolingi. Le monete di Ludovico il Pio inizialmente copiavano l'immagine di suo padre, Carlo Magno, prendendo in prestito il prestigio dell'impero. Ma dopo il crollo dell'autorità reale, questa pratica si cristallizzò nella continuazione dell'uso del nome dell'imperatore defunto. Perché accadde questo?
Quando l'argento del re defluiva
La valuta che Carlo Magno aveva ristabilito non durò a lungo. Nella seconda metà del IX secolo, le navi lunghe vichinghe risalirono la Senna e la Loira dal nord, saccheggiando le città.
Nell'845, quando il capo vichingo Reginherus saccheggiò Parigi, si dice che Carlo il Calvo della Francia Occidentale gli abbia pagato settemila livre d'argento e d'oro, circa 2.570 chilogrammi, per farlo ritirare. Questo è considerato il primo tributo pagato dai Franchi. I tributi si ripeterono e l'argento defluì in un'unica direzione fuori dal regno.
Il re cercò di riprendere il controllo della valuta. Nell'864, Carlo il Calvo emanò l'Editto di Pîtres, tentando di ridurre il numero di zecche da nove a tre. Fu un ultimo tentativo, ma il flusso non si fermò. Con il declino della dinastia carolingia, il diritto di battere moneta si disperse tra conti, vescovi e monasteri.
Il nome dell'imperatore come marchio
I diritti di conio frammentati erano decine, forse centinaia. Proliferarono le monete dei signori locali, come il tournois di Tours e il parisis di Parigi. Battere moneta era una dichiarazione di dominio e anche una fonte di reddito, che generava profitto dal signoraggio.
Questo ci riporta a quella curiosa usanza. Perché continuare a usare i vecchi tipi? La ragione era il profitto. I mercanti si fidavano dei tipi familiari come buona moneta. Pertanto, i signori che battevano moneta continuarono a prendere in prestito quella fiducia non cambiando il nome o il disegno.
Il nome di Carlo Magno, il tipo del tempio di Ludovico il Pio, il tipo della regione mineraria d'argento di Melle. Le zecche di varie regioni continuarono a battere questi modelli per oltre un secolo. Il nome del re morto era, in un certo senso, diventato un marchio. Anche dopo la scomparsa dell'autorità centrale, il ricordo di un'unità passata rimase congelato sulle monete.
Ciò che la terra racconta del viaggio dell'argento
Possiamo indicare la destinazione fisica dell'argento che defluì in tributi e saccheggi. Nel 1840, fu trovato il tesoro di Cuerdale sulle rive del fiume Ribble, nel nord-ovest dell'Inghilterra. Conteneva circa settemila monete, oltre a lingotti e bracciali, per un totale di oltre ottomilaseicento oggetti. Si riporta che il peso dell'argento fosse tra i trentuno e i quaranta chilogrammi.
Fu sepolto tra il 903 e il 910 circa. Le monete includevano un misto di valuta vichinga e del Wessex, oltre a monete franche, bizantine, islamiche e papali. Tuttavia, non tutto questo argento proveniva necessariamente dai sacchi dei tributi. Era un misto di commercio, saccheggio e monete coniate localmente. Ciononostante, è certo che l'argento franco e inglese si accumulò nelle mani dei Vichinghi e finì sepolto nel suolo del lontano nord.
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