从账本开始的动乱，与用权利支付的炮弹

动乱始于账本

动乱的开端不是刀，而是账本。1616年，松仓重政以四万石的俸禄入主岛原。然而，重政新建了拥有四层天守的岛原城，协助江户城的营造工程，甚至准备进犯吕宋。这远超四万石大名财力的花费，最终以年贡和徭役的形式转嫁给了领地内的民众。

据说，重政将实际上只有四万石左右的领地，申报为十万石。天草地区也是如此，规定的石高据称只有实际的一半左右。检地帐本身虽已不存，但在账本上的数字被翻倍的那一天，税率也随之翻了一番。

以身体偿付的未缴年贡

即使在歉收之年，松仓家也没有减轻年贡。无法缴纳者被关进水牢，在冬日的水中浸泡至颈。一种酷刑是将人穿上稻草蓑衣后点火，人们称之为“蓑舞”。记录下这一情景的是当时身在长崎的葡萄牙人杜阿尔特·科雷亚。

虽然细节上有所出入，但关于苛政的记述也留存于荷兰商馆馆长古克巴克日记及《锅岛胜茂公谱》中。不同系统的记录共同传达了一个事实：未缴纳的年贡要用身体来偿付。无力纳税者的身体，成为了税收的担保。幕府开始铸造国产的宽永通宝，正是在这场动乱的前一年。

固守废墟

宽永十四年十月二十五日，有马村的信徒们袭击了代官所，斩杀了代官。年约十六岁的少年益田四郎时贞，即天草四郎，被推举为总大将。实际指挥军队的，是小西家和有马家的旧臣浪人众以及庄屋们。这场动乱无法仅用信仰或年贡来解释，如今，视其为农民起义的说法更为有力。

约三万七千人固守的地方，是原城的废墟。这座城池因一国一城令，已于元和二年（约1616年）前后被拆毁。幕府派遣了超过十二万的大军，上使板仓重昌发动总攻，不幸战死。接替他的松平信纲停止了进攻，选择了断粮战术。这场战役的核心在于后勤。

炮弹的代价

幕府军阵中，来了意想不到的援助。应长崎奉行之请，荷兰商馆馆长古克巴克派遣“德·莱普”号船至岛原外海，向原城发射炮弹。对于信奉新教的荷兰而言，这是将信奉天主教的葡萄牙和西班牙逐出日本市场的机会。

为镇压信仰而发射的炮弹，其代价是用生丝的贸易权来支付的。次年，即1639年，葡萄牙船只被禁止来航；1641年，荷兰商馆迁至出岛。然而，这次炮击并未能使城池陷落。其效果有限，据说还被人嘲讽“求助于异国，岂不羞耻”，幕府内部也出现异议，最终中止了炮击。经过三个月的围城，城池于二月二十八日陷落。死亡人数在史料中记载迥异，《岛原记》记为一千一百三十人，《有马一件》为二千八百人，而荷兰商馆馆长的日记则记为五千七百一十二人。