Il Marchio del Leone Ruggente e le Parole Fraintese dal Re

Il Marchio che Garantisce il Valore

Intorno al 600 a.C., nella capitale della Lidia, Sardi. La polvere d'oro trasportata dal fiume era elettro, una lega naturale di oro e argento. Il re di Lidia impresse su questo metallo la testa di un leone ruggente.

Questo marchio era la dichiarazione del re che ogni moneta possedeva un certo valore. Tuttavia, l'analisi delle monete mostra che contenevano il 54 percento di oro e il 44 percento di argento. L'elettro naturale proveniente dal fiume aveva in media circa il 73 percento di oro. Ciò significa che all'aleazione era stato aggiunto argento prima che le monete fossero coniate.

Il ricercatore Kroll ritiene, sulla base di prove abbastanza solide, che la casa reale avesse fissato il valore di queste monete come uguale a quello dell'elettro lidio naturale del fiume. Secondo Kroll, quando i pagamenti venivano effettuati con queste monete, il re otteneva un profitto dal 15 al 20 percento. Il marchio era uno strumento per garantire il valore, e anche uno strumento per arricchire le casse del re.

Valuta Utilizzabile Semplicemente Contando

Lo storico greco Erodoto scrisse che, per quanto ne sappiamo, i Lidi furono i primi a coniare e utilizzare valuta d'oro e d'argento. Egli nota anche che i Lidi furono i primi a dedicarsi al commercio al dettaglio.

La valuta che poteva essere usata contando anziché pesando cambiò drasticamente le transazioni tra le persone. Non dover portare con sé una bilancia fu un grande sollievo per coloro che compravano e vendevano decine di volte al giorno. Erodoto menziona la valuta e il commercio al dettaglio nella stessa frase, come innovazioni dello stesso popolo.

Verso Monete d'Oro Puro

Il nome del re lidio Creso divenne sinonimo di ricchezza stessa. Le precedenti monete con il leone erano una lega d'oro svilita. Il ricercatore Kroll ritiene che le monete con un valore eccessivamente gonfiato alla fine avrebbero cessato di essere accettate.

A metà del VI secolo a.C., Creso ritirò tutte le monete di elettro del regno e le sostituì con monete d'oro puro e d'argento puro. Il metallo veniva martellato in sottili lamine, stratificato con sale in un vaso e riscaldato a circa 800 gradi per rimuovere l'argento, lasciando solo l'oro. Le prime monete realizzate con questo oro puro vennero chiamate Creseidi nel mondo greco. Nacque così un sistema bimetallico, che utilizzava monete d'oro e d'argento fianco a fianco.

Distruggerai un Grande Impero

Erodoto narra che un giorno il saggio ateniese Solone visitò Creso. Il re chiese: "Chi è l'uomo più felice del mondo?". Solone rispose che, per quanto un uomo possa essere ricco, non dovrebbe essere chiamato felice finché non si è vista la sua fine.

Quando Ciro, re di Persia, iniziò a espandere il suo potere da est, Creso consultò l'oracolo di Delfi. Chiese se dovesse marciare contro la Persia. La risposta fu questa: se marcerai contro la Persia, distruggerai un grande impero.

Il re si rallegrò e guidò il suo esercito, credendo che l'impero nemico sarebbe stato distrutto. L'oracolo non aveva detto quale impero.