La moneta e gli uomini di nome Franco

Re dei Franchi

Il nome della valuta, il franco, ebbe origine dall'iscrizione su una certa moneta d'oro. 'FRANCORUM REX'—Re dei Franchi. Questa era la legenda incisa su una moneta d'oro coniata per pagare il riscatto di Giovanni II.

Quando il nome dell'imperatore scompare

Prima di definirsi 'Re dei Franchi', i re franchi che fondarono regni nell'Europa occidentale coniavano monete diverse. Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, produssero trienti d'oro pseudo-imperiali che copiavano il volto e i titoli dell'imperatore di Costantinopoli. Tuttavia, il nome dell'imperatore alla fine scomparve dalla monetazione, per essere sostituito dai nomi della zecca e del monetiere.

Un'unità d'argento per mille anni

Nella storia dei Franchi, c'è un altro re importante: Carlo Magno. In un'epoca in cui le grandi monete d'oro erano scomparse dall'Europa occidentale e la gente usava piccole monete d'argento, egli riformò il sistema monetario argenteo. Nel 794, un decreto fu emesso al Sinodo di Francoforte.

Stabiliva che da una livre, cioè una libbra d'argento, si dovessero coniare 240 denari. In precedenza, una libbra era stata calcolata come 264 denari, ma questo fu cambiato a 240. Questo numero era divisibile sia per 12 che per 20. Una livre valeva 20 sous, e un sou valeva 12 denari. Questo sistema di conto sopravvisse in Gran Bretagna per oltre mille anni come il sistema di libbra, scellino e penny. Il decreto stabiliva anche che le monete dovessero essere coniate in argento puro e portare il nome di Carlo Magno.

L'uomo che stampava le venature delle foglie

In un'epoca e in un luogo diversi, durante l'era della cartamoneta, apparve un giovane: uno stampatore di nome Benjamin Franklin. Nel 1729, scrisse 'Una modesta indagine sulla natura e la necessità di una valuta cartacea', in cui sosteneva il ruolo della cartamoneta in una terra a corto di moneta metallica.

Franklin non solo espose le sue argomentazioni, ma si assunse anche il compito di stampare la valuta coloniale. E ideò un metodo ingegnoso per prevenire la contraffazione. Era una tecnica chiamata 'stampa naturale', che consisteva nel prendere un calco di una foglia vera e stamparne gli intricati motivi delle venature sulla carta. Questo disegno scoraggiava i contraffattori, e l'abilità del giovane stampatore sostenne il credito della cartamoneta.

Ma da oltreoceano, occhi freddi cominciarono a posarsi su quella carta.