刻有“时光飞逝”的纸币的命运

FUGIO，时光飞逝

根据一七七六年二月十七日的决议，发行了一种六分之一美元的大陆币。其中心是日晷图案和“FUGIO”一词，在拉丁语中意为“时光飞逝”。其下方刻有“MIND YOUR BUSINESS”。据说这个图案是由富兰克林构思的。

发行这种纸币的是聚集在费城的大陆会议。这个由旨在独立的各州代表组成的“政府”，却没有征税的权力。一个没有国库的政府为了进行战争而选择的道路，就是在纸上印制货币。一七七五年六月，为了购买武器和供养士兵，纸币开始被印制。

每况愈下

纸币的价值起初缓慢下滑，随后急转直下。到了一七八〇年，大陆币的价值据说已跌至其面值的四十分之一左右。纸上的一美元，不过是银币一美元的影子。

在市场上，同样的商品，用纸币支付还是用银币支付，价格完全不同。人们抱着成捆的钞票去市场，换回来的却只是寥寥几件商品。纸币越印越多，其价值就越轻，人们对它的信任也随之崩溃。

化为词语的墓志铭

然后，在一七八一年，大陆币几乎停止了流通。即使在市场上拿出来，也没有人愿意接收了。当货币不再被人们接受时，它的生命就走到了尽头。

这种纸币的消亡，在英语中留下了一句话：“Not worth a Continental”——连一张大陆币都不值。这是一个指代毫无价值之物的说法。一种货币的名称，竟作为“无价值”的代名词而流传后世。没有比这更残酷的墓志铭了。伴随着独立的理想而印制的纸币，最终被埋葬在了一句习语之中。

纸币失败的记忆

战争留下了独立的果实，也留下了纸币失败的记忆。这一经历，比法国印制并最终崩溃的指券（Assignat）纸币还要早上一步。

这段记忆，成为日后合众国对纸币极度戒慎的根源。在国家诞生的啼哭声旁，竖立着纸币的墓碑。带着这道伤疤，这个刚刚独立的国家，开始着手确定其国家形态的工作。