Gli uomini che non coniarono monete, ma si presero le tasse

I magazzini e i sigilli della capitale provinciale

Nel 939, un residente della provincia di Hitachi, Fujiwara no Haruaki, non pagò le tasse. Quando il governatore provinciale emise un ordine di arresto, Haruaki cercò rifugio presso Taira no Masakado. L'atto di dare asilo a un singolo evasore fiscale scatenò una ribellione che avrebbe scosso la regione del Bandō.

Masakado guidò mille soldati verso la capitale provinciale di Hitachi, sconfisse l'esercito provinciale di tremila uomini, diede fuoco alla capitale e si impossessò dei sigilli ufficiali. Impossessarsi dei sigilli del governatore e delle chiavi dei magazzini significava assumere il controllo dell'amministrazione fiscale della provincia. I fondi e le provviste militari provenivano dalle tasse *chōyō* e *shōzei* conservate nei magazzini *shōsō* e *fudōsō* (principale e inamovibile) del governo provinciale. L'unica cronaca completa che descrive in dettaglio gli eventi di questa ribellione è lo *Shōmonki*. Tuttavia, si ritiene che sia stato compilato tra l'inizio e la fine dell'XI secolo e non è un resoconto contemporaneo.

Un sistema per non pagare alla capitale

Dopo Hitachi, Masakado occupò una dopo l'altra le capitali provinciali di Shimotsuke e Kōzuke. Nel dodicesimo mese del 939, presso la capitale provinciale di Kōzuke, si autoproclamò "Nuovo Imperatore" (*Shinnō*). Lo *Shōmonki* narra che una sciamana, sostenendo di essere una messaggera del Grande Bodhisattva Hachiman, gli conferì un certificato di rango. Tuttavia, questa scena è una narrazione dello *Shōmonki* e non è possibile confermare cosa sia realmente accaduto.

Masakado condusse le proprie cerimonie di nomina (*jimoku*), nominando i suoi fratelli minori e alleati come governatori provinciali delle province del Bandō. Nominare governatori provinciali significava distribuire l'autorità di riscuotere le tasse. Ciò che Masakado cercò di creare nella regione del Bandō era un sistema di riscossione delle tasse che non versava le entrate alla capitale. La vera ricchezza della regione del Bandō consisteva in pascoli per l'allevamento di cavalli, risaie private sviluppate e i magazzini degli uffici governativi di ogni provincia. Persino quest'uomo, che si proclamò a capo di un nuovo stato, non mostra alcuna prova di aver coniato le proprie monete.

Tasse sottratte dal mare

Nello stesso periodo, nei mari occidentali, Fujiwara no Sumitomo era a capo delle proprie forze. Si narra che Masakado e Sumitomo abbiano cospirato insieme, ma non vi è alcuna prova di ciò nelle fonti storiche. Ciò che Sumitomo attaccava erano le navi che navigavano attraverso il Mare Interno di Seto, l'arteria principale per il trasporto delle tasse *chō* e *yō* dalle province occidentali alla capitale. Le tasse statali trasportate erano l'obiettivo stesso. Nel 939 attaccò le capitali provinciali di Awaji e Sanuki, e nel quinto mese del 941 invase dalla baia di Hakata e catturò la sede del governo di Dazaifu.

La Corte Imperiale tentò inizialmente di placare Sumitomo concedendogli il rango di corte di Quinto Grado Inferiore. Per uno stato senza moneta, il mezzo di negoziazione era distribuire ranghi di corte. Anche senza moneta, la ricchezza poteva essere sottratta. I trentuno articoli di accusa presentati nel 988 contro Fujiwara no Motonaga, governatore di Owari, elencavano reati come la riscossione forzata dei *suiko* (prestiti governativi di riso) e la falsificazione dei registri fiscali. Poiché si trattava di un documento degli accusatori, non può essere considerato un fatto accertato, ma illustra come fosse spesso più facile impossessarsi di beni in natura.

Il diritto di riscuotere le tasse come ricompensa

Circa due mesi dopo essersi autoproclamato Nuovo Imperatore, il quattordicesimo giorno del secondo mese del 940, Masakado fu sconfitto e ucciso dalle forze di Fujiwara no Hidesato e Taira no Sadamori. Le ricompense per coloro che soppressero la ribellione non furono né monete né terre.

Nel terzo mese del 940, per il suo merito nella sconfitta di Masakado, Fujiwara no Hidesato fu promosso al Quarto Grado Inferiore e, nell'undicesimo mese dello stesso anno, fu nominato Governatore di Shimotsuke. Taira no Sadamori fu promosso al Quinto Grado Superiore e in seguito ricoprì cariche come *Chinjufu Shōgun* e Governatore di Mutsu. Le ricompense erano il rango di corte e la nomina a governatore provinciale. La nomina a governatore provinciale era il diritto stesso di riscuotere le tasse. I vincitori ricevevano il diritto di riscuotere le tasse come ricompensa e lo usavano come capitale per costruire la loro base di potere locale. In un paese senza moneta, le ricompense potevano essere pagate solo sotto forma di diritti di prelievo. E una volta concesso, il diritto di prelievo è perso per sempre dalle mani di chi lo ha dato.