Il volto raffigurato, il volto scartato
Iconografia — Imparare a leggere il potere e la fede su una singola moneta
Denario con il ritratto di Cesare, 44 a.C., Roma. La prima moneta romana a recare il ritratto di una persona vivente. Fino ad allora, i volti appartenevano agli dei e ai defunti. Questo volto, che circolò per la città con l'iscrizione CAESAR, apparve alla Repubblica — che aveva bandito i suoi re da cinquecento anni — come il ritorno di un re. L'immagine non è una decorazione: questa singola moneta incarna il tema di questo volume.
Fonte: ANS / CC0 (registro degli oggetti della nostra scuola lira/denario_cesare)
Quella moneta, chi sta interpellando,
e cosa sta dicendo?
Questo volume in 3 minuti
- L'immagine non è una decorazione, ma la firma del garante. Chi è raffigurato indica chi fornisce la garanzia.
- Le prime monete non hanno volti umani. Una bestia, una faccia vuota o un dio, perché era il tempio a garantire il valore della moneta.
- Ci sono voluti seicento anni perché il garante passasse dagli dèi agli uomini. Il volto di una persona vivente fu "permesso" altre due volte in seguito (Tolomeo, Testone) — entrambe erano dichiarazioni di potere regale.
- Ciò che non è raffigurato a volte può parlare più forte di ciò che lo è. Tuttavia, c'è più di una ragione per un''assenza': non affermare, ma interrogarsi.
- Esistono tre tradizioni distinte di monetazione senza volto (islamica, repubblicana e della sinosfera). Non spiegare la stessa forma con la stessa causa.
- Una moneta è il più piccolo proclama, che raggiunge ogni palmo della mano nel paese. Usurpatori, ribelli e regimi fantoccio scelsero tutti lo stesso mezzo.
- La scrittura di un nemico può essere presa in prestito in tre fasi: copiare, rivendicare e incorporare. La profondità del prestito è una misura della profondità della comprensione dell'altro.
- Dietro ogni immagine c'è la mano che l'ha incisa: l'antichità firmata, il Medioevo anonimo, l'era moderna in cui il nome ritorna. Anche la storia della mano fa parte della storia della numismatica.
- Pertanto, questo libro inizia sempre ogni capitolo esaminando un oggetto reale. Dritto e rovescio sono una coppia, anche lo spazio vuoto è un'informazione: la moneta che hai in mano è la fonte primaria.
Indice
- PROLOGUEImparare a indicare
- 1In principio, il garante era un dio
- 2Prima deificato, poi raffigurato
- 3Il volto vivente — Coniato, due mesi
- 4I popoli che scartarono il volto — Tre ragioni distinte
- 5La seconda autorizzazione e il volto che fermò il tempo
- 6Il piccolo proclama — Le monete come propaganda
- 7Parlare nella scrittura del nemico — Le tre fasi del prestito
- 8La stirpe della mano che incide — Firmato, anonimo, nominato
- EPILOGUECiò che resta alla fine
- ApparatiOGGETTI / PERSONE / CRONOLOGIA / DATI / FONTI
Imparare a indicare
- Guarda di nuovo la moneta sulla copertina. Osserva non solo il profilo centrale, ma anche ciò che circonda il volto.
- Dove inizia e finisce il testo lungo il bordo? Dove sono gli spazi vuoti?
- Poi chiediti: di questa moneta, quali parti so indicare e descrivere?
Prima di leggere l'iconografia, impariamo i nomi delle parti. Non si tratta di memorizzare. È sufficiente saperle indicare.
Solo due cose sono importanti.
Non guardare un solo lato. Dritto e rovescio creano significato in coppia. Il volto del re sul dritto, un tempio sul rovescio. Il dritto dice 'chi', il rovescio 'in virtù di cosa'. Un lato è solo metà della storia.
Leggi anche gli spazi vuoti. Un'area vuota non è un nulla. È il risultato della scelta di non riempirla di testo, di non ingrandire l'immagine. Le primissime monete della Lidia non hanno alcuna immagine. Il vuoto stesso è una testimonianza della sua epoca.
Fonte: CNG coins / CC BY-SA 3.0 (Registro dei reperti della nostra scuola coin/electrum-trite)
Questo libro tratta delle immagini e del testo sulle monete. I primi quattro capitoli coprono la storia del volto: come il garante fosse inizialmente un dio, l'esitazione della deificazione, l'autorizzazione del volto vivente e le tre tradizioni che scartarono il volto. Gli ultimi quattro capitoli coprono le tecniche di lettura: leggere le monete come proclami, misurare la profondità del prestito e ricordare la mano che le ha incise.
Questo libro è di TIPO B — Osservazione dell'oggetto. Ogni capitolo inizia con un riquadro 'Prima, osserva' e termina con una sola riga: 'Conferma in mano'. Osserva prima di leggere, e osserva di nuovo dopo aver letto. Questo è il modo di leggere questo libro.
Quella moneta, chi sta interpellando, e cosa sta dicendo?
In principio, il garante era un dio
- Le due monete qui sotto. A sinistra, il profilo di Atena; a destra, una civetta — nessuno dei due è umano.
- Le tre lettere accanto alla civetta, ΑΘΕ. Non il nome di una persona, ma si legge come 'degli Ateniesi'.
- Il darico più in basso. Mostra la figura di un re che tende l'arco, ma è questo il volto di un singolo individuo?
Le prime monete non hanno volti umani. Una bestia, una faccia vuota o un dio.
Perché gli dèi? Perché erano i templi a garantire il valore delle monete. Le immagini non erano decorazioni, ma la firma del garante. I primi a essere incisi furono leoni, tori e poi dèi: Atena, Aretusa, Zeus. Chi era raffigurato indicava chi ne era il garante.
Fonte: Bibliothèque nationale de France (ex collezione Delpierre) / Dominio pubblico (registro dei reperti della nostra scuola drachma/owl_tetradrachm)
Quindi, quando un re appare su un'immagine, si tratta di un "volto"? Osservate la moneta d'oro persiana, il darico.
Fonte: Bibliothèque nationale de France / Dominio pubblico (registro dei reperti della nostra scuola coin/daric)
Una figura rimasta pressoché invariata per duecento anni. Il disegno stabilito da Dario I continuò a essere coniato anche al cambiare dei sovrani. Una figura immutata per duecento anni non può essere il volto di una singola persona. Ciò che vi è rappresentato non è il ritratto di un individuo, ma un simbolo di regalità: "il re che tende l'arco". Il fatto che i Greci chiamassero questa moneta d'oro "l'arciere" e non con un nome di persona ci insegna come interpretarla: ciò che si vedeva non era chi fosse qualcuno, ma cosa fosse.
Aperto agli iscritti
Seguono: Lo resero un dio, poi lo misero sulla moneta, Un volto vivente — Coniato, due mesi dopo, I popoli che abbandonarono il volto — Tre ragioni distinte, La seconda revoca del divieto e il volto che fermò il tempo, Un piccolo proclama — le monete come propaganda, Parlare con la scrittura del nemico: tre fasi di prestito, La stirpe della mano che incide: firmato, anonimo, nominato, Ciò che resta alla fine — e gli apparati (cronologia, persone, fonti).
Già iscritto? Accedi. Saggio gratuito: Vol. 1, Critica delle fonti (gratuito per intero).