Wie Nominalgeld den Abfluss von Koban ermöglichte

Die hungernde Stadt und der Gelehrte, der sie in Brand setzte

Während der Hungersnot, die mit den schweren Regenfällen und der Kälte von 1833 begann, sank die Bevölkerung des Landes in fünf Jahren um 1.252.000 Menschen. In Osaka verhungerten täglich mehr als 150 bis 200 Menschen. Dennoch schickte der Ost-Stadtmagistrat Atobe Yoshisuke weiterhin den Reis aus Osaka nach Edo, um die Kosten für die bevorstehende Proklamation des neuen Shoguns zu decken.

Ōshio Heihachirō, ein ehemaliger *Yoriki* (Polizeibeamter) des Stadtmagistrats und Gelehrter der Yangming-Schule, sah seine Vorschläge zur Hilfeleistung abgelehnt. Daraufhin verkaufte er seine Sammlung von 50.000 Büchern und verteilte an 10.000 arme Menschen je ein *Shu* in Gold. Was er aushändigte, waren Wohltätigkeitsgutscheine, die gegen ein *Shu* in Gold einlösbar waren. Am Morgen des 19. Tages des zweiten Monats des Jahres 1837 stellte er eine Armee von etwa 300 Schülern, Bauern und Stadtbewohnern auf und griff die Lagerhäuser reicher Kaufleute wie Kōnoike, Mitsui und Tennōjiya Gohei an. Der Aufstand wurde innerhalb eines halben Tages niedergeschlagen, aber 3.389 Häuser wurden niedergebrannt, was 12.578 Haushalten entsprach. Das war ein Fünftel der Stadt Osaka.

Eine Regierung, die ohne Schlagschatz nicht auskam

Die hohen Preise sind darauf zurückzuführen, dass die *Kabunakama* (Handelsgilden) den Handel monopolisieren. In diesem Glauben befahl der hohe Rat Mizuno Tadakuni 1841 die Auflösung der *Kabunakama*. Das Ergebnis war das Gegenteil. Als das Vertriebsnetz durchtrennt wurde, versiegte der Warenstrom nach Edo, und die Wirtschaft brach ein.

Was die Preise in die Höhe trieb, war nicht das Monopol. Es war die vom Shogunat selbst geprägte Währung. Das Shogunat hatte den Tenpō Tsūhō ausgegeben und Koban und Ichibugin neu geprägt, wodurch es in etwas mehr als fünf Jahren einen Schlagschatz von über fünf Millionen *Ryō* erzielte. Der 1837 ausgegebene Tenpō Koban hatte einen Goldgehalt im Bereich von 56 Prozent, und sein Gewicht war auf drei *Monme* gesunken. Der Tenpō Ichibugin wurde im selben Jahr hergestellt.

Der durch diese Neuprägung von 1837 bis 1842 erzielte Schlagschatz belief sich auf 5.053.403 *Ryō*. Das war mehr als dreißig Prozent der jährlichen Einnahmen des Shogunats. Die Regierung konnte ohne Schlagschatz nicht funktionieren. Selbst Mizuno Tadakuni, der die Reformen vorantrieb, konnte dieses System nicht durchbrechen.

Die Welt des Gewichts und die Welt des Nennwerts

Der Tenpō Ichibugin war eine Zählsilbermünze, die trotz ihres Silbergehalts im Gold-Einheitensystem gezählt wurde. Obwohl ihr Silberfeingehalt nahe bei neunundneunzig Prozent lag, war sie eine Nominalwährung, bei der die Silbermenge pro *Ryō* nur 9,2 *Monme* betrug.

Im Jahr 1858 wurde der Japanisch-Amerikanische Freundschafts- und Handelsvertrag geschlossen. Artikel Fünf legte fest, dass ausländische und japanische Währungen desselben Typs zum gleichen Gewicht im Umlauf sein sollten. Eine ausländische Silbermünze, also ein mexikanischer Dollar, entsprach dem Gewicht nach fast drei Ichibugin-Münzen. Daher sollte sie gegen drei Münzen getauscht werden. Die Logik war stichhaltig.

Der Ichibugin war jedoch eine Nominalwährung, bei der vier Münzen als ein *Ryō* Koban galten. Die Welt des Gewichts und die Welt des Nennwerts. Wenn man die beiden mit einer einzigen Linie verbindet, entsteht an der Grenze eine Lücke. Der Unterschied zwischen Nennwert und innerem Wert wurde zum Einfallstor für den Abfluss von Koban aus dem Land.

Eins zu fünf und eins zu fünfzehn

Die Untersuchung seiner Tagebücher und Briefe zeigt, dass Generalkonsul Harris vom Umtausch profitierte. Die Geschichte jedoch auf die Böswilligkeit einer einzelnen Person zu reduzieren, bedeutet, nichts zu sehen. Die Welt funktionierte auf Silberbasis, und das Shogunat hatte keine Möglichkeit, die internationalen Wechselkurse zu kennen. Die Lücke entstand aus dieser Struktur.

Das Tauschverhältnis von Gold zu Silber betrug in Japan eins zu fünf und in der Außenwelt eins zu fünfzehn. Diese Disparität sollte die Tür zur nächsten Ära aufstoßen. Nur der Finanzmagistrat Mizuno Tadanori sah dies voraus und schlug Alarm.