Die Münzstätte eines Usurpators

Kaiserlicher Boden, von einem Krug erzählt

Im Jahr 2010 wurde in Somerset im Südwesten Englands ein großer Krug aus dem Boden geborgen. Er war prall gefüllt mit 52.503 römischen Münzen. Dieser als „Hort von Frome“ bekannte Fund, einer der größten in Großbritannien, verrät nicht, warum er vergraben und nie wieder ausgegraben wurde oder was mit seinem Besitzer geschah.

Sicher ist jedoch, dass unter den Feldern und Ebenen dieser Insel das Zeitalter des Imperiums ruht. Und dieser Krug enthielt eine große Anzahl von Münzen aus dem dritten Jahrhundert, der Zeit unserer Geschichte. Die Zahl 52.503 ist auch ein stilles Verzeichnis, das zeigt, wie tief die Münzwährung auf der Insel verbreitet war.

Der Kaiser aus dem Kanal

Am Ende des dritten Jahrhunderts, der Zeit, auf die der Krug hinweist, ist der Schauplatz unserer Geschichte der Kanal, der Britannien von Gallien trennt. Der Reichtum der Provinzen, der Sold der Legionen – alles überquerte dieses graue Meer. Ein Mann namens Carausius wurde zum Kommandanten der Kanalflotte ernannt, die mit dem Schutz dieser Gewässer betraut war. Wer die Flotte kontrolliert, kontrolliert den Kanal. Und wer den Kanal kontrolliert, kontrolliert die Insel. Schließlich erkannte er die Bedeutung dessen.

Um 286 erhob sich Carausius zur Rebellion. Mit der Flotte in seinen Händen brachte er die Insel Britannien und einen Teil Nordgalliens unter seine Kontrolle und rief sich selbst zum Kaiser aus. Für Rom war er ein Usurpator. Der Kanal selbst wurde jedoch zu einem Wall, und sie konnten den Rebellen jenseits des Meeres nicht sofort unterwerfen.

Die erste Münzstätte Londons

Für einen Usurpator ohne legitime Abstammung oder römische Anerkennung wurde die Münzprägung zu einem Herrschaftsinstrument. Münzen mit seinem eigenen Namen waren das beste Mittel, um seine Herrschaft sichtbar zu machen. Zu diesem Zweck eröffnete er eine vollwertige Münzstätte in Londinium – dem heutigen London.

Dies ist die erste urkundlich belegte Zeit, in der in London Münzen geprägt wurden. Die Münzgeschichte dieser Stadt, die später als Finanzmetropole der Welt bekannt werden sollte, wurde nicht von einem legitimen Kaiser, sondern von einem einzigen Usurpator begonnen. Die Münzen waren mit Münzzeichen wie ML versehen, die bis heute angeben, wo das Geld geprägt wurde.

Mit Münzen sprechen und kämpfen

Die Münzen des Carausius waren mehr als nur ein Zahlungsmittel. Er ging so weit, Verse des Dichters Vergil in die Münzlegenden aufzunehmen und verwandelte so eine einzelne Münze in ein Propagandamedium, um seine eigene Legitimität zu betonen.

Diejenigen, die ihn stürzten, antworteten mit derselben Waffe. Im Jahr 293 wurde Carausius von seinem Untergebenen Allectus ermordet, und 296 eroberte Constantius I. Britannien zurück. Das „Medaillon von Arras“, das diesen Sieg feierte, pries die Rückeroberung Londons mit den Worten „Wiederhersteller des ewigen Lichts“. Sowohl der Usurpator als auch das legitime Reich sprachen und kämpften mit Münzen.

Die Münzstätte in London war bis in die nachfolgende konstantinische Dynastie in Betrieb, wurde aber in den 320er Jahren geschlossen.